Inför Aberdeen - Rangers
Det finns många positiva signaler för Rangers - man närmar sig i ligan och spelare börjar komma tillbaka. Men lördagens match mot Aberdeen kommer att bli tuff. Och viktig.
På sistone har vi fått litet positiva signaler. Celtic har tappat poäng och ligger nu bara två före, 51 poäng mot 49 efter 22 matcher, men Rangers har +33 i målskillnad mot Celtics +25. Det är helt klart en mycket trevligare situation än de 7 poäng de ledde med efter senaste Old Firm.
Samtidigt är denna match allt annat än en promenad i parken. Aberdeen har inte förlorat på sex matcher hemma på Pittordie och ett felaktigt beslut från en linjedomare lurade oss på segern senast. Och Aberdeen är aldrig enkla på hemmaplan.
Glöm inte att vi åkte på torsk här i sista matchen förra året också - det är dags för revanch. Inget annat än seger är okej på lördag, vi måste sätta press på Celtic innan de tar sig an Hibernian senare under lördagen. Det kan ju hända att Celtic tappar poäng här - Hibs gjorde sitt jobb på Easter Road senast.
Ytterligare positiva nyheter är ju att både Naismith och Fleck har gjort framträdanden i laget på sistone - Naisy mot St Johnstone och Fleck mot Falkirk. Dessa två ungdomar bidrog med en fart och kreativitet som vi tenderat att sakna ett tag. Frågan är dock om Walter vågar lita på någon av dem på lördag, eller kommer han satsa på mer erfaret folk?
Papac har fått sitt röda kort borttaget, då SPL kommit fram till att det var felaktigt utdömt. Det innebär att vi har honom tillgänglig och att Whittaker inte kommer ta hans plats. Trots detta har jag svårt att sätta full tillit till vårt försvar just nu, det är ett problem som måste lösas. Men tills vidare räknar jag faktiskt med att Aberdeen kommer få in i alla fall något mål på lördag.
Jag tror det kan bero på att vi saknar en riktig defensiv mittfältare framför försvarslinjen. Det är skönt att Ferguson är tillbaka, men han har inte varit riktigt sig själv. Han verkar ännu inte ha fått upp flåset och tycks inte orka springa så mycket som han behöver, och det stannar upp laget en smula.
I anfallet känns det som om Miller tappat mark. Han lider av måltorka och hans första-touch är inget vidare. Han kan behöva vila. Bäst vore om Walter lååter Naismith eller Novo spela på topp.
En annan potentiell Svarte Petter är ju försöken att sälja Boyd. Vad händer om löne-erbjudandet höjs nu i sista stund (vilket var vad som hände med Hutton). Eller om det dyker upp ett nytt bud på någon annan av våra viktigare spelare fram till lördag? Detta kommer säkerligen att påverka laget en hel del? Transferfönstret är inte öppet länge till, så det kan mycket väl hända, och Murray har gjort klart att vi behöver sälja för att balansera upp ekonomin.
Om du vore manager i England, vem i Rangers skulle intressera dig? Helt klart McGregor eller Boyd, det vill säga vår första-målvakt eller bästa målskytt. Thomson hade varit möjlig om han inte vore långtidsskadad och Naisy vore intressant om han inte vore precis tillbakakommen och omatchad. Davis, Bougherra och Mendes kom hit så nyligen, så jag tror inte riktigt på att de skulle försvinna. Om de gjorde det skulle jag skriva ett brandtal och kräva Murrays avgång. Men Boyd och McGregor kan försvinna - de stora fiskarna vet att vi behöver pengar, och Murrays uttalanden på sistone har knappast stärkt vår förhandlingsposition.
Så, hursomhelst, de tre brännpunkterna inför lördagen är central-mittfältet, vänsterkanten och anfallet.
Kommer Barry få vila till förmån för någon annan? Det lär inte hända, men jag skulle inte få panik om det hände. Kommer Fleck eller Lafferty spela på vänsterkanten? Nej, jag tror Smith satsar på rutin och spelar McCulloch eller Adam. Kommer Miller att droppas? Det kan hända.
Min gissning av lag är: McGregor, Broadfoot, Bougherra, Weir, Papac, Davis, Mendes, Ferguson, McCulloch/Adam, Miller and Boyd.
Resultatet beror på laguppställning och attityd. Och kanske linjedomaren. Men jag är positiv. Jag gissar på 3-1 till Rangers.
