Mycket av snacket innan matchen har naturligtvis varit centrerat runt Kenny Millers vara eller icke-vara i klubben. Än så länge tillhör han ju truppen, och är spelbar. Men efter att man accepterat skambudet från Birmingham på futtiga sju och en halv miljoner, och flera andra bud dykt upp (bland annat från Fiorentina) ligger Millers framtid i Rangers utanför klubbledningens händer. Det hela är numera upp till Kenny själv. Därför blev frågan, när han nu ställdes utanför trupputtagningen, om detta var en signal från Walter Smith, eller ett rent taktiskt beslut. Själv tiger Smith i frågan.

 

En annan sak som får mig att lyfta på ögonbrynen är den i sammanhanget otroligt dåliga publiksiffran - 13.215 åskådare. Även om publiksiffrorna brukar vara lägre i cupen, speciellt i tidigare skeden, var detta en anmärkningsvärt låg siffra. För några år sedan såg jag super-cupen i Sverige mellan IFK Göteborg och Elfsborg på ett glest besatt Ullevi, och konstaterade att det finns ingenting som ekar så tomt som en stor arena som är halvtom eller mindre. Ibrox såg oerhört tomt ut.

 

Trots detta började båda lagen rätt piggt. Men det stod rätt snabbt klart vilka det faktiskt var som skulle styra och ställa i den här matchen. Rangers satte tryck rätt tidigt, inte minst genom Kyle Lafferty. Om han avser kliva fram och axla Kenny Millers mantel, såsom Kenny Miller i sig axlade Kris Boyds, så har han i alla fall rätt intention. På tiden, förresten.

 

Trycket visade sig också ge resultat, då Kyle kunde lägga upp bollen till veteranen McCulloch, som därmed kunde trycka in 1-0 bakom Killie-målvakten Cammy Bell, som resultatet till trots ska sägas inte hade någon skuld till dagens resultat.

 

Nästan direkt efteråt fick Lafferty chansen att utöka, då han slog till på ett lågt inlägg, via försvararen Frazer Wright, men bollen gick i ribban. Det hade då gått litet drygt 20 minuter av matchen. 

 

Kilmarnock svarade med ett av sina relativt få anfall efter den pigga starten, då Alexei Eremenko gjorde en löpning på kanten och lämnade över till Conor Sammon. Men Sammon hade en svår vinkel att avsluta ifrån, och bollen gick både över och utanför. Sammon kunde strax efteråt sno bollen av David Weir, men skottet räddades bekvämt av McGregor, och det var ingen fara på taket.

 

Om Killie alltså visat några minuters ambition att komma in i matchen släcktes detta hopp i 38:e minuten av Kyle Lafferty. På hans skott strax snett utanför boxen hade Bell ingen chans, och 2-0 var ett faktum. 

 

Andra halvlek inledde Kilmarnock med en del brådska, och visst fick man några chanser. Men det kändes aldrig riktigt farligt - bollinnehavet 61-39% till Rangers fördel säger väl egentligen det mesta.

 

Efter 71 minuter lyckades Kilmarnock också ge Rangers en straff genom en klumpig satsning av Hamill, och Whittaker kunde slutgiltigt sätta punkt för matchen. 

 

Sedan var det hela klart, Rangers var vidare i en cup-match som var ett styrkebesked från Glasgow-laget, men där förhållandena utanför planen ändå var intressantare än på den.