Seger i toppmötet – trots en man mindre
Rangers tog ett stort kliv mot uppflyttning till Scottish Premier League efter måndagens imponerande seger mot toppkonkurrenten Hibernian.
”Mark Warburton är en trollkarl” sjöngs runt om på läktarna inne på Ibrox Stadium efter att slutsignalen ljudit. Det gick inte att ta miste på vem av Rangers och Hibernian som gått segrande ut det stekheta toppmötet som kort därförinnan fått folk att jubla, skratta och gråta. För trots att det var hemmalaget som till slut knep de tre poäng som stod på spel var det en allt annat än bergsäker seger.
Det började olyckligt för ”The Gears” då Jason Cummings gav de grönklädda ledningen i den 23:e minuten. Glädjen blev dock kortvarig för de tillresta fansen när James Tavernier tio minuter senare bröt en passning innan han spelade bollen vidare till Martyn Waghorn, som tittade upp och såg en framrusande Jason Holt som bara behövde sätta foten till för att utjämna.
Två minuter innan halvtidsvilan kunde Holt göra sitt andra mål för dagen efter att på egen hand dribblat bort två försvarare inne i straffområdet innan han tog avslut, som touchade på en Hibernian-spelare innan den letade sig in bakom Mark Oxley i målet. Majoriteten av de drygt 50 000 åskådarna vrålade av glädje och höll stämningen i topp även under halvtidsvilan.
Inte blev det sämre i den andra halvleken då nyinsatte Nicky Clark utökade till 3-1 i den 65:e minuten efter ett fint förarbete signerat Waghorn och Dean Shiels. Clark höll sig påpassligt framme framför målet och kunde enkelt trycka dit bollen när den damp ner framför fötterna på honom.
Segern såg ut att vara klappad och klar för Rangers – då kom bakslaget. Fem minuter efter Clarks mål fick nämligen mittfältsmotorn Andy Halliday syna det röda kortet efter att ha skallat Fraser Fyvie. Hibernian-spelaren högg 24-åringen i hälarna, vilket fick honom att se rött två gånger om då han först blev så pass rasande att han stötte till Fyvie med pannan innan han fick det röda kortet upptryckt i ansiktet av domaren. Detta var anmärkningsvärt nog Rangers första utvisning för den här säsongen.
Naturligtvis betade gästerna sig in i matchen med en man mer på planen och fick utdelning för detta bara fyra minuter från slutet när Dominque Malonga lyckades reducera på ett chansinlägg. Nervositeten spred sig inne på Ibrox, vilket ”Hibs” tydligt märkte av då man satsade allting framåt.
Men istället för en kvittering var det Rangers som fick matchens sista ord. Med sitt 17:e mål för säsongen avgjorde Waghorn på egen hand tillställningen genom att finta bort en försvarare innan han la bollen mellan benen på målvakten. Glädjen visste inga gränser hos spelarna såväl som supportrarna, som firade som om man vunnit ligan.
Faktum är att det mycket väl kan vara så. I och med segern över Hibernian leder Rangers nu Scottish Championship med tre poäng före just ”Hibs” och har således saken helt i sina egna händer. Än är det långt kvar av säsongen, men mycket tyder på att vi äntligen får se Rangers tillbaka i den högsta serien till hösten.
