Starteuropa1 HNLKroatienNations League: inför Frankrike!

Nations League: inför Frankrike!

Första kvartsfinalmötet spelas i Split med starttid 20:45 på torsdag. Uefa Nations League division A har blivit allt mer attraktiv tävling för topplandslagen och kan ses som ett hybrid mästerskap när det kommer till final-four fasen och är en uppvärmning inför VM 2026. Kroatien tog sig till final 2023 mot Spanien och nu siktar man på att upprepa resultatet!

Jag brukar inte säga det här men äntligen är landslagsfotbollen tillbaka. Anledningen är Uefa nations League utslagsrundan som sparkar igång och förutom Kroatiens match mot Frankrike, så har vi andra attraktiva matcher att följa och det är Italien mot Tyskland, Danmark möter Portugal eller vad sägs om Nederländerna mot regerande EM-mästarna Spanien!

UEFA Nations League is back this month ??#NationsLeague pic.twitter.com/SKgvtiu5NO
— UEFA EURO (@UEFAEURO) March 1, 2025

Mina blickar blir såklart riktade mot schackrutorna som välkomnar Les bleus för andra gången i Split. Tidigare möttes landslagen på stadion Poljud i Split år 2022 och även detta skedde i Nations League. Slutresultatet 1-1 blev som en seger för kroaterna som fick vind i ryggen inför returen i Paris där man besegrade Deschamps stjärnor efter Luka Modrics straffsparksmål.

Tre år har gått sedan segern i Paris och idag kan man lätt säga att Vatreni söker efter sin identitet. Bakom Kroatien ligger ett präglat år med smärtsamt utslag i gruppspelet i EM 2024 och en svårpasserad grupp i Uefa Nations League före Polen och Skottland.

Zlatko Dalic lyckades än en gång med landslaget och han har haft tiden för att planera, rita om och komma med nya spelidéer inför torsdagens drabbning. Så här uttalade sig Dalic inför matchen: ”Vi har två tuffa matcher, två stora utmaningar som väntar på oss. Vårt motiv är känt: vi vill vara konkurrenskraftiga och kvalificera oss till Nations League-finalen. Frankrike har ett riktigt bra landslag, det här är vår sjätte match i mitt mandat men jag är optimistisk och jag tror att vi kan vara jämställda och göra ett bra resultat".

Hur Vatreni kommer spela mot Frankrike och Antoine Griezmann:
”Det här är bara första halvlek, men med fransmännen är bollinnehavet viktigt för oss. Vi har mer kvalitet än dem på mittfältet. Vi måste vara försiktiga med bollinnehavet, Frankrike är farligt i omställningar eftersom de har snabba spelare, vertikala, de spelar helt enkelt. Vi får inte ge dem utrymme och tid.”

”Det är viktigt för mig att det inte finns någon Grizemann, tidigare förstörde han oss alltid på grund av hans positionering. Men vem de än lägger fram så har de riktigt snabba spelare.”

#Croatia head coach @DalicZlatko spoke to the media as the national team meets for the #NationsLeague clash with France! ???#UNL #Family #Vatreni??‍?? pic.twitter.com/f0SEx6v2hL
— HNS (@HNS_CFF) March 17, 2025

Kroatien
Definitivt är det en ny era för det nya Kroatien med nya ansikte i truppen. Unga spelare som skall fräscha upp framförallt spelet! Även om schackrutornas spelidéer fortfarande börjar från Modric och Kovacic, ser vi framemot hur spelare som Luka Sucic, Martin Baturina, Petar Sucic och Franjo Ivanovic kommer smälta in. Tyvärr är Real Sociedad mittfältaren Luka Sucic borträknad den här gången på grund av skada, men vi har tillräckligt med trumfkort i mitten!

Mer positivt är att Bayern försvararen Josip Stanisic är tillbaka och kommer säkerligen göra sällskap Josip Sutalo, Josko Gvardiol och möjligen Caleta-Car i försvaret. Möjligheter finns även för Josip Juranovic som högerback och flytta Stanisic in i mittlåset istället.

Mittfältet kommer formas enligt formation som Dalic väljer och det kan bli mellan 4-3-3 eller 4-2-3-1. Luka Modric och Mateo Kovacic har given startplats men frågan är vem den tredje mittfältaren blir nu när Luka Sucic är borta. Valet står mellan tidigare nämnda Baturina, Petar Sucic, Kristijan Jakic och Mario Pasalic.

Offensiva vapen har vi vänsterkanten bokad för Ivan Perisic som spelar i storform i PSV Eindhoven. Högerkanten står mellan Nikola Vlasic, Andrej Kramaric och den nya debutanten Franjo Ivanovic som briljerar i belgiska fotbollsligan. Kramaric kan även spela som central anfallare vilket jag tror vi kommer att se i den här matchen med tanke på Dalics påpkande hur viktigt det blir för Kroatien att äga bollinnehavet och styra matchtempot mot snabba fransmännen.

4-2-3-1
Livakovic MV – Stanisic HB, Gvardiol VB, Sutalo MB, Caleta-Car MB – Modric CM, Kovacic CM – Baturina OM, Perisic OVM, Pasalic OHM – Kramaric CF

Frankrike
Les bleus är ett konkurrenskraftigt landslag med klasspelare i spetsen. Utöver en Real Madrid anfallare kommer Deschamp ha tillgång till Dembele, Olise, Kolo Muani och Barcola i offensiven, låter bara lite för mycket. Just den kritiserade Dembele är jag kanske mest oroad för eftersom han är en av anledningarna varför PSG flyger den här säsongen både i Ligue 1 och Champions League.

Vi glömmer inte Kylian Mbappe som var bland de första som kom till fransmännens samling i måndags, för första gången efter mer än ett halvår och matchen mot Belgien. Det skrevs mycket om Mbappe och hans framtid i landslaget men till slut återvände han. Dessutom kommer han att bära kaptensbindeln i Split. Två kaptener på planen, två lagkamrater, Modric och Mbappe!

Om Kroatien skall leta efter svaga punkter så pratas det i kroatisk media att det är franska mittfältet saknar kreatörer på mitten. Men det håller jag inte med om, inte i alla fall det jag såg på plats med egna ögon år 2022 när landslagen spelade oavgjort i Split. Att se Rabiot och Guendouzi på planen var helt magiskt. Båda var tillräckligt tekniskt skickliga med total bollkontroll för att dominera matchen.

Men en svag punkt är utan tvekan Mbappes trötthet. Anfallaren har spelat förlängning mot Atletico Madrid i Champions League följt av en annan bortamatch i helgen mot det tuffa Villarreal. Hur fräsch Mbappe kommer vara i Split är svårt att säga, men jag kan inte se honom spela nittio minuter.

Spelsättet och formation
Nuvarande franska landslaget skiljer sig från den traditionella franska spelstilen som betonades av kreativitet. Spelare som Zidane, Vieira eller Ribery med tekniska färdigheter, snabba passningar och intrikat fotarbete har vi inte sett på länge.

Därför kan vi vända bollen mot franska klubbar och säga att Les bleus börjar ta efter klubbarnas spelstil som anammat kontringsspel under det senaste decenniet där fokusen ligger på snabbhet och precision. Denna förändring härrör från ett behov av effektiv taktik mot starkare motståndare i europeiska tävlingar där de franska klubblag ställts inför många utmaningar i europeiska tävlingar.

Utöver PSG som kan till en viss del dominera ut storklubbar i Europa som vi såg nyligen hända mot Liverpool i Champions League, men den större skaran av franska klubbar ligger långt efter Paris klubben. Frankrike är som en Goliat mot lilla Kroatien men vi kan komma att se snabba utryckningar i offensiven. Det är ett naturligt val när du har spelare som Mbappe och Dembele i truppen.

Potentiell formation 4-3-3/4-3-1-2
Maignan MV – Kounde HB, Saliba MB, Konate MB, Hernandez VB – Tchoumanei DM, Camavinga CM, Rabiot CM – Dembele HY, Olise VY, Mbappe CF

Förväntningar
Matcher som denna har blivit en klassiker. Frankrike har tidigare varit Kroatiens akilleshäl både i fotboll och i andra sporter som handboll på grund av deras fysik. Det betyder inte att det kommer vara lättare på torsdag, men fördelen är att Modric och spelarna varit med om detta tidigare och vet precis hur de ska spela matcher mot starkare motstånd. Hur slutresultatet kommer gå in i matchförteckningen är upp till spelarna i schackrutigt. Med tårna uppe från matchstart och stabila insatser i varenda linje, kan vi förvänta oss en rysare i returen i Paris på söndag!