Upprörda känslor i Kobe efter besked om Baxterflytt
I torsdags var det klang och jubel i Helsingborg när Stuart Baxter presenterades som ny tränare. Lika glada miner var det inte i japanska Kobe, där beskedet om att Stuart Baxter skrivit på för HIF togs emot med förvåning och sorg av klubbledning och supportrar.
Relationen mellan klubben Vissel Kobe och Stuart Baxter har varit speciell ända sedan Baxters förra sejour i klubben. I januari 1995 drabbades staden kraftigt av en jordbävning. En jordbävning som krävde 5000 människoliv. Över 100.000 byggnader förstördes och 300.000 människor blev hemlösa. Både staden och klubben reste sig ur ruinerna och 1996 avancerade klubben, med Stuart Baxter som tränare, upp till japanska förstadivisionen J-league. En prestation som gjort att fansen och klubben fått en speciell anknytning till Baxter.
Än en gång spelar Vissel Kobe i japanska andraligan, och när Stuart Baxter annonserades som ny tränare inför säsongen var det som om frälsaren återvänt. Gammal kärlek rostar som bekant aldrig. Klubben har i år en ambition att än en gång ta stegen upp till eliten. Året började uselt, men laget har efterhand spelat upp sig och dom tolv senaste matcherna har resulterat i sex vinster, tre oavgjorda och tre förluster. En prestation som lett laget upp till en fjärdeplats med häng på topplagen. Numera är man bara två poäng ifrån kvalplatsen och sex poäng ifrån omedelbar uppflyttning.
I och med att klubben fått kontakt med toppen kommer nyheten om Baxters sorti ytterst olämpligt. Rapporterna om Baxters övergång till HIF har fått både klubben och fansen att reagera. I Sverige har det rapporterats om att Baxter kan komma att anlända till HIF snabbt. Dock har det antytts att ankomsten kan dröja ända upp till tre månader. Om man ska tro på Vissel Kobes ledning ska Helsingborgssupportern nog inte ha allt för stora förhoppningar på en snabb Baxterankomst. Under fredagen förnekade klubbens ordförande Sadayuki Adachi Baxters omedelbara flytt till Helsingborg.
-Vi har ett gällande kontrakt med Stuart Baxter så en flytt kommer det inte att bli tal om. Mr Baxter har meddelat oss att han och familjen trivs ypperligt i Kobe, meddelar Adachi till japansk press.
Baxter, som var i Helsingborg mellan 18-22 juni, ska ha meddelat Kobes klubbledning att han under denna period tackade nej till att påbörja anställningen hos HIF direkt. Baxter ska ha sagt att han aldrig brutit ett kontrakt tidigare och har inte för avsikt att börja med det nu heller. Spekulationerna om Baxters flytt till Helsingborg ledde under fredagen till ett möte mellan Baxter, Kobes klubbledningen och spelartruppen. Under mötet ska Baxter, enligt japanska Nikkansports, bedyrat sin helhjärtade satsning på Vissel Kobe så länge kontraktet gäller.
