Rangers - Falkirk 4-1
Rangers kopplade greppet om premiären och vann bekvämt, efter två mål av Miller och ett av vardera McCulloch och Naismith.
Det verkar som om McGregor har tagits till nåde igen, efter att ha befunnit sig i skymningszonen sedan Boozegate. Han fick i alla fall stå i premiären. Efteråt har Walter Smith kommenterat på hemsidan att han kanske var litet hård mot Alan, och att Rangers nu befinner sig i det inte helt obehagliga läget att ha två bra målvakter som får konkurrera stenhårt om platsen mellan stolparna. Båda befinner sig också i bra form, vilket föranledde Smith att tidigare i veckan medge att valet av målvakt var den svåraste avvägningen i startelvan.
Framför McGregor ställdes Whittaker, Bougherra och Weir, samt Steven Smith som fick gå in istället för den avstängde Papac. En ganska självklar backlinje. Med både Mendes och Novo borta med skador och Thomson inte riktigt klar att spela igen, fick Fleck chansen på mittfältet tillsammans med Steven Davis, Lee McCulloch och Steven Naismith. De skulle servera det likaledes självklara anfallet med Kenny Miller och Kris Boyd.
Intressant att notera är att fyra U21-spelare satt på bänken: Aaron, Andrew Little, Danny Wilson och James Ness. Kevin Thomson var frisk nog att faktiskt vara med på bänken, han också.
Det tog inte lång tid för Rangers att koppla greppet om PL-premiären. Efter redan 13 minuter lyckades Lee McCulloch få med sig bollen i en liggande duell, ta sig upp på fötter och upptäcka att han befann sig strax utanför skottsektorn med fri väg mot målet. Istället för att gå fram testar han på ett skott och får på en riktig smakträff. 1-0.
Lee McCulloch är en stenhård defensiv försvarare som tar de där nödvändiga korten. Han har fått en del klagomål till och med av mig för att han inte bidrar något nämnvärt till offensiven. Men någon gång per år smäller det till från honom, framförallt på långskott, och man undrar varför i h-e han inte kan göra sånt varje lördag. SKönt att ha gjort det på premiären nu, då... frågan är också: ska vi bänka honom i alla matcher där vi behöver gå framåt? :)
Nåja, skämt åsido, det kunde ju inte börjat mycket bättre. Visserligen lyckades Falkirk få till ett mål på ett riktigt snyggt spelmoment, och Finnigan blev sist på bollen efter ett kort och fräckt inspel av O'Brien. Dessförinnan hade Rangers tappat en del fart. Efter kvitteringen kom farten igång igen. 1-1.
Efter ett par okej chanser fick Davis tag i bollen och fick in ett elegant inlägg i straffområdet, någon decimeter från Kenny Millers panna. Miller kunde inte gärna missa utan sköt fram huvudet och fick in ett riktigt läckert nickmål, otagligt för Falkirks målvakt efter det perfekta inlägget. 2-1.
Bör noteras att man kunde haft 3-1 i paus. Men ledningen var ju huvudsak.
Men 3-1 fick Miller göra en bit in i andra istället. Efter att ha väggspelat med Boyd satte han fart mot mål. Han hade många chanser till riktigt vettiga passar, men bestämde sig för att fortsätta. Försvararna beredde sig på att stoppa passen som aldrig kom och var allt för passiva på att stoppa Miller själv, vilket till slut gjorde att han kunde få in bollen på egen hand. Taktiskt sett en riktigt smart grej, även om man antagligen skulle muttrat något om huruvida fotboll är ett lagspel eller inte om bollen inte hade gått in.
I 77:e minuten fick så Thomson gå in och ta emot ett värmande välkomnande från Ibrox-publiken - välkommen tillbaka till SPL!
Med knappt tio minuter kvar kom så 4-1. Roligt nog var det Naismith som fick en boll från Miller och kunde lägga den säkert bredvid målvakten, lågt efter marken. Det är skönt att se att Naisy tar chansen, i år behöver han konkurrera mer om karriären ska ta fart ordentligt.
Så sammanfattningsvis: Rangers tog en stabil och säker seger som kändes rätt självklar. Visserligen ska det vara självklart mot Falkirk, men premiär och med vissa perioder av förra årets cupfinal i åtanke så var det litet nervöst i början. Fram till 2-1. Sedan var det frid och fröjd.
Novo och Mendes är inte borta länge. Naismith har fått en drömstart. Thomson är på väg tillbaka. Papac är klar till nästa match, och Lafferty ska inte vara borta länge. Ungdomarna verkar vara på hugget och vi har en hälsosam konkurrenssituation om målvaktsplatsen.
Det hela känns helt enkelt riktigt, riktigt bra just nu.
På väg mot 53:e! Follow Follow!
Rangers: McGregor - Whittaker, Weir, Bougherra, Smith - Naismith, Davis, McCulloch, Fleck - Miller, Boyd (Thomson 77).
Avbytare: Alexander, Aaron, Beasley, Little, Wilson, Ness.
Falkirk: Olejnik - Barr, Scobbie (Marceta 46), MacLean, Twaddle - O'Brien, Finnigan, McNamara, Arfield - Flynn (Mitchell 85), Lima (MacDonald 17)
Avbytare: Wagenaar, Robertson, Allison, Lynch.
