Caledonia 2011/12: Del 1 - Den tidiga starten

I år har skotska ligan startat tidigare än den brukar, den kom igång redan i lördags. Tanken är att toppklubbarna ska kunna förbereda sig och få speltid i tävlingsmatcher innan Europa-kampanjerna börjar. Man vill också minska antalet matcher mitt i veckan.

 

Det kan vara en bra grej att försöka begränsa antalet matcher till en per vecka för att på så sätt undvika tung matching. Det kommer hjälpa de lag som håller sig kvar i cuper och i Europa-spel ett tag. Men samtidigt är det väl få som förväntar sig att de skotska klubbarna ska komma jättelångt i Europa. Innan någon påpekar det får jag väl säga att Rangers resultat mot Malmö inte förbättrar de farhågorna, även om jag tror att man kommer lösa det problemet på tisdag genom en 2-0-seger i Sverige. Men alldeles oavsett kommer det inte spela så stor roll i vår när inga skotska klubbar sannolikt finns kvar i Europa längre.

 

Den extra förberedelse man får inför Europa innebär också endast en enda tävlingsmatch, vilket knappast gör varken från eller till. 

 

Och följaktligen har den tidigare starten också ådragit sig kritik från flera håll i skotsk fotboll.

 

Terry Butcher, manager i Inverness, kallar tidigareläggningen för "farsartad", eftersom managers inte tillfrågats. Han menar på att Skottland nu ligger tre veckor före andra ligor och länder, och att lagen inte på långa vägar är klara med sina lagbyggen inför säsngen. Han är också oroad över att supportrarna ska känna att de hamnat i kläm. Dessa förväntar sig trupper som åtminstone i det närmaste börjar bli klara när ligan sätter igång. Istället vet ingen riktigt vem som är på väg in, och hur truppen kommer se ut under året.

 

Den tidigare engelska landslagskaptenen menar att alla managers han talat med hyser samma åsikter.

 

Han får medhåll av Celtics Neil Lennon, som menar att han instämmer i Butchers kritik. Han har framfört kritk som går ut på att tidigareläggningen ger spelarna allt för kort vila. Förra säsongen tog för Celtics del slut den 21 maj, och den 23 juni återsamlades spelarna inför försäsongsuppladdning och träningsmatcher. Detta har givit spelarna kortare tid än vanligt till vila och semester. Han säger sig visserligen inte oroa sig över spelarnas fysiska form, men menar däremot på att mental trötthet kan sätta in om säsongerna kommer för tätt.

 

Ally McCoist i Rangers uttryckte redan för en och en halv månad sedan ungefär samma bekymmer som Terry Butcher gjorde nyligen. Han menar också att den ökade tidspressen som läggs till lagbygget ger skotska klubbar ett svårare förhandlingsläge, inte minst gentemot konkurrenter söder om gränsen. Eftersom engelska klubbar (de större klubbarna i Skottland har sin viktigaste rekryteringsbas i engelska Premier League och Championships) inte lider av samma tidspress har de tid att vänta, medan de skotska klubbarna måste slå till fortare.

 

Ett praktexempel på detta är Kyle Bartley, som Rangers lånade från Arsenal förra året, och som spelade en viktig roll för vårt försvar förra säsongen. Nu vill man låna honom igen, men Arsenal pusslar fortfarande som bäst med sin trupp, och är definitivt inte intresserade av bestämma Bartleys öde under denna säsong än så länge. 

 

Rangers förhandlar också om Aston Villas Carlos Cuellar - även han tidigare i Rangers - men Aston Villa har inte bråttom. Eftersom Rangers har det kan priset komma att gå upp. Vidare är man ute efter Dundee Uniteds David Goodwillie, men eftersom Cardiff är med och tävlar om det kontraktet, och Cardiff har all tid i världen, kommer DUTD hålla korten tätt mot bröstet innan de vet hur engelsmännen ska spela, medan Rangers kommer bli tvungna att chansa, förr eller senare.

 

Alla klubbar möter den här typen av problematik. Engelsmännen har tid att vänta ut skottarna, och om skottarna ändå blir tvungna att slå till, så innebär det troligen högre priser på inköp och lägre priser på försäljningar.

 

Ett lag, förutom naturligtvis mitt eget Rangers, som definitivt borde känna av problemen med en halvfärdig trupp, torde vara Hibs, som blev av med över ett dussin spelare mellan säsongerna.

Det var allt för del 1. I del 2 tänkte jag gå igenom lagen i årets SPL.