HIF-FCZ 2-2: HIF vidare med andan i halsen
FC Zestafoni från Georgien blev en betydligt svårare nöt att knäcka för HIF, än vad man på förhand trott. 2-1 inför matchen i Europa League-dubbelmötet blev raskt till 2-3 och det dröjde till den fjärde tilläggsminuten innan HIF kunde utjämna genom Joel Ekstrand. Sedan avgjorde Erik Sundin i förlängningen.
Efter Henrik Larssons sena avgörande i Zestafoni förra veckan var det få som trodde att HIF skulle få någon match på Olympia på torsdagskvällen. 2-1 hade Di Röe med sig, men Zestafoni gav inte tappt.
Bortalaget inledde matchen offensivt, med ett högt och aggressivt presspel, men HIF hade ändå ett visst övertag till en början, och man hade ett par bra avslut i inledningen. Det var dock Zestafoni som gjorde matchens första mål. För två veckor sedan blev han den förste spelaren i Europa Leagues historia att slå till med ett hattrick, nu blev han även målskytt på Olympia – Jaba Dvali. Han kom igenom i mitten och gjorde målet, framspelad av Shota Grigalashvili som tursamt fått bollen med sig efter ett motlägg.
Den förvånade Olympia-publiken hamnade sedan i chocktillstånd knappt tre minuter senare: Nikoloz Gelashvili skar in i banan från vänster, fick en drömträff från 20 meter och sköt in 2-0 bakom Pär Hansson i hemmamålet.
HIF hade ett gyllene tillfälle att utjämna dubbelmötet sekunderna före paus, då René Makondele fick bollen framför Zestafonimålet framspelad av Henrik Larsson. Makondele sköt dock över och med 45 minuter kvar av matchen ledde Zestafoni matchen med 2-0 - 3-2 totalt.
I paus bytte Bosse Nilsson ut en magsjuk Andreas Landgren, som inte kunde fortsätta. Han ersattes av Olafur Skulason.
- Vi har fått in magsjuka i truppen, Henrik Larsson, Markus Holgersson, Marcus Lantz, Pär Hansson och Joel Ekstrand har varit påverkade, säger HIF:s tränare Bosse Nilsson.
Utöver dessa var även Mattias Unkuri så sjuk att han inte ens fanns med i matchtruppen.
Zestafoni höll uppe spelet bra till en början i den andra halvleken, och fortsatte att ligga hyfsat högt i banan. I den 61:a matchminuten fick man ett bra läge att sätta spiken i HIF:s kista när Pär Hansson tvingades till matchens mest avancerade räddning efter att Zestafoni fått en bra chans i straffområdet efter en felpassning av Joel Ekstrand. Hade det blivit 3-0 där hade HIF tvingats göra tre mål för att gå vidare (regeln om flest gjorda bortamål).
Istället krävdes fortfarande bara ett mål för att få matchen till förlängning och under den sista kvarten började HIF skapa chanser och etablerade ett tryck mot bortamålet. I den 82:a minuten vände inhopparen Erik Sundin (ersatte René Makondele i den 63:e minuten och tog plats som forward, Rasmus Jönsson flyttade ner som vänstermittfältare) upp med bollen vid straffområdeslinjen och fick iväg ett farligt skott som gick strax utanför.
Men utjämningen uteblev och de flesta av de 2580 på Olympia hade nog gett upp när Henrik Larsson nickskarvade ett Erik Wahlstedt-inlägg till Joel Ekstrand, som tryckte till från nära håll. I mål. Matchuret stod vid det här laget på 93:01. Domaren hade lagt till 3 minuter, så det var verkligen i elfte timmen som Ekstrand fick göra sitt första mål i Europaspel.
Matchen gick nu till förlängning, och det var i den första kvarten som det hela avgjordes. I den 99:e minuten fick Zestafoni ett riktigt bra läge i hemma-straffområdet och bollen rullade precis utanför Pär Hanssons högra stolpe.
Minuten senare rasslade det istället i nätmaskorna på andra sidan. Christoffer Anderssons fina framspelning till Henrik Larsson gjorde Kungarnas Kung frispelad, men han såg att Erik Sundin hade i stort sett öppet mål vid bortre stolpen och passade istället för att avsluta. Rätt beslut: Sundin gjorde inga misstag och pressade in sitt sjätte mål på sina senaste sju matcher.
- Henke kom loss på kanten och jag slog in den i öppen kasse. Henke är en klok spelare och när man spelar med honom är det bara att ligga och hugga så får man chanserna till slut, kommenterar Sundin.
HIF lyckades sedan rida ut stormen, och Zestafoni skapade inga heta kvitteringschanser. Matchen slutade 2-2, dubbelmötet 4-3 till HIF, och nästa vecka är det dags för de tredje kvalomgången till Europa League. Men det var alltså riktigt nära att det inte blev något avancemang för Europaspecialisterna HIF.
- Man måste ha lite tur i den här turneringen. Nu väntar FK Sarajevo, som avgjorde i den 88:e minuten mot Spartak Trnava, och starka nordiska lag som Aalborg och Rosenborg åkte ut idag. Det är inte lätt att ta sig vidare i Europa League-kvalet, säger Bosse Nilsson.
Han har tidigare i veckan talat om Zestafonis styrka, och var alltså inte förvånad över att det blev en tuff match på torsdagen.
- Zestafoni är ett riktigt bra lag, man är tekniskt skickligt och spelar en rysk fotboll med mycket rörelse och ett passningsspel som inte många svenska lag kan visa upp.
HIF visade moral idag när man ännu en gång gjorde ett sent mål i Europa League. I tre av de fyra kvalmatcherna har man gjort mål i slutminuterna.
- Killarna ska ha all cred för att vi fortsatte ända in i kaklet, berömmer Bosse Nilsson, som erkänner att det såg tufft ut.
- Men hoppet är det sista som överger människan.
Avslutningsvis, en lycklig matchvinnare Sundin satte fingret på hur det känns att vara HIF:are idag:
- Nu känns det jättebra. Vi är med i både Allsvenskan, Svenska Cupen och Europa League-kvalet – det kan inte vara bättre!
