Ianis Hagi – Rangers stora frälsare?
Inte ens en vecka sedan sin ankomst till den skotska storklubben har Ianis Hagi redan hunnit sätta avtryck och förväntningarna på supertalangen är enorma.
Visst klingar efternamnet Hagi bekant? Under 80- och 90-talet ansågs nämligen Gheorghe Hagi vara en av världens bästa fotbollsspelare. Real Madrid, Barcelona och Galatasaray är några av klubbarna han representerade under sin karriär och hemma i Rumänien är han fortfarande betraktad som en gud.
Nu kan hans arvtagare mycket väl ha påbörjat resan mot en lika fantastisk karriär. Detta då hans son, Ianis Hagi, börjat göra avtryck i fotbollsvärlden.
Genombrott och mästerskapssuccé
Uppfostrad och tränad av sin pappa imponerade han redan i tidig ålder. Detta fick Fiorentina att öppna upp plånboken i hopp om att man anförskaffat sig ett namn för framtiden. Tiden i Italien blev dock inte som någon av parterna hade förväntat sig och redan efter ett och ett halvt år skiljdes dem åt, då Hagi återvände till Rumänien.
Tillbaka på hemmaplan drog han åter på sig FC Viitoruls matchställ och med pappa Gheorghe vid rodret tilldelades han kaptensbindeln. Succén lät inte vänta på sig då den offensiva mittfältaren mäktade med både mål och framspelningar på löpande band.
Efter en oerhört lyckosam säsong väntade förra sommaren U21-EM i Italien och San Marino. Supertalangen hade redan gjort en rad landskamper för seniorlandslaget, men fanns ändå med i Mirel Radois trupp till mästerskapet. Med nummer tio på ryggen var han lagets stora motor och redan på förhand pekades han ut som en av turneringens mest intressanta spelare. Uppmärksamheten minskade inte direkt efter att han hittat nätet i de två inledande matcherna mot Kroatien och England.
Rumäniens äventyr nådde sitt slut i semifinalen mot Tyskland då man efter två insläppta mål på stopptid tvingades se sig utslagna. Trots det var Hagi en av de största vinnarna då han fått bevisa för omvärlden vad han är kapabel till – och intresset för hans tjänster hade växt sig allt större.
Ett frustrerande halvår i Belgien
Barcelona, Dortmund och Ajax var några av klubbarna som sades ha följt hans framfart under sommaren och dagligen cirkulerade rykten om hans framtid. Därför var det till mångas stora förvåning när han i mitten av juli presenterades av KRC Genk. Men han motiverade sitt val med att det var ett lagom steg att ta och att han i Belgien skulle få chansen till rikligt med speltid, samtidigt som han skulle få erfarenhet av spel i Champions League.
En bättre start hos sin nya klubb hade han inte kunnat önska sig då han i säsongspremiären fick hoppa in med kvarten kvar att spela hemma mot KV Kortrijk vid ställningen 1–1. Två minuter senare hade han smällt in sitt första mål och blev stor matchhjälte. Värt att nämna är att han vid sitt inhopp ersatte svenske Benjamin Nygren, som var den som gjort Genks första mål.
Men varken Hagi eller Nygren skulle få så värst mycket mer att jubla över efter sina fullträffar i öppningsmatchen. Den sistnämnde har inte fått mer än ett ynka framträdande i ligan sedan dess, medan Hagi visserligen fick betydligt mer speltid – men hade förtvivlat svårt för att övertyga och befästa sin plats i startelvan.
Missnöjet växte sig givetvis stort och när situationen inte förbättrades trots att Hannes Wolf klivit in som ny tränare fick den rumänske ynglingen nog. Han ville bort från Genk så fort som det bara var möjligt.
Stor matchhjälte på Ibrox
På övergångsfönstrets sista dag fick han slutligen sin vilja igenom. Rangers hade sedan en tid tillbaka hållit ett öga på honom och när man fick möjligheten att lägga vantarna på 21-åringen fanns det ingen som helst tvekan. Ett låneavtal som sträcker sig fram till sommaren tecknades, och därefter har den skotska storklubben möjligheten att göra övergången permanent till ett värde av drygt fem miljoner euro.
Steven Gerrard talade lyriskt om sitt nyförvärv och anhängarna till Rangers löpte amok när klubben presenterade Hagi. I samma stund som affären gick i lås växte sig förväntningarna skyhöga hos alla vars hjärta bankar för ”The Gers”, då man under säsongens gång varit i behov av ett kreativt nav på mittfältet. En naturlig spelfördelare som kan servera främst målsprutan Alfredo Morelos längst fram i banan.
Debuten genomförde han i lördags hemma mot Aberdeen då han fick spela sista kvarten, men det utan att kunna förhindra matchen från att sluta mållös.
I onsdags väntade Hibernian hemma på Ibrox och Gerrard valde att låta nytillskottet göra sitt första framträdande från start.
Gästerna tog ledningen i slutskedet av den första halvleken, men sekunderna innan halvtidsvilan rakade mittbacken George Edmundson in kvitteringen efter en tilltrasslad situation i straffområdet. Hoppet om tre poäng levde därmed i allra högsta grad.
Under den andra halvleken skapade Rangers flertalet målchanser, men bollen ville inte in bakom Ofir Marciano. Det var då Hagi klev fram, med fem minuter kvar att spela, och drog in bollen bakom den israeliska målvakten genom en iskall halvvolley från snäv vinkel. Jublet visste inga gränser inne på den pampiga arenan och Hagi höll sannerligen inte inne på firandet då han rusade fram mot hörnflaggan innan han gick ner på knä med båda nävarna knutna, samtidigt som han omfamnades av sina lagkamrater.
?? @IanisHagi10 enjoyed that one. pic.twitter.com/jxbRvtH5uX
— Rangers Football Club (@RangersFC) February 6, 2020
Innan han återvände till sin planhalva stannade han till framför en tv-kamera för att lämna en hälsning till sin pappa, som dagen till ära firade sin 55:e födelsedag. En gest Gheorghe nog aldrig kommer glömma, som verkar väldigt engagerad i sin sons karriär.
Sista pusselbiten i titeljakten?
Givetvis gick den skotska pressen bärsärkagång efter talangens tjusiga avgörande mål och Gerrard var mer än nöjd med Hagis prestation, då han överöste rumänen med stora lovord och hur stor betydelse hans insats hade för att man till slut lyckades vinna.
Om det här var startskottet på ett fantastiskt förhållande mellan Hagi och Rangers återstår att se. Det vi kan slå fast är att han redan hunnit bevisa sig och då Gerrards förtroende för honom lär vara stort kan han förvänta sig rikligt med speltid framöver. Förhoppningsvis återgäldar han det med flertalet mål och framspelningar. I så fall kan han mycket väl bli den sista pusselbiten i klubbens jakt på sin första stora titel sedan nästan tio år tillbaka.
