Inför Falkirk - Rangers i ligacupen

Efter en fin insats mot Celtic häromdagen går Rangers in i cupen mot Falkirk med vinden i ryggen. Vinsten i Old Firm-derbyt har satt oss litet tryggare i förarsätet och gör att klubben kan slappna av litet inför detta möte. Falkirk kommer naturligtvis hoppas att vi är mätta efter denna seger, och hoppas ta en skalp.

 

De måste besegra historien, i så fall. Rangers har vunnit lagens tio senaste möten. Visserligen kan ju Falkirk det här med historia, de kommer från staden där nationalhjälten William Wallace besegrades, och där Bonnie Prince Charlie vann en viktig seger 1746. Betydligt mindre historia har skrivits i staden sedan dess, inte minst när det gäller fotboll - de har kommit tvåa i ligan ett par gånger, senast var för 101 år sedan. De har varit i cupfinal ett par gånger. Så mycket mer än så är det inte.

 

Hursomhelst har Falkirk dessutom haft en jobbig försäsong. De vann en försäsongsmatch, mot ett division 3-lag. De pumpades av Dundee United med 5-2, och fick sedan stryk med två mål av ett annat division 3-lag, Peterhead. Att de fick oavgjort mot Hibernian är mer imponerade, likaså att Leeds inte fick mer än 2-0. Och man blev av med 18 (!) spelare i transferfönstret, varav bara en var en försäljning. En spelare lånades ut. 16 spelare släpptes utan kontrakt. Bland dem nyckelspelare som Pedro Moutinho, Robert Olejnik och Ryan Flynn. Deras namnkunnigaste nyförvärv (ingen av dem kostade ett öre) är Farid El Allagui som harvat runt som halvproffs längre ner i det franska ligasystemet. Man har också hastat in Dundee Uniteds avlagda 36-åring Dods. Ingen höjdarperiod med andra ord.

 

Även om det här är första cupmatchen för Rangers sedan McCoist tog över är det en illa bevarad hemlighet att Walter utbildade Ally genom att låta honom sköta ligacupen. Här har vår manager med andra ord en viss rutin. 

 

Man kan långt ifrån vara säker på hur Ally ställer upp sitt lag. Han har ligan att tänka på i första hand, med den andra matchen av fem på tretton dagar - mot Dunfermline på lördag - och har alltså ett rätt tufft spelschema framför sig. Det är därför fullt möjligt att han experimenterar litet med truppen inför en ligacupmatch mot ett Division 1-gäng på dekis. 

 

I enlighet med traditionen tror jag att Neil Alexander kommer få chansen. Sedan blir det väldigt svårt att förutse särskilt mycket.

 

Bocanegra och Goian tycks ha lyckats forma ett stabilt backpar. Frågan är om Ally ger dem chansen att solidifiera detta partnerskap. Det finns ju en hel del alternativ med Ross Perry, Kirk Broadfoot, Jordan McMillan, Steven Whittaker, Sasa Papac och kanske Lee Wallace som alla vill spela. Wallace är på väg tillbaka efter en mindre skavank, så det är möjligt att man inte vill riskera honom för en relativt oviktig match som bara ska vinnas.

 

Fler frågor finns också i mittfältet. Varken Matty McKay eller Ale Bedoya fanns med i truppen mot Celtic, men detta skulle vara det perfekta tillfället att ge dessa två sina respektive första-starter i Rangers-tröjan. John Fleck, Salim Kerkar, Juanma Ortiz och Lee McCulloch kan också finnas med i Allys tankevärld. Jag kan också tänka mig att McCoist vill få in kaptenen Steven Davis någonstans.

 

Framåt är, söndagens resultat till trots, bristen på alternativ ganska tydlig. Lafferty och Jelavic är ju i form, men förutsom det är den enda utpräglade forwarden vi har som kan noteras 32-årige David Healy, som hittills bara gjort ett enda mål för sin klubb. Naismith kan förstås vara ett alternativ, men han slet som ett djur i söndags och jag hade vilat honom om jag varit Ally. 

 

Så, ska vi gissa en startelva då?

 

Alexander, Papac, Goian, Perry, Broadfoot, Bedoya, McKay, Davis, Ortiz, Healy, Lafferty?