Inför Rangers - St Mirren
Rangers är i desperat behov av en seger mot St Mirren. Det finns inget utrymme för tappade poäng som det ser ut. St Mirren kommer säkerligen att återupprepa sin lyckade taktik från senast och täppa igen i mitten för allt vad man är värda.
Inledning
Det var bara dryga månaden sedan Rangers åkte till Love Street och åkte på årets första ligaförlust, en väldigt snöplig historia för vår del. Däremot finns det en del att säga om St Mirren, som lyckades med en skicklig coachning, där man utnyttjade vår brist på bredd genom att klämma ihop på mitten och låta oss stånga oss blodiga.
Det är ytterst sannolikt att the Saints, styrkta av denna erfarenhet och med relativt gott självförtroende, försöker sig på samma strategi igen. Men vi har inte råd att förlora några poäng nu. Vi ligger fyra poäng efter Celtic i tabellen och har en hel del att ta igen.
Om St Mirren
St Mirren bildades som en exklusiv herrklubb under sent 1800-tal och utövade alla möjliga olika idrotter. Men som fotbollen vann i popularitet stod det snart klart att detta var vad St Mirren skulle komma att ägna sig åt. 1877 bildades St Mirrens fotbollsförening. Namnet fick de från Sankt Mirin, Paisley's skyddshelgon. Första matchen spelades samma år mot Johnstone Brittania. 1880 var man med i en cup för första gången och redan året efter nådde man en final. 1890 var man med och bildade den skotska ligan, och av de tio klubbarna som tog detta viktiga steg finns bara hälften kvar idag.
Man har vunnit cupen tre gånger (-26, -59 och -87). Man flyttade till sin nuvarande arena, St Mirren Park på Love Street (10 800 platser) 1894. St Mirren Park ska dock rivas och marken säljas ut till bostadsbyggen för att bekosta en ny (mindre) arena och betala av de stora skulder som St Mirren i likhet med många andra skotska klubbar har dragit på sig.
Tidigare möten
Av de 232 matcher som spelats mellan de två lagen har Rangers vunnit 155 stycken (66,8%). St Mirren har vunnit 31 gånger (13,3%) och 46 gånger har det slutat oavgjort. Färskast i minne är naturligtvis förra matchen som St Mirren tog hem till alla inblandades stora överraskning.
Rangers form
Det stora frågetecknet borde varit mittfältet, där uppmärksamma läsare har märkt att jag flaggat för att det stora utvalet har kunnat vara Smiths stora urval. Dessvärre har det problemet löst sig själv i och med Thomsons skada. Fergusons återkomst kom därmed lägligt för att Smith, som gillar konsekvens i sina laguppställningar.
Frågan är bara om det fungerar. Med tanke på att St Mirren lyckades med sin taktik att stänga igen i mitten senast och antagligen kommer satsa på att göra samma sak igen, är frågan om inte Rangers behöver satsa på den bredd de har.
Det må vara hur det vill med den saken, men risken är stor att Smith ångar på som vanligt, och då gäller det att detta lyckas, att man klarar av att knäcka St Mirrens propp istället för att stånga sig blodiga mot den.
Det vore kul att se Edu starta och sedan få Barry inbytt, men chansen är väl ganska liten. Frågan är om Barry och Mendes klarar av att spela ihop, de vill båda styra mittfältet. De två måste lära sig fungera tillsammans. Klarar de detta ska inte St Mirren vara några problem.
Skulle hellre ha Beasley på kanten, men chansen är rätt stor att det blir Lafferty eller Novo ändå.
Boyd och Miller längst fram som vanligt, misstänker jag. Hoppas de har målskjutar-dojorna på sig!
Laguppställning:
McGregor - Broadfoot, Bougherra, Weir, Papac - Mendes, Ferguson, Davis, Lafferty - Boyd, Miller
