Inför Rangers - Dundee United

Motståndarna ligger åtta i tabellen, och därför kan man vid en första anblick lätt ledas till att tro att det är en vanlig promenadseger. Men då skulle man glömma att Dundee United tagit poäng i två tredjedelar av sina bortamatcher den här säsongen, vilket inkluderar Hearts. Man krossade också nykomlingarna Dunfermline förra veckan. 

 

Senast Rangers mötte DUTD var matchen jämn, och det skulle inte vara helt orimligt att argumentera för att det var utvisningen av Johnny Russell som gjorde att matchen tippade över till Rangers favör. Man tog då en relativt knapp seger tack vare att Lafferty råkade befinna sig i form och göra 1-0. 

 

Man behöver heller inte påminna någon Rangers-supporter om hur det såg ut på Ibrox i april i år - 2-3 slutade det då, och då var det så när att det var matchen som vred ligasegern ur händerna på oss. Nu blev det inte så, men direkt efter matchen så det ut som om det var vad som skulle hända.

 

Det ligger alltså en klar fara i att förvänta sig en seger. En match mot Dundee United vinner man inte genom att ställa in skorna på gräsmattan. Det gör man genom att spela.

 

Samtidigt får man inte heller överdriva faran. Sedan april har man varierande resultat: två segrar, två oavgjorda, två förluster. Man har ökat målskyttet något. 

 

Rangers, däremot, måste ju anses gå som tåget. Fjorton mål sedan senaste mötet. Man har flesta poäng i ligan, det bästa anfallet och det bästa försvaret, och den bästa målskillnaden, sett till resultaten. 

 

Ett potentiellt problem är dock att Rangers bäste målskytt, Steven Naismith, slet av ett korsband senaste matchen. Nu kommer han inte spela mer den här säsongen ser det ut som.

 

Det är ett rejält avbräck. Som tur är har vi också tillgång till ligans just nu näst bäste målskytt i Nikica Jelavic. Han har gjort 20 mål på 31 matcher, och nätat vid de tre senaste tillfällena. Eftersom Rangers tycks gilla att göra mål mot morgondagens motståndare (de senaste 11 gångerna de mötts har man gjort mer än ett mål), så får vi hoppas att trenden håller i sig - statistiken talar helt klart för.

 

Rangers saknar, förutom Naismith, också Jamie Ness, Kane Hemmings, Ross Perry och Kyle Bartley, varav endast den sista egentligen är någon som normalt borde kunna räkna med en start. Det ser med andra ord trots allt inte så illa ut på spelarfronten.

 

Förutom att Rangers har en fantastisk förmåga att bli av med sina bästa målskyttar hela tiden. Å andra sidan tycks man också ha en förmåga att klara biffen ändå.

 

Vad gäller ersättning till Naismith finns det några olika alternativ. Till exempel har McCoist experimenterat med Gregg Wylde på högerkanten förr. Vi kan också hoppas att Lafferty bestämmer sig för att pricka målet, något han gör rätt ofta numera, även om han fortsätter vara på tok för ineffektiv.

 

Jag sträcker ut nacken och gissar startelvan:

 

McGregor, Whittaker, Goian, Bocanegra, Wallace, Papac, Wylde, Davis, Edu, Jelavic, Lafferty.