Inför SPL 2010-2011
Ligan 2010-2011 behandlas nu även av Rangers-redaktionens Mathias Hellsten
Celtic-reds Sebastian Skogsén skrev en, som så ofta från honom, intressant krönika om årets liga, full av tillförsikt och lika delar tro och vetande. Oavsett vad Stryktips-reklamen vill få oss att tro, är fotboll faktiskt lika mycket mytologi och tro som det är kalla fakta. Det kan man inte komma ifrån.
Här kommer mina reflektioner, baserade på tro och vetande, inför årets liga.
Vad talar för Rangers?
Rangers har för det första en dokumenterat stark sammanhållning i truppen. Man har en rutin, och man har är samspelta. Truppen jobbar tillsammans med ett gemensamt mål och har, som det ser ut, ett närmast orubbligt förtroende för den sportsliga ledarstaben. Detta är ett förtroende som transcenderar allt tjafs som tycks hända i klubbens ledning, ekonomi och ständiga tjafs fram och tillbaka med banken.
Detta är tydligt i och med att man tagit hem två dubblar de två senaste säsongerna, utan att vara med i transfermarknaden.
Lägg till det också Walter Smiths rutin, han är förmodligen en av de absolut mest rutinerade managers som funnits i Storbrittanien under ett par decennier. Han har en osviklig förmåga att ta sig igenom kris efter kris med laget på fötter. Gång på gång har jag kritiserat Walter Smith, jag har skrivit om avgångskrav, och varje gång har jag i stort sett fått medge att jag dömt för hårt och för fort, och att Walter är den störste av oss två i alla lägen. Den mannen vet vad han håller på med, och alla vet om det. Jag sa redan inför förra säsongen att det borde vara dags för honom att lägga anteckningsblocket på hyllan och lämna över till Ally McCoist så att han själv kan sluta med flaggan i topp.
Nu är detta precis det han gör, och ni kan ger er fan på att han tänker göra det med hedern i behåll.
Vad talar mot Rangers
Det mest uppenbara är ju att man fått truppen perforerad på flera olika platser. Engelska klubbar har vädrat blod hos Rangers och sett till att få en så stor del av kakan man kunnat. Rangers klubb har decimerats betydligt, och detta har varit ett nödvändigt ont.
Den lilla spelartruppen innebär också att skador och avstängningar kommer att slå oerhört hårt. Frågan är om det finns några opportunistiska motståndare som tänker våga sig på att utnyttja detta för att själva kanske utmana om andraplatsen, eller rent av stänga av titelfighten så tidigt som möjligt? Det må vara som det vill med detta, men jag kan säga er detta: jag är litet orolig för mötena mot St Mirren. Inte resultatmässigt, men mer strukturellt, med tanke på hur hemska matcherna mot St Mirren varit de senaste åren, med avseende på skador.
Det kan också bli tufft att ersätta Kris Boyd med nya anfallskonstellationer, där rutinerade men till åren komne, och dessutom matchotränade, Beattie, Kenny Miller och Lafferty som konkurrenter om platserna längst fram.
Och trots allt detta har vi, tills vi kan vara säkra på att Naismith inte bara är i något slags tillfällgt Nirvana, inte lyckats lösa ett problem vi hade innan det de facto värvningsstoppet för två år sedan: vi saknar fortfarande ytterlöpare.
Vad talar varken för eller mot Rangers?
Jag kan däremot inte säga hur stor betydelse Celtic i sig har för utgången i år, vad gäller Rangers resultat.
Jag känner inte Celtic lika bra som Sebastian Skogsén. Han verkar entusiastisk, men i grund och botten känner jag inte de grönvita lika bra som han gör heller. Jag vet inte hur bra eller dåliga de var i jämförelse med förra året, jag vet bara Mowbray inte lyckades få sina många spelare att fungera som ett lag.
Det hela handlar väl om hur snart Celtic kan börja spela som en stabil enhet och hur man lyckas dra nytta av sina starkaste förmågor.
Jag vet inte om man kan kalla Celtic för köplag efter de senaste säsongerna. I jämförelse med förra Rangers är man väl det, men det säger inte så mycket med tanke på hur passiva Rangers varit. Men jag tror inte att det är detta som kommer fälla avgörande. Frågan är om Celtic klarar av att göra sina nya spelare speldugliga ordentligt. Elva duktiga individer kan inte producera mer än 11 stycken som ingår i en avancerad maskin.
Slutsatser.
Kommer Rangers eller Celtic att vinna ligan. Det är den största frågan just nu. Den frågan svävar oss som en evig orkan.
