Oavgjort resultat i Rumänien inför den sista kvalomgången
Celtic fick med sig ett bortamål och ett oavgjort resultat efter gårdagens drabbning mot rumänska CFR Cluj i den tredje kvalrundan till Champions League. Ett bra resultat även om Celtic spelade aningen bekvämt och säkert.
Neil Lennon valde att ställa upp med en snarlik laguppställning som i helgens ligapremiär mot St Johnstone med någon liten ändring här och var. Hatem Ebd Elhamed fick starta sin andra match i den grönvita tröjan och Lewis Morgan fick förtroende att rusta upp i offensiven tillsammans med Odsonne Edouard.
Den första farliga målchansen skulle komma med bara 4 minuter spelade där Edouard fick till ett bra avslut på mål men som styrdes undan av den litauiska målvakten.
Strax därefter vände spelet och Cluj växlade upp tempot vilket skulle resultera i en farlig chans på en inte alls fel slagen hörna som gick precis över Scott Bain och ribban.
Kristoffer Ajer imponerade defensivt under ett flertal tillfällen och hjälpte sina lagkamrater framåt. Lewis Morgan arbetade även han fint på vänsterflanken och fick till en hel del fina löpningar genom mittfältet.
Cluj satsade på långt slagna bollar och kändes nöjda med att spela så. Celtic däremot hade svårt att ta sig förbi Clujs defensiv men skulle få ett handplock chanser trots att det var relativt tight där bak.
Mario Rondón var den som skulle sätta käppar i hjulet för Celtic som tog vara på en långt slagen boll i den 28:e matchminuten efter ett anfall av Celtic där defensiven inte riktigt hann med tillbaka, och Scott Bain kunde olyckligtvis inte stoppa bollen från att rulla i mål.
Men Celtic skulle ge svar på tal knappt 10 minuter efter Rondóns uppvisning i form av James Forrests vänsterfot där målvakten inte hade någon som helst chans och ett viktigt bortamål landade i Celtics ägo.
Det blev ett spännande slutskede under hela den återstående halvleken där Celtic rullade boll och försökte komma till skottlägen och Cluj hade taggade ben och pressade på likaså.
Med knappa 5 minuter kvar att spela kom det ett hårt och placerat skott rakt framför Bain och bollen fick till en studs över ribban. Cluj hade absolut chanser att försätta Celtic i ett jobbigt läge.
Till slut blåste domaren av matchen och Celtic fick återvända hem till Glasgow med ett bortamål och ett oavgjort resultat.
Returen kommer att spelas på Celtic Park tisdag den 13 augusti med matchstart 20:45 svensk tid.
Redaktionens tankar
Betydelsen av att göra bortamål i Europa har varit tydlig genom åren, och Forrests viktiga kvittering på så kort tid efter Clujs ledningståg kan visa sig vara avgörande om Celtic ska ta sig vidare till det sista kvalificeringssteget i Champions League.
Celtic går in i nästa veckas andra etapp som favoriter där den som går segrande ur kommer få möta Slavia Prag i slutspelet. Lennon har lite att fundera över i defensiven där det kan behöva göras små justeringar inför nästa tisdag.
Efter en överenskommelse med Celtic och Arsenal på £25m pund kom nyheten idag att Kieran Tierney kommer lämna Celtic efter det han själv kallat "det svåraste beslutet han behövt ta i sitt liv".
Det känns såklart väldigt tungt för oss i Celtic familjen men vi önskar KT all lycka till i hans nya klubb.
Därmed sker det en del ändringar i den grönvita truppen och det ska bli intressant hur Lennon väljer att ställa upp inför returen på tisdag och hur laget kommer utveckla sig utan en viktig nyckelspelare i Europa.
Bain, Elhamed (Bitton 87), Simunovic (Jullien 74), Ajer, Bolingoli; Brown, McGregor, Christie; Forrest, Edouard, Morgan (Ntcham 66).
Gordon, Griffiths, Hayes, Shved
