-
Inför Frankrike-Tyskland: Benzema ska lyfta Les Bleus
Frankrike behöver höja sig ett snäpp och landet verkar ha bestämt sig för vem det är som ska leda laget.
Efter två lysande matcher och två mer halvdana är det så dags för en riktig klassiker: Frankrike – Tyskland. Historien är viktig i fotboll, men i veckan har det nog slagits rekord i Frankrike. Under torsdagskvällen visar t.ex. en av den större tv-kanalarena hela den långa förlustmatchen från VM 1982.
Men förlusten då, eller den -86, eller alla vinster i träningsmatcher under 2000-talet är av mindre vikt för dagens fotbollsgeneration. Nu handlar det om ett moget, vältrimmat Tyskland mot ett ungt, hungrigt Frankrike.
Norr om gränsen ser man ut att vilja få igång sina ibland lite frånvarande stjärnor. Fransmännen har ägnat veckan åt att försöka hitta nästa Kopa, nästa Platini, nästa Zidane. För om kollektivet Les Bleus ser mer väloljat ut än på länge så behövs spelaren som har det där extra. Han finns i truppen, om han bara får ut det där sista av sin talang. Veckan har för det mesta handlat om en enda person.
Ansvaret mot Tyskland har lagts på Karim Benzema i media och över kaféborden. Orättvist eller inte, så är det.
Han har äntligen börjat leverera i landslaget. I VM-kvalet, i playoff och inte minst i VM:s två första matcher. Tre mål, två assist i statistiken. Men det både kunde och borde ha varit mer än så.
”Allt han gjort tilltalar mig: målen, målpassningarna och hans påverkan på spelet”, hyllar förre skyttekungen Jean-Pierre Papin inför matchen.
Papin får medhåll från de flesta, men det finns naturligtvis ett ”men”. Benzemas insats i åttondelsfinalen irriterade också. Han tvingades ut till vänster i anfallet när Deschamps valde Giroud som kollega. Nigeria fann hål efter hål på den kanten när Evra hade en dålig dag och Karim inte hjälpte till i defensiven.
Var det tillräckligt för att vi istället får se Griezmann mot Tyskland. Det verkar så, även om Deschamps är känd för att ha mer än en räv bakom örat. Griezmanns inhopp senast ändrade matchbilden då, och nog borde väl fransmännen komma längre om man satsar på snabbhet mot Hummels & co än om man sätter in Giroud att stångas där? Griezmann från start betyder även att Benzema får spela centralt, något Real-anfallaren har svårt att dölja att han helst gör.
En lyckad fredag för Karim och han tar steget från en bra spelare i landslaget till en ikon. Känn ingen press.
Tredje gången gillt för Sakho?
Två gånger tidigare i VM har vicekapten Mamadou Sakho klivit av med muskelproblem i ett lår. ”Ingen fara”-kommunikéerna har varit lite för många för att man ska tro på dem. Men nu står vi här igen – Liverpool-backen ser ut att vara tillbaka i elvan. Med Sakho i form är alla överens om att Varane-Sakho är det bästa mittbacksparet. Men om inte låret håller har Deschamps spelat högt och slösat bort ett byte.
Förutom funderingar kring Griezmann/Giroud och Sakho/Kosielny finns det inte mycket att klura på. Den franska elvan börjar bli injobbad och Sissoko lär få nöja sig med bänken trots fina insatser. Man petar inte Pogba i en direkt avgörande match mot Tyskland. Eller?
Ett som är säkert är att Didier Deschamps ser ut att njuta fullt ut av läget. Vi har nog aldrig sett en så avslappnad förbundskapten som de senaste dagarna.
”Det finns ingen anledning att känna oro. Vi är med, vi har en kvartsfinal att spela. Det är verkligen en njutning att vara här”, meddelade han under torsdagen.
”Jag har mycket respekt för Nigeria men Tyskland är på pappret ett trappsteg högre upp. Vi ska fortsätta gör det vi gjort tidigare, bara lite bättre.”
*****
Och så var det historien då. Förlusterna -82 och -86, Tyskland-komplexet som fortfarande finns i fransk fotboll. Jag tror inte någon av spelarna funderar över det inför matchen. Tyskland är på pappret aningen bättre och har mer rutin. Frankrike är på uppgång och har hittills en mer övertygande VM-turnering bakom sig. Oddsen bör vara jämna.
En vinst vore fantastisk på många sätt. Ett ok att kasta av sig och inte minst en chans att äntligen slippa höra Gary Linekers citat ett halvdussin gånger per dag, så som det varit den senaste veckan. Det räcker nu.
Allez!
Möjlig fransk startelva: Lloris - Debuchy, Varane, Sakho, Evra - Pogba, Cabaye, Matuidi - Valbuena, Benzema, Griezmann.
*****
Avspark fredag 4 juli 2014, 18:00 på Estadio do Maracana, Rio de Janeiro.
Domare: Nestor Pitana (Argentina)
TV: SVT2
