Rennes vände och vann mot Arsenal
Efter PSG:s kollaps stod i stället Rennes upp mot engelskt motstånd och vann med 3-1.
Hemmalaget inledde kvällens folkfest i Rennes som den nykomling man var på den här nivån. Ett misslyckat inlägg från Iwobi letade sig in bakom en ouppmärksam Koubek efter mindre än fyra minuter. Den första kvarten såg Stade Rennais överraskade och rent av rädda ut.
Sedan vände det, spelmässigt. Kapten André & co hade inte så mycket att förlora. Det är då Rennes är som bäst. Det första hemmamålet kom efter att Arsenal-backen Sokratis kände sig tvingad att riva ner en framrusande Ismaïla Sarr. Greken drog på sig sitt andra gula kort i den 41:a minuten och det blev matchavgörande.
Bourigeaud drog frisparken rakt i muren och fick sedan praktträff på returen. Bollen borrade sig in i förre Rennes-keepern Petr Cechs vänstra burgavel. 1-1 i halvtid.
***
Spelmässigt blev andra halvlek en ensidig historia. Rennes hade slutat vara blyga och tog hand om bollen. Mål blev inte till en början, trots stundtals hårt tryck mot Arsenals straffområde. Ben Arfa och kollegor försökte, men stötte på en koncentrerad Cech.
Detta tills vikarierande högerbacken Zeffane drog in ett inlägg som Monreal styrde in i eget mål. 2-1 kändes logiskt trots att det kom efter självmål och det blev ännu bättre tryck på redan högljudda läktare i Bretagne. Men räckte det verkligen inför returen?
Rennes försökte utöka, matchen öppnade upp sig sista kvarten. Det sista målet dröjde till slutminuterna. Inbytte Léa-Siliki rusade fram på vänsterkanten och hade närvaro nog att se en ensam Sarr på andra sidan bortre stolpen. Inlägget kom och Sarr drog in en stenhård nick i nätet. 3-1 från Ligue 1:s blygaste anfallare var nog precis vad dubbelmötet behövde inför matchen på Emirates.
Rennes vann sin första åttondelsfinal någonsin i Europa och blev även första franska lag att besegra Arsenal på fransk mark. Unge tränaren Julien Stéphan fick ordning på sina spelares nerver och mittfältet styrdes av firma André/Grenier. Segern kom ändå utan att varken födelsedagsbarnet Ben Arfa eller Sarr glänste i spelet. Där finns mer att hämta. Något som lär behövas i London.
Rennes - Arsenal 3-1 (1-1)
0-1 Iwobi (4)
1-1 Bourigeaud (42)
2-1 Monreal (65, självmål)
3-1 I. Sarr (88)
Rennes: Koubek – Zeffane, Da Silva, Mexer, Bensebaini – André, Grenier (Gelin, 90) – Bourigeaud (Léa-Siliki, 73), Ben Arfa, I. Sarr – Hunou.
