Inför Rangers-Hearts
Dags för en ny måste-match - för att peppa upp efter CL-förlusten i onsdags.
Ungefär samma statistik - bara en förlust de fem senast matcherna i ligan. Men Rangers har vunnit de övriga fyra. Hearts har fått tre oavgjorda. Och medan Rangers ligger på en andraplats, med två färre matcher spelade än Celtic (men bara fem poäng efter), så kämpar Hearts på i mitten av tabellen.
Man ska dock inte ta det hela för lätt. Hearts vann den förra matchen. Hearts har dessutom en oavgjord mot Celtic. Det verkar, som jag tidigare påpekat, som om det ska vara en Edinburgh-klubb för att slåss med Old Firm i år.
Vad som försvårar är dock att man har Beasley och Novo borta, det är ett problem i offensiven som kommer fortsätta att kännas. På det offensiva mittfältet har man problem med skadefrånvaro, och det är viktigt att Smith lyckas lösa det problemet.
För det är nödvändigt att vinna den här matchen, för lagmoralen. Visserligen har jag sagt det om de senaste matcherna - Gers har haft det tufft schema-mässigt och psykologiskt ett tag nu, men efter CL-utslagningen mot Lyon och sättet man klappade ihop i slutet där, gäller detta än mer.
Om Darcheville får vara med och vinna kan det dämpa smällen efter det dubbla avbräcket från i onsdags - jättemissen från fyra meter och den totalt sinnesjuka utvisningen. I januari avgörs hur länge han kommer vara avstängd i UEFA-cupen. Han kan behöva litet medgång just nu.
Positivt är att nu kan man satsa mer på just liga-titeln. De stora CL-pengarna finns inte för ögonen längre, även om UEFA-cupen kan dra in litet, så känns i alla fall för mig, SPL betydligt viktigare. Betydligt viktigare. Och om Gers kan ta hem den här matchen, innan Celtic spelar mot Inverness på söndag, kan man sätta litet press på serieledarna.
Hearts vann senast. Om Smith med tanke på det i åtanke skulle satsa på 4-5-1 skulle han få många besvikna fans emot sig. Jag är en av dem. Jag vill nog inte gärna se McCulloch inne heller, han har gjort sex kassa insatser i rad nu. Och Cousin har inte gjort sig vän med många på sistone, trots sin fina inledning i CL.
Hearts, å sin sida, saknar tre spelare: Laryea Kingston (vristskada), Michael Stewart (avstängd) och Mauricio Pinilla (sjukdom).
------------------McGregor-------------------
-----Hutton Cuellar Weir Whittaker------
--McCulloch Ferguson Thomson Naismith--
--------------Boyd Darcheville---------------
Jag tror Rangers vinner. Men det kan bli tufft.
