Partick Thistle - Hibernian
Inför Montpellier - Valenciennes: Endast seger gäller
Ett Montpellier i serieledning behöver vinna på hemmaplan efter att ha förlorat i senaste ligaomgången. En förlust skulle kunna ha ödesdigra konsekvenser för toppstriden.
Montpellier har under denna säsong transformerats. Man har gått från att ha varit en rolig överraskning - till en dark horse i racet om ligan - till seriös titelaspirant. Ändå har man aldrig varit så oberäkneliga som man är nu. Säsongen 2011-2012 öppnades på bästa tänkbara sätt med segrar mot exempelvis mästarna Lille på bortaplan. Mot alla odds behöll man sin fina form fram till ligans sista omgångar innan juluppehållet där man tappade en del onödiga poäng mot tillsynes bottenlag.
År 2012 öppnade man bäst i hela ligan och var länge obesegrade men likt vid jul började man sedan svaja. Varför då? Det kan man fråga sig. Laget har numera endast ligan att fokusera på, och med 6 omgångar kvar har man allt i egna händer med två poängs marginal ner till storsatsande PSG. Håller man hela vägen? Det är omöjligt att svara på, även om undertecknad tillsammans med resten av staden Montpellier givetvis hoppas på framgångar och titlar, en bristvara i klubbens historia samt troféskåp.
När laget ikväll kliver in på plan mot ännu ett (på pappret) bottengäng, Valenciennes, då är det endast tre pinnar som gäller. Själv vill jag inte ens föreställa mig scenariot som följer en förlust.
Nu till de bägge lagens förutsättningar:
Montpellier:
Med undantag för Saihi, som är avstängd, är hela laget tillgängligt för serieledarna som i sin senaste match förlorade med 2-1 borta mot Lorient.
Trolig startelva (4-3-3):
Jourdren; Bocaly, Yanga-Mbiwa, Hilton, Bédimo; Stambouli, Estrada, Belhanda; S. Camara, Giroud, Utaka
Valenciennes:
Vi finner laget på en 12:e plats i Ligue 1. Det hela kan tyckas imponerande men då ska man också ha i åtanke att det skiljer blott 4 poäng mellan detta lag och nästjumbon på plats 19.
Laget saknar sin vasse ytter, tillika bäste målskytt - Danic, som för övrigt ryktades till bland annat Montpellier under sommaren som gick. Man saknar också Carlos Sanchez som likt Danic är avstängd. Bong, Pujol och Brou Angoua är alla skadade även om den sistnämndes status är mer "oklar" än långtidsskadad.
Trolig startelva (4-3-3):
Penneteau; Mater, Isimat-Mirin, Gil, Ducourtioux; Cohade, R. Gomis, P.A. Camara; Dossevi, Aboubakar, Kadir
Värt att nämna:
Montpellier är det starkaste hemmalaget sett till Europas fem största ligor, detta om man bortser ifrån Manchester City och Barcelona. Samtidigt är Valenciennes ligans sämsta bortalag med blott 1 seger hittills.
Matchen spelas klockan 19:00 ikväll och det är bara tre poäng som gäller! Allez les Pailladins!
