Bulgarien - Frankrike
Skarpt läge för Deschamps Frankrike
Inget utrymme för misstag när Les Bleus reser till Bulgarien.
Så börjar det spetsa till sig. Frankrikes lugna väg till VM i Ryssland fick sig en rejäl törn. Les Bleus leder i och för sig gruppen, men har bara skrapat ihop fyra av nio möjliga poäng på de tre senaste matcherna. Sverige skuggar en poäng bakom och nu väntar kvalspöket Bulgarien på bortaplan.
Media fylls av självspäkande reportage kring 1993 års kvalfiasko mot bulgarerna. En fajt som såg till att Bulgarien och Sverige tog sig till VM i USA, med känt resultat. Till råga på allt har Frankrike inte besegrat lördagens motståndare på bortaplan sedan andra världskriget. Kris?
Nja, det är nog att ta i. Men sedan sommarförlusten mot Sverige är förbundskapten Deschamps ifrågasatt på riktigt, för första gången. Både spelsystem och spelarval nagelfars ordentligt. Han har inte råd med en motgång i Bulgarien.
Fyra startspelare borta
Frågan är om ”DD” vågar satsa ungt den här gången? Särskilt den ålderstigna och tunga elvan mot Sverige har fått hård kritik. Valmöjligheterna är dock sämre den här gången. Fyra viktiga pjäser är borta på grund av skador: Koscielny, Pogba, Benjamin Mendy och Dembélé har stannat hemma.
Det är rejäla avbräck. Lägger vi sedan till att Mendys vikarie Kurzawa lämnat samlingen efter en knäskada på träningen så kanske det finns skäl till oro.
Förutom på vänsterbacken, där Digne kan kännas som ett svagare kort, så finns det ändå alternativ på varje post.
Umtiti-Varane känns som bara som en tjuvstart på det som komma skall. Mycket talar för att det är Les Bleus ordinarie mittlås om något år.
I Pogbas frånvaro kan Deschamps, med gott samvete, byta från 4-3-3 till det mer passande 4-2-3-1 (som Deschamps kallar 4-4-2). Fransmännen har vunnit alla landskamper där paret Kanté-Matuidi startat tillsammans. Vill man ändå spela med tre mittfältare är Rabiot ett fullgott alternativ.
Mbappé, Mbappé, Mbappé
Frankrikes nye kelgris har inte blivit mindre populär under hösten och L’Equipe menar bestämt att han är lika bra till vänster, höger som centralt i anfallet. Så var bör han starta?
Det är inte ofta det känts så här ovisst kring vilka som bör spela tillsammans med självskrivna Griezmann och Mbappé. Lemar är just tillbaka från skada. Monaco-yttern är en personlig favorit, men har i ärlighetens namn inte varit sig lik i de två senaste ligaomgångarna. Payet finns att tillgå om inte…
Lacazette och Giroud fortsätter sin kamp om en startplats på topp och så har vi en riktigt formtoppad Thauvin att tillgå. Här måste Deschamps fatta några tuffa beslut.
***
Lördagen har alla ingredienser för att bli det verkliga avgörandet kring gruppsegern och direktkvalifikation till VM.
Vid poängtapp är Frankrike med största sannolikhet inte längre gruppetta inför avslutningen hemma mot Vitryssland. Skulle det bli så öppnar sig flera mer eller mindre olustiga scenarier för de franska nerverna.
***
Önskad startelva Frankrike: Lloris – Sidibé, Varane, Umtiti, Digne – Kanté, Matudi – Mbappé, Griezmann, Lemar/Payet – Lacazette.
Avspark: 20:45 lördagen den 7 oktober.
TV: Kanal 9
