Inför Motherwell - Rangers (090912)
Rangers åker till Fir Park för ett lunchmöte som visserligen är litet tuffare än tidigare motstånd i ligan, men som ändå knappast borde innebära något större hinder.
Rangers ligger etta i tabellen, på målskillnad före Celtic. Båda lagen har vunnit sina samtliga matcher. Motherwell har inte förlorat någon match, men fått två oavgjorda, vilket placerar dem som nummer fem så här långt.
Förra säsongen vann Rangers två av tre möten, och borta-matchen slutade 0-0. Någon som minns den? Snark. Motherwell slutade ända nere på sjunde plats när säsongen var över.
Annars har Rangers, som väntat, ett imponerande facit även mot Motherwell, med 179 segrar genom åren, och bara 39 förluster (de oavgjorda är 41). Målskillnaden är 547-247 till Rangers fördel, vilket lägger snittresultatet på 2-0 till Rangers. Det är ett rätt rimligt resultat, med tanke på de senaste resultaten som varit oavgjorda eller med en eller två måls seger. Senast Rangers fick stryk av Motherwell var den 26 december 2002, med 1-0 i en ligamatch. Men det var fyra år sedan Rangers vann med tre mål eller mer.
Detta om siffror och historia. Hur ser läget ut?
Det handlar om, hittills den klart tuffaste matchen för säsongen, vilket väl är utmärkt. Det är en bra upptrappning mot den riktiga action som kommer att utgöras av CL-premiären mot Stuttgart på onsdag.
"Well" har hunnit vinna mot Kilmarnock och är relativt formstarka, i alla fall jämfört med förra säsongen, och Lanarkshire-klubben kommer naturligtvis satsa på poäng. De har, vad jag förstått, gjort en hel del bra nyförvärv under den Fåniga Säsongen, och ser fram emot att testa Yassin Moutaouakil, inlånad från Charlton, samtidigt som Shaun Hutchinson åter kommer vara tillgänglig.
I Rangers finns två solklara snackisar: Lafferty och Rothen.
Som vi redan vet kommer Lafferty inte att spela. Han gjorde sig illa i VM-kvalet nyligen. Det tycks, enligt officiella källor, inte vara något allvarligt, men ett litet tag kommer han vara borta tills knäet är läkt. Vi får hoppas att det inte är något längre avbrott, som det fram emot slutet av förra säsongen.
Jerome Rothen har man lånat från PSG och kommer enligt alla rapporter att testas idag. Det är något jag ser fram emot. Vi kan behöva en vänstervingare som kan slå inlägg och crossbollar. Och frisparkar. Det ska bli kul att se vad han kan tillföra.
Som sagt lär detta bli tuffare än vi har haft det i våra tre tidigare matcher. Vi borde vinna, men det gäller att gå ut på plan med rätt attityd.
Om vi inte får några fler avbräck finns det gott om valmöjligheter både i mittfält och anfall, medan försvaret är rätt spikat - jag skulle bli minst sagt förvånad om försvaret inte består av McGregor i mål bakom Whittaker, Bougherra, Weir och Papac. Men borde inte Alexander får chansen i mål? McGregor tycks vara en smula ur gängorna.
Frågorna i mittfältet kommer vara: blir det McCulloch i en defensiv roll eller kommer Thomson komma tillbaka nu? Om Rothen gör sin debut, vilket tycks kunna bli fallet, kommer Naismith finnas med? Inte helt troligt.
Miller och Boyd på topp som vanligt?
Gissningsvis får Thomson och Rothen börja på bänken, och Novo finns väl där, även han.
Detta skapar mitt gissade lag: McGregor - Whittaker, Bougherra, Weir, Papac - Davis, McCulloch, Mendes, Naismith - Miller, Boyd.
Gissningsvis blir det väl statistiskt korrekta 2-0 till Rangers.
