Inför: Celtic – Rangers
I eftermiddag är det dags för ett av världens hetaste derbyn i fotbollsvärlden då ärkerivalerna Celtic och Rangers drabbar samman med varandra på den grönvita sidan av Glasgow.
Under hela veckans gång har det i Skottland frenetiskt talats om det som väntar i eftermiddag. Säsongens första Old Firm-derby står för dörren och det är i vanlig ordning en enorm prestige som står på spel för landets två bästa fotbollsföreningar.
Drygt fem månader har passerat sedan den senaste tillställningen klubbarna emellan då man drabbade samman i semifinalen av den skotska cupen. Då drog Rangers det längsta strået efter att ha varit snäppet vassare på straffsparkar – som krävdes för att utse en vinnare. Sedan dess har den blåa sidan av Glasgow kunnat stoltsera som bäst i stan, även om man är nykomlingar i Scottish Premiership medan Celtic är femfaldiga mästare då Rangers de senaste åren harvat runt i de lägre divisionerna.
Just det faktum är någonting som Celtic hängt upp sig på. Som bekant gick Rangers i konkurs efter att ekonomiskt ha slagit i botten och en ”ny” klubb bildades ur askan. I de grönvitas ögon finns inte längre den förening kvar som man tidigare år efter år konkurrerade med om titlarna, utan det är en helt annan klubb man i eftermiddag ställs mot. Trots det är hatet precis lika stort – om inte större.
Saker och ting har skett sedan mötet i cupen tidigare i år. Spelartrupperna har spetsats till i båda lägren och för Celtics del har man även bytt tränare då Brendan Rodgers tagit över rodret efter Ronny Deila. Med honom har ett gäng högintressanta spelare anslutit, där Scott Sinclair och Moussa Dembélé sticker ut ur mängden.
I Rangers är Joey Barton och Niko Kranjcar de mest profilerade nyförvärven och duon har hittills visat sig vara ett starkt tillskott på mittfältet. Ett flertal spelare till har under sommaren kommit, men annars har tränare Mark Warburton valt att bygga vidare på de spelare han hade tillgång till förra säsongen.
James Tavernier, Danny Wilson, Andy Halliday, Barrie McKay och Martyn Waghorn bevisade alla att de har vad som krävs för spel i den högsta serien trots skral erfarenhet.
Fast än att säsongen enbart är i sin begynnelse har de två ärkerivalerna redan nu kopplat ett grepp om toppen av tabellen. Celtic leder med en poäng före Rangers, som har en match mer spelad. Därför är det för Rangers del extremt viktigt att knipa åtminstone en pinne för att hänga på.
Vi kan förvänta oss många hårda närkamper, heta känslor och en inramning av högsta klass. Det har blivit dags för ett av världens hetaste derbyn. Det har blivit dags för Old Firm.
Matchen spelas på Celtic Park, startar klockan 13.00 och går att se på TV4 Sport.
