Nära men ändå så långt bort

Nära, nära, men ett rutinerat Spanien var ett halvt nummer för stort för Frankrike som fick avsluta matchen med tio man efter Pogbas utvisning.

Didier Deschamps gav åter chansen åt ungdomarna Pogba och Varane. Real-backen fick för första gången spela i par med Koscielny. Pogba bildade ett tremannamittfält med Cabaye och Matuidi.

Les Bleus gjorde allt för att hålla spelet uppe de inledande minuterna – sedan började den väntade spanska belägringen. Första – och den enda riktigt kvalificerade spanska i första halvlek – kom snabbt när Jallet blev bortgjorde med en boll bakom ryggen. Monreal dök upp och slog en boll snett inåt bakåt som Xavi brände högt över från nära håll.

Bolltrillande gäster försökte, och hittade ibland luckor mellan fransk backlinje och mittfält. Riktigt tempostarkt blev det dock sällan. De första 45 minuternas mest omdiskuterade situation kom när Pedro rann igenom och ensam med Lloris såg ut att bli fälld. Men Barcelona-anfallaren slog bollen för långt ifrån sig och ramlade för alldeles för tidigt för att ungerske domaren Kassai skulle blåsa straff. Ungraren såg snarare sugen ut att ge Pedro en varning – den kom inte.

Chansmässigt jämnade det ut sig när Valbuena slog en krossboll som seglade över en för långsam Piques huvud. Ribéry nickade vidare och spurtade ifrån. Andra kontrollen blev dock aningen för lång och den helt fria fransmannens avslut tog på en vaken Valdes knä istället för att rulla i mål.

Första halvlek blev väl precis som de flesta hade tänkt sig med spansk speldominans och några giftiga franska kontringar. Men mållöst var det när lagen gick till halvtidsvila.

*****

Les Bleus jagar boll och såg fysisk starka ut när det hela rullade igång igen. Valdes boxade bort en hörna där Koscielny lurade någon decimeter ifrån.

Men spanjorerna lyckades sedan höja tempot och hitta fler luckor mellan fransk backlinje och mittfält än tidigare. Iniesta tog i för kung och fosterland – Lloris styrde till hörna. Sedan var det dags för Jallet att bli grundlurad en andra gång och den här gången small det. Pedro hittade Monreal på den spanska vänsterkanten.

Jallet felbedömde bollbanan och spanjorens inlägg nådde en framstörtande Pedro som via Lloris ansikte och sedan handskar på något sätt lyckades få in bollen några decimeter över målllinjen. 0-1. Snöpligt, lite tursamt, men kanske inte helt oväntat.

De franska omställningarna var långt ifrån ofarliga och chansmässigt hängde man med mer än väl hela matchen. Ribéry – bäste fransman i kväll – serverade en framstörtande Matuidi. PSG-mittfältarens avslut räddades. Varane fick ett jätteläge när bollen damp ner efter en hörna, men Monreal får en tåspets på bollen och mittbacken kunde inte rulla in kvitteringen i öppet mål.

Sedan avgjordes matchen när Pogba och domare Kassai hamnade i fokus. Det första gula kortet är inte så mycket att tala om. Fransmannen knäar Xabi Alonso i nacken (hur högt hoppade Pogba där egentligen? Nytt världsrekord?). Två minuter senare kom nästa – hårt dömda – kort. Pogba stämplar Xavi i luften. Reprisen visar att han i och för sig träffar, men knappast våldsamt. Den 20-årige mittfältaren åker ändå ut. Ett mycket tråkigt slut på en annars fantastisk landslagvecka för den debuterande Juventus-spelaren.

Frankrike fortsatte att skapa chanser och närmast var Evra när han från nära håll nickade en inläggsfrispark. Valdes reflexräddade, men Kassai gjorde också bedömningen att bollen tog på axeln.
Närmare än så kom inte ett vilt kämpande Les Bleus, istället fick Spanien sista chansen via Navas och Busquets. Lloris var med på noterna.

*****

I och med den spanska segern går gästerna förbi Frankrike i kvalgruppen och leder den med en poäng. Med lite mer flyt hade Les Bleus fått oavgjort och kunde ha hållit sitt tvåpoängsförsprång.

Förlusten går ändå inte att snacka bort. Deschamps landslag har tagit några jättekliv det senaste halvåret. Man spelar konsekvent och de som får chansen verkar veta vad som förväntas. Varje spelare har en roll – det har vi saknat tidigare. Till Spaniens nivå saknas förstås ett trappsteg, men det är det där sista som är svårast att bestiga. 

I Frankrike hade Jallet det svårt hela matchen. De tre centrala mittältarna slet förtjänstfullt, men hade svårt att hjälpa till tillräckligt i de offensiva omställningarna. Knappast överraskande när världens mest samspelta trio står som motstånd. Noterbart är också att hela den franska trion är avstängd i nästa kvalmatch. I offensiven var Ribéry mest överallt och gjorde också allt utom mål, rätt. Francks landslagsformkurva pekar fortfarande åt rätt håll. En först pigg Valbuena tvingades, ju längre matchen led, arbeta alltmer i defensiven för att orka med det han är bäst på, chansskapande. På topp har Benzema nu gått över 1000 minuter-gränsen med sin måltorka i Les Bleus.

På’t igen för det här går ändå åt rätt håll. Tre matcher återstår och det är svårt att se hur Frankrike skulle kunna missa åtminstone playoffspel till VM. Man bör fokusera på att göra sitt mot Finland, Vitryssland och Georgien – och kanske hoppas på lite spansk okoncentration mot på pappret sämre länder.

Allez!

1 kommentarer