Toppmöte i SPL: Celtic-Motherwell
Nu är det dags för ligan igen, och idag möts tvåan och trean i SPL på Celtic Park. Tvåa ligger Motherwell och trea är Celtic, kanske inte den ordning vi är vana vid. Tabellen haltar dock något, eftersom Motherwell har spelat sex matcher och Celtic fem hittills. Kan Celtic återställa ordningen något med en vinst idag?
Motherwell
Har börjat denna säsong väldigt starkt, och har tagit 13 poäng på sex matcher genom fyra vinster, en oavgjord och en förlust. The Well, som laget också kallas, har gjort nio mål och släppt in fem. Motherwell tränas av Stuart McCall, som har förflutet som spelare i bland annat Everton och Rangers, och som tidigare varit tränare i Bradford City och Sheffield United.
McCall har en i stort sett intakt trupp att välja bland, den enda som saknas är Steven Saunders. Shaun Hutchinson har kommit tillbaka efter skada, och nyligen värvade Omar Daley från Jamaica väntas inte vara med i truppen, då man inte är klara med allt pappersarbete för honom.
Motherwells trupp: Randolph, Hateley, Hutchinson, Craigan, Hammell, Jennings, Lasley, Humphrey, Law, Murphy, Higdon, McHugh, Clancy, Page, Forbes, Lawless, Carswell, Hollis.
Celtic:
Saknar desto fler spelare, och fler blir det på skadelistan. Senaste skadan är på Cha Du-ri, som ådrog sig en lårskada när han spelade för Sydkorea. Scott Brown är osäker på grund av en fotledsskada. Sedan tidigare saknas Izaguirre och Loovens som är långtidsskadade.
Tränare Neil Lennon har dock ett par nya namn att jobba med. Mohamed Bangura har värvats från AIK och ska tävla med Hooper, Stokes och Samaras på toppen. Marockanske vänsterbacken Badr El-Kaddouri har lånats från Dynamo Kiev, och är främst tänkt som vikarie för Izaguirre.
I målet känns Forster mer eller mindre given, då han är stabilare än Zaluska. I backlinjen finns det en del val att göra. I mitten kan Kelvin Wilson, Majstorovic och Mulgrew spela. Frågan är om tränare Lennon har tålamod med Majstorovic igen, då han inte har spelat på den nivå som han borde hittills. Det är alltså möjligt att vi ser Wilson-Mulgrew i mitten idag. På kanterna har Lennon i så fall Mark Wilson, Matthews och El-Kaddouri att välja på. Jag tror att El-Kaddouri kommer att få chansen tillsammans med Mark Wilson.
På mitten skall det återigen bli intressant att se vad Lennon väljer att ställa upp med. Enligt en del rapporter finns inte Paddy McCourt med i truppen. Om det beror på en skadad vad som gjorde att han inte kunde spela i Nordirlands landskamp mot Serbien är jag osäker på. Shaun Maloney har lämnat för Wigan, så han är inte med längre. Det finns dock spelare att välja bland: Brown (om än osäkert på grund av fotproblem), Ki, Ledley, Kayal, Forrest, Commons, Wanyama. Sju spelare slåss om fyra platser, och alla kan fylla roller där! Jag hoppas få se Forrest och Commons på varsin kant, med Kayal och Wanyama i mitten. Visst, Ki kan vara en fröjd att se, men ibland faller han bort ur matcher. Ledley skulle också vara ett intressant alternativ i mitten.
Anfallet har förstärkts med Bangura, vilket kan göra att Samaras, som tackade nej till en plats i franska Rennes, då han inte vill lämna Celtic, kan bli fjärde anfallare i klubben. Än så länge känns Stokes-Hooper som det mest pålitliga paret, men Bangura kanske kan bidra med något som både Stokes och Hooper har svårt med; fart i anfallet som drar isär försvar. Jag tror dock att Stokes-Hooper startar matchen.
Celtics trupp: Forster, Majstorovic, El-Kaddouri, Kelvin Wilson, Mulgrew, Brown, Ki, Ledley, Kayal, Forrest, Hooper, Bangura, Stokes, Zaluska, Mark Wilson, Matthews, Samaras, Commons, Wanyama.
Möjlig startelva: Forster; El-Kaddouri, K Wilson, Mulgrew, M Wilson; Forrest, Kayal, Wanyama, Commons; Stokes, Hooper.
Head-to-head
Hittills ser det jämnt ut i ligan inför lagens första möte denna säsong, där The Well har spelat en match mer än Celtic och ligger en poäng före. Tittar man på lagens tidigare möten ligger fördelen tungt hos Celtic, med 32 vinster på 46 möten mellan lagen i SPL. Motherwell har vunnit sex och åtta har slutat oavgjort. De fem senaste mötena mellan lagen i ligan har slutat med fyra Celtic-vinster och en vinst för Motherwell, med en total målskillnad på 10-2 i Celtics favör. I lagens senaste möte, Cupfinalen i våras, vann Celtic med 3-0. Detta borde tala för att Celtic ska ta hem tre poäng, men det gjorde också statistiken inför matchen mot St Johnstone och där åkte vi på pumpen...
Matchinformation:
Arena: Celtic Park (tar 60 355 åskådare)
Avspark: 16:00 svensk tid (15:00 i Skottland)
Domare: Alan Muir tillsammans med Willie Conquer, Lawrence Kerrigan och Gary Hilland
TV: matchen visas på Channel 67
