Santa Clara - Aves
Inför Ukraina-Frankrike: ”Det är jag som ska göra det”
Franck Ribéry är fast besluten att göra 2013 till sitt år och ta Frankrike till VM.
Fotbollsvärldens blickar riktas mot Lissabon. Duellen Ronaldo vs. Zlatan toppar de flesta sporttidningarna runt om i Europa. Men årets bäste fotbollsspelare har åkt till Kiev i Ukraina.
30-årige Franck Ribéry är bättre än någonsin och har vunnit allt som går med sitt klubblag Bayern München. Ett perfekt år? Inte riktigt.
- Jag missade mitt friläge mot Valdés vid ställningen 0-0. Om jag hade satt den…, minns Ribéry i L’Equipe när hemmamatchen i VM-kvalet mot Spanien dyker upp. Det outsagda är förstås att då hade Les Bleus kanske redan varit klara för VM i Brasilien.
Frankrike kan luta sig mot en Ribéry som äntligen presterar i landslaget. Resan har varit lång. Från hyllad debutant gick han till utskälld efter en prostitutionshärva.
- Jag gömde mig aldrig, bet ihop och jag visade att jag verkligen ville komma tillbaka, förklarar Bayern-spelaren utvecklingen som gjort att publiken återigen skanderar hans namn.
Och tillbaka är han. Fyra mål och fyra målpassningar på de senaste tre landskamperna är en nästan overklig statistik (även om motståndet hette Vitryssland, Australien och Finland).
- Det är jag som ska göra det, berättar han utan att tycka att pressen är för hård.
Nu väntar Ukraina i ett dubbelmöte och alla inblandade fransmän poängterar att man är långt ifrån VM än. Stämningen kring laget har inte varit bättre sedan VM 2006 – trots mediavurpor från Patrice Evra. Ändå känns det som att Les Bleus kanske fortfarande är sin egen värsta motståndare.
- Den största faran är kontexten. Vi får inte spela med rädsla för att göra fel, poängterar Ribéry.
*****
Koscielny har gått och sagt att han föredrar det som blir en mer defensivt lagd 4-3-3-uppställning där laget spelar med en riktigt ”nummer sex”. Deschamps har spelat 4-2-3-1 med stor framgång de senaste matcherna. En formation som med de spelare han använder ger en kraftfullare offensiv. Varken Pogba eller Matuidi på det defensiva mittältet egentligen är bäst som städgummor framför mittbackarna.
Abidal och Valbuena har varit två viktiga pjäser genom kvalspelet. Den sistnämnde har spelat alla matcher med Deschamps som förbundskapten och har under flera år varit först uttagne i startelvan tillsammans med Lloris. Båda har dock visat upp sviktande form i klubblagen. Varane knackar på dörren i backlinjen, men dras med lättare skadeproblem igen. Nasri har gjort en sprakande landslagscomeback under hösten och en kvick Rémy gör åter mål i Premier League.
Ska vi tro de sista träningarna är det Valbuena som är den store förloraren när Deschamps "backar tillbaka" till 4-3-3 och satsar på Rémy och Ribéry på kanterna. Cabaye och Nasri ser ut att slåss om den sista platsen på mittältet. Lite överraskande ser Debuchy ut att behålla sin högerbacksplats trots att Sagna är tillbaka från skada.
Frankrike har mött Ukraina två gånger de senaste åren och vunnit båda mötena. Först i en träningsmatch 2011 (4-1) och sedan i EM 2012 (2-0). Av förhandsrapporterna att döma verkar inte fredagens hemmalag känna sig slagna på förhand, och det med rätta.
Les Bleus går att rubba om man som motståndare ställer om snabbt från försvar till anfall – och så förstås om man utnyttjar fransmännens eviga akilleshäl i försvararbetet… de fasta situationerna.
Men vi väljer ändå att tro på Franck Ribéry när han säger ”det här är mitt år!”.
Avspark: klockan 20:45 fredagen den 15 november i Kiev, Ukraina.
*****
DEN FRANSKA TRUPPEN:
Målvakter: Mickaël Landreau (Bastia), Hugo Lloris (Tottenham), Steve Mandanda (Marseille).
Försvarare: Eric Abidal (Monaco), Gaël Clichy (Manchester City), Mathieu Debuchy (Newcastle), Patrice Evra (Manchester United), Laurent Koscielny (Arsenal), Bacary Sagna (Arsenal), Mamadou Sakho (Liverpool), Raphaël Varane (Real Madrid)
Mittfältare: Blaise Matuidi (PSG), Paul Pogba (Juventus), Moussa Sissoko (Newcastle), Clément Grenier (Lyon), Samir Nasri (Manchester City), Yohan Cabaye (Newcastle), Rio Mavuba (Lille)
Anfallare: Karim Benzema (Real Madrid), Olivier Giroud (Arsenal), Dimitri Payet (Marseille), Franck Ribéry (Bayern München), Mathieu Valbuena (Marseille), Loïc Rémy (Newcastle)
