Vad händer i pengarnas värld?
Är Rangers ekonomi på väg att bli bättre eller sämre? Just nu är det svårt att veta. Rangers-red spekulerar vilt.
"Länge stod vi på ruinens brant, men nu har vi tagit ett stort steg framåt!"
Ja, så kändes det onekligen under lång tid för många Rangers-supportrar som, oroade över bristen på egentlig utveckling i klubben bara fick veta att ekonomin såg kärv ut, och att klubben hade enorma skulder som behövde saneras. Det var det svar vi fick när vi tvingades svälja försvinnanden som Alan Hutton, Carlos Cuellar och så vidare, till synes in absurdum.
Sedan kom då en tid med glädjande nyheter. Den ekonomiska situationen har sett betydligt bättre ut, och man har lyckats beta av skulderna. Det senaste man fick höra från officiellt håll var, för inte så länge sedan, att det till och med skulle kunna tänkas komma ett nyförvärv inför säsongen 2010/11. Det skulle finnas pengar över till investeringar i klubben istället för bara skadebegränsningar, kors i taket!
På sistone har dessa signaler också tystnad märkbart. Det är tydligt hur sparsam Rangers aktivitet varit på transfermarknaden även denna Silly Season. Man har varit mer aktiva överlag, genom att sälja av spelare efter spelare i en takt som gör att vissa talar om att truppen håller på att utarmas. När Walter Smith häromdagen talade med Sky Sports var det inte fråga om några tvärsäkra, "Vi ska värva!", utan han använde istället de betydligt försiktigare orden "there is some money" och meddelade att han helst skulle vilja förstärka med en spelare i försvaret, en i mittfältet och en i anfallet. Om det skulle vara för utfyllnad och ersättning till de som försvunnit, varav ingen egentligen varit någon självklar startspelare, eller om det skulle handla om reella förstärkningar av truppen nämndes inte alls.
Man kan alltså konstatera att vi under de senaste kanske två veckorna gått från de positiva signalerna tillbaka till betydligt mer försiktiga tongångar.
De positiva signalerna har med andra tystnad betydligt på sistone.
På samma sätt talas det inte längre om skuldens storlek. Inga specifikationer och inga siffror, inte ett ord om takt och prognoser just nu. Däremot börjar bloggare, forumskribenter och sist (och kanske minst) insatta sportjournalister i brittiska skvallerblaskor påminna om någon rapport som kom för inte så länge sedan i just dessa blaskor om att Rangers kan tänkas åka på någon form av smäll från HM Revenue and Customs, en smäll som kan skicka tillbaka vår klubb ner i gyttjan igen. Med besked, enligt de mest pessimistiska bedömarna.
Som vanligt talas det av förklarliga skäl inte särskilt mycket om saken, det saknas klara besked och ens halvtydliga svar. Det som finns är spekulationer och gissningar som lämnar plats för diverse konspirationsteorier. Det hela gör det inte lättare för sir David Murray. Inte heller det faktum att han tycks ha lagt ner planerna på att sälja klubben utan att på något sett ange varför.
Med andra ord står vi och trampar på samma ruta, med ospecificerade ekonomiska bekymmer, med en bank som toppstyr klubben ekonomiskt för ytterligare en okänd tidsrymd framöver, med frustrerade supportrar som lämnats utanför, och på transfermarknaden intet nytt.
På sistone har det påpekats vitt och brett hur ungdomarna får chansen när gamla trotjänare försvunnit och inga nya tillkommit. Själv börjar jag undra om inte detta kan vara en indikation på att ovanstående teorier har en hel del substans - att Rangers är på väg nedåt i träsket igen och att man inte räknar med att kunna komma upp på ekonomisk väg, att ungdomarna blir de som får bära upp klubben genom att ta det stora klivet. Det är kanske därför man bestämt sig för att sätta sitt hopp till dem - man räknar inte med att det ska komma någon annan att sätta sitt hopp till.
Det kan vara någonting positivt på sikt. Dags att börja på ny kula och låta en ny generation Rangers-spelare ta sin plats. Vem gillar inte att ungdomsspelarna tar mer plats i den moderna fotbollens värld där allt handlar om stora namn, enorma sponsoravtal, massiva PR-apparater och tragikomiska transfersummor?
Då är det skönt att vi har spelare på väg upp som Danny Wilson, John Fleck, Gregg Wylde, Thomas Kind Bendiksen, Jamie Ness och Stephen Stirling - av vilka ser ut att snart få resa med till Australien. Om inte en ineffektiv och omdömeslös klubbledning i sitt kortsiktiga manövrerande för att hålla kvar klubben i status quo - för att "bekämpa symptomen istället för att bota sjukdomen" - säljer av dem som billigt råmaterial så blir de här killarna kanske stommen i 2010-talets nya Rangers?
Observera att dessa ovanstående teorier är just teorier och spekulationer, det är svårt att presentera hårda fakta i ämnet Rangers ekonomi, speciellt som klubben kämpar med näbbar och klor för att just dessa hårda fakta ska lysa med sin frånvaro.
"Vad vi kräver är den totala frånvaron av odiskutabla fakta."
-- Vroomfondel, ur Liftarens Guide Till Galaxen av Douglas Adams
