Vad hände i Manchester?
Vad var det som hände när karnevalen i Manchester plötsligt förvandlades till Slaget om Picadilly? Rangers-redaktionen försöker greppa vad det var som hände.
130 000 människor hade samlats i Manchester. Det rådde karnevalstämning och ingen rapport om bråk någonstans. Media rapporterade om den goda stämningen. Rangers-fans festade tillsammans med Zenit-fans och lokalinvånare. BBC rapporterar om gamla, respektabla Manchester-ladies som dansade jigg med Rangersfans i närheten av supporter-zonerna.
Men vid något tillfälle började några människor, som kanske och kanske inte var Rangers-fans, kasta flaskor på Rangers-fans på det område där supportrarna hade tryckts ihop till bristningsgränsen, och där säkerhetsvakter tog betalt för att släppa folk in och ut. Oroligheter utbröt under en kort period. Därefter slutade skärmarna som skulle visa matchen att fungera. Istället för att tala om att man inte skulle kunna visa matchen, väntade man till 20 minuter efter att den börjat innan man meddelade något. Det var här oroligheterna bröt ut. Polisen gick in med full kraft redan här. Stämningen var väldigt otäck, framförallt för de gamla och barn som hamnade mellan arga Rangers-supportrar och kravallpolis som gick på hårt för att stoppa dem.
Dailly Record-reportern Keith McLeod rapporterar om hur polisen stormade in mot supportrarna inne på det trånga supporterområdet och började banka på allt de såg. Hur de drev folk framför sig i en den ena riktningen, en i den andra. Och hur människor som inte alls ville bråka, utan var utom sig av oro och inte hade någon aning om vad som egentligen var på gång hamnade mitt emellan. Folk blev slagna i huvudet. Folk fick batongslag över sig till och med när de låg ner. Polisen tappade helt enkelt kontrollen och alla som fanns i närheten blev lidande. Som vi sett så många gånger tidigare när kravallpolis försökt kontrollera folkmassor som hamnar i mer och mer panik.
Därefter spred sig kravallerna runt omkring i området. Det var, pinsamt nog, en bunt Rangers-fans inblandade. Men ögonvittnesrapporter och tidningsartiklar rapporterar att det också var många lokalinvånare inblandade, liksom supportrar från flera andra klubbar. Bland annat har det talats om många människor klädda precis som Manchester Uniteds ökända firma "Men in Black." Andra klubbar som nämnts är Millwall, Chelsea och West Ham. Bland de arresterade fanns en hel del folk som knappast var Rangers-folk.
Det har inte blivit bättre sedan det började dyka upp ögonvittnesskildringar som sa att området där skärmen kontrollerats hade tömts på folk redan innan skärmarna slocknade. Det spekuleras numera om ifall man bestämt sig redan innan för att inte visa matchen, på grund av de många människorna som samlats. Skulle det vara sant är det de som tagit det beslutet som är direkt ansvariga för att upploppen startade.
Det här ursäktar naturligtvis inte de Rangers-supportrar som faktiskt var inblandade i kravallerna. De har gjort bort sig, och har ställt till med stor skada för de resande Rangers-supportrarnas anseende. För i media har det sett ut som om det är Rangers-supporten i stort som gett sig ut på plundringståg.
Men i själva verket är det oklart varför de startade. Det var absolut en väldigt liten minoritet av de tillresta Rangers-fansen som var inblandade - hade 130 000 Rangers-fans gått amock i Manchester, hade det inte funnits mycket Manchester kvar idag - och det var väldigt många som inte var Rangers-fans som var inblandade och till och med var med och ledde upploppen. Polisen gjorde också sitt till. YouTube har ett antal hemska filmer på poliser som bankar på folk, eller sparkar på folk som ligger. Det är bara att söka.
Överhuvudtaget är det ett tråkigt slut på en framgångsrik kampanj, en kampanj där det inte har förekommit några liknande oroligheter, och där Rangers supportrar emellanåt lovprisats för sitt beteende, både hemma och borta. Det är synd att några få rötägg från de egna leden, tillsammans med tillresta rötägg från andra klubbar och lokala rötägg, tillsammans med den sedvanliga samlingen mediala rötägg, har gjort sitt bästa för att solka den bilden.
