Falkirk - Rangers 0-1
Rangers vann, men spelmässigt duger inte detta på långa vägar.
Fem förändringar från laget som spelat 2-2 mot Hearts. Förutom de uppenbara (McGregor och Ferguson av diciplinära skäl och Lafferty på grund av sin skada) saknades också Dailly och Beasley från senast.
Rangers var i stort behov av att lyckas idag. Efter senaste tidens interna tjafs och dåliga resultat behövs något moralhöjande, att man helt enkelt vann en klar seger mot bottenlaget Falkirk.
Visst vann Rangers matchen, men jag kan inte säga att det var den seger som skulle behövts. Spelet saknade fart och kreativitet. Rangers såg trötta ut i paus och blev periodvis bortspelade och överpassade av ett betydligt mer energiskt Falkirk som måste kämpa som dårar för att hålla sig kvar i SPL. Kantspelet saknades i vanlig ordning - Fleck är helt klart inte någon vänsterytter, och hade han varit det fick han i vart fall inte det stöd bakifrån man brukar kunna förvänta sig av Sasa Papac. Överhuvudtaget fungerade inte ytterbackarna så bra idag - förutom Papac' håglöshet så höll inte Whittaker tätt, och tillät allt för många inlägg från sin kant.
Ljuspunkten försvarsmässigt, och överhuvudtaget, var att Bougherra är tillbaka, och gjorde en stabil och bra insats, vilket är väldigt skönt. Tillsammans med Weir, som också var bra, såg man till att Falkirk inte heller blev särskilt farliga. Därmed blev det inte allt för mycket att göra för Alexander, men när han ingrep fanns det inget att klaga på. Alexander, Weir och Bougherra var Rangers bästa spelare idag, och det var i mångt och mycket deras förtjänst att segern inte blev ett katastrofalt poängtapp istället.
Mendes bidrog till ett par chanser med sina kirurgiska passningar, men han var inte heller sitt vanliga jag. Han saknade en del av den skärpa och entusiasm vi är vana vid att förvänta oss av honom. Davis hade inte heller någon av sina bästa matcher, han var mestadels anonym, och vanligen brukar han göra ett rejält jobb.
Naismith och Edu kom in. Även om Naismith inte är i form än, så kämpade både han och Edu. De vill båda in i startelvan, och röran i mittfältet med både Thomson och Ferguson borta gör att de antagligen vädrar en chans att ta plats. Alltid bra med litet konkurrens.
Båda anfallarna spelade bra i början och målet kom tidigt (redan i tionde minuten) genom ett gott samarbete mellan Mendes, Novo och Boyd. Därefter segades man ner av resten av laget, och nivån sjönk här, precis som den sjönk överlag. Intressant var att Velicka fick komma in i 86:e minuten - det var sannerligen inte igår vi såg honom senast. Det var dock så pass sent att det är omöjligt för honom att spela någon som helst roll i matchen.
Så visst vann vi. Men det här duger inte. Mot ett bättre lag hade det här spelet inte räckt alls, och det gör mig orolig inför slutet på säsongen. Lyckligtvis möter vi nästjumbon St Mirren härnäst, den stora ljusningen är tråkigt nog matchprogrammet - Rangers får en chans till att rycka sig i kragen. Därefter väntar Motherwell och Hibs, två mittenlag som borde utgöra en utmaning som Rangers borde kunna hantera. Men då måste någonting hända. Idag hade vi fått stryk av Hibs.
Något måste hända mitt älskade lag ska kunna rädda säsongen, och frågan "Vad?" är det bestående intrycket hos mig efter Falkirk - Rangers.
Falkirk: Mallo, McNamara, Scobbie, Bullen (68: Aafjes), Pressley, McBride (80: Moffat), Arfield, O'Brien, Cregg (64: Higdon), McCann, Finnigan.
Avbytare: Mitchell, Olejnik, Holden, Riera, Higdon (64: Cregg), Aafjes (68: Bullen), Moffat (80: McBride).
Rangers: Alexander - Whittaker, Papac, Weir, Bougherra - McCulloch (76: Edu), Fleck (60: Naismith), Davis, Mendes - Boyd (86: Velicka), Novo.
Avbytare: Velicka (86: Boyd), G. Smith, Edu (76: McCulloch), Naismith (60: Fleck), Little, Niguez, Dailly.
