Inför ASM-Benfica: Mycket står på spel för Monaco
Monaco kan ta ett stort steg mot avancemang om man besegrar Benfica.
Senast Monaco stötte på portugisiskt motstånd var för tio år sedan, i Champions League-finalen 2004 mot Porto. Då blev det förlust för laget som tränades av Didier Deschamps.
Den här gången står Benfica för motståndet och Monaco har själva blivit lite av en portugisisk koloni med Leonardo Jardim och hela hans team i ledningen för ett lag med bland annat Carvalho och Moutinho.
Monaco har efter en rasande dålig ligainledning långsamt börja klättra i Ligue 1-tabellen. Man kommer till match med en 2-0-seger mot Evian i ryggen. Spelmässigt var dock den matchen ett riktigt bottennapp.
Laget från furstendömet har en ung trupp – med några veteraner som undantag – och har hittills haft svårt att spela på flera fronter. Förlusten av spelare som Falcao, James, Rivière och Abidal spelar förstås in. I CL har dock Monaco visat upp sig från sin bästa sida. Vinsten mot Leverkusen följdes upp med ett bra kryss borta mot Zenit. Fyra poäng hittills har chansen att bli sju mot ett Benfica, noll poäng hittills, som då i praktiken skulle vara borta från vidare avancemang.
Gästerna från Lissabon har ett liknande läge i truppen där Oblak, Garay, Rodrigo, Markovic och Cardozo har försvunnit från klubben. Benficas reaktion är dock tvärtom jämfört med Monaco. I ligan går man som tåget, Champions League är en annan historia. Ingenting säger dock att den trenden håller i sig efter kvällens match mellan två lag med höga toppar och djupa dalar.
Håll ögonen på: I Monaco finns mycket spännande löftet Bernardo Silva, utlånad från… Benfica. Han lär starta på bänken, men ett inhopp är både möjligt och troligt. Vad händer om han spelar bort sin egen klubb från CL?
I Benfica finns en personlig favorit i argentinaren Gaitan. Di Marias ersättare hos de portugisiska ligaledarna har allt för att ställa till problem för monegaskernas backlinje.
*****
Avspark: 20:45 på Stade Louis II i Monaco.
TV: Viasat Xtra
*****
Möjliga startelvor:
Monaco: Subasic - Fabinho, Raggi, Carvalho, Kurzawa - Moutinho, Toulalan, Kondogbia - Dirar, Berbatov, Ocampos.
Benfica: Artur - Maxi Pereira, Luisao, L. Lopez, Eliseu - Enzo Perez, Samaris - Salvio, Talisca, Gaitan - Lima.
