Inför Barcelona-Rangers: Det kan gå vägen

I morgon är Rangers tillbaka på Camp Nou. Det är historisk mark för klubben. Det var här man tog hem Cupvinnarcupen 1972 efter final-seger med 3-2 mot Bayern München, Rangers största framgång i internationella sammanhang.

Och nu är man tillbaka. Man har sextusen platser på Camp Nou, enligt spanska tidningar, men från skotskt håll räknar man med att kanske uppemot 20 000 Rangers-fans från hela världen kommer finnas på plats i staden under match-dagen. Polisen kallar in extra personal och tidningar skriver om högriskmatch. Men de flesta Rangers-fans verkar ta det hela med ro och se det som en chans att festa loss och fira lagets framgångar i Champions League.

Rangers
Rangers har flyt för tillfället. Man har minst sagt lyckats väl i Champions League så långt. Man har besegrat Stuttgart och Lyon och visat en övertygande form. I förra mötet mot Barcelona på Ibrox fick man 0-0. Messi talade visserligen om "anti-fotboll", men den mer rutinerade Henry hyllade å andra sidan Rangers taktik och sade sig inte vara helt missnöjd med resultatet. Nu ligger Rangers ett mål efter Barcelona i gruppledning. Skulle Stuttgart vinna mot Lyon i denna omgången är det så gott som klart att Rangers går vidare, om man tar poäng idag.

Man är i stort sett helt skadefri, häromdagen kom Charlie Adam tillbaka efter sjukfrånvaro, och Smith kan nu välja och vraka med i stort sett hela sitt lag, bortsett från avstängde Thomson.

Vi lär inte se några anfallande giganter. Försvarstaktiken fungerade förra gången, och det är stor chans att man kör vidare på 4-5-1, som har fördelen att den kan anpassas ganska mycket efter situationen på plan. Nu har man även fördelen att kunna sätta in snabbe Darcheville för kontringar och starke och erfarne mittfältaren Hemdani är tillbaka.

Barcelona
Barcelona har sina problem. Man har skador på nyckelpositioner och haft problem med att göra mål. Man har inte alls levt upp till de förväntningar som ställs på en klubb med deras dignitet.

Man saknar fortfarande spelare som Eto'o, Deco och Edmilson.

Men samtidigt är det fråga om en av världens största klubbar, en av väldens bästa lag. Även om man saknar de tre namnen ovan, namn som skulle få vilket klubb som helst i Rangers storlek att drömma så våta drömmar att de drabbas av sängvätning, så har man fortfarande ett lag som ser närmast oöverkomligt ut. Zambrotta. Márquez. Puyol. Abidal. Oleguer. Iniesta. Xavi. Ronaldinho. Messi. Henry. Thuram. Gudjohnsen. Gio van Bronckhorst (som kommer från just Rangers).  Smaka på de namnen.

Hur går det då?
Matchen spelas dock inte på papperet, som det heter (ja, jag skrev det, så stäm mig). Det visade sig på Ibrox. Rangers har en stark taktik, och en manager med internationell erfarenhet efter att ha varit förbundskapten. Man har en poäng med sig sedan innan. Man har ett starkare lag än på länge att tillgå och motivationen att lämna motståndarna bakom sig. Och fysiskt sett är Rangers starkare, man är hårdare, starkare och antagligen uthålligare, sett per person på plan, även om Barca har förmågan att passa och dribbla ut vilket lag som helst i världen, antagligen inklusive de flesta landslag.

Samtidigt bör man ändå räkna med att det blir om möjligt ännu tuffare på Camp Nou än på Ibrox. Barca på hemmaplan är ett stort hinder, ett monster, en motståndare som kan sätta skräck i vem som helst, speciellt med 80 000 fans i ryggen (även om de inte alltid låter lika mycket som det låter på Ibrox).

På Ibrox stod Rangers långa stunder still och lät Barca spela det spel man ville, man lät dem försöka lirka sig igenom skottarnas kompakta försvarsmur. Det är tveksamt om det fungerar igen utan att Barcelona kommer igenom åtminstone en gång, och det kan vara allt som behövs.

Men om Rangers kan hålla sin kompakta försvarsmur, om man kommer över litet av den överdrivna respekten för världstjärnorna man såg ut att ha senast, ligger på tätare, så kan det mycket väl gå vägen. Man måste ju vara optimist. Det kanske kostar ett par gula kort, och en avstängning eller två i de sista två omgångarna. Men för det greppet man får över de andra två motståndarna i gruppen inför slutet av denna fas kan det vara värt det.

Resultat-tips
Jag får gissa på 0-0 på Camp Nou (med eventuella efterföljande utspel från besvikna fotbollsjättar och en ny spamstorm på Rangers-forumet), men då är jag ändå ganska optimistisk - så stäm mig igen.

Startelvan
Min gissning är:

------------------------McGregor------------------------
---------Hutton---Cuellar--Weir--Papac-----------
Novo--Adam--McCulloch--Ferguson--Beasley
--------------------------JCD-----------------------------

Sedan kommer man möjligen sätta in Hemdani vid någon punkt. Om man ligger under med uddamålet i slutet är det möjligt att man gör ett 85-minutersbyte där man plockar ut någon mittfältare, möjligen McCulloch, för att få in Cousin med Darcheville. Om det inte ser allt för illa ut med Barcelona-pressen kan man komma att byta ut Weir för att inte få honom avstängd i nästa CL-match.

En möjlig variant är att man spelar 4-1-4-1 med Hemdani som defensiv mittfältare, Novo på bänken och McCulloch på högerkanten.