Azerbajdzjan - Nordmakedonien1 - 3
Elfsborg-Helsingborg 0-1
Trots en mängd brända chanser lyckades HIF besegra Elfsborg med matchens enda mål.
I en inte alltför välspelad match på Ryavallens ojämna gräsmatta vann HIF alltså sin andra raka bortamatch med 1-0. Matchhjälte blev, som så ofta, Alvaro Santos.
Trots segern var det inget skönspel man bjöd på. Första halvlek var hyfsad, passningsspelet var stundtals godkänt och stundtals bedrövligt. En del kan skyllas på den taskiga gräsmattan på Ryavallen. Andra halvlek var passningskvaliteten än sämre hos bägge lagen och det var mycket bollar i luften. HIF lyckades dock skärpa till sig mot slutet och bättrade sig en aning.
Segern var inte ett dugg orättvis även om Elfsborg hade det mesta av spelet. Boråsarna skapade mest halvlägen (med ett par undantag) och de gånger det blev riktigt hett stod Fredrik Larsson eller någon försvarare i vägen. HIF skapade betydligt hetare chanser men brände också dessa på löpande band. Prica och Lindström var de största målsumparna för kvällen.
Defensivt ser det allt bättre ut. Jozo Matovac gjorde säsongens klart bästa match och tog allting i mittförsvaret. Även ytterbackarna Ola Nilsson och Micke Gustavsson var bra defensivt men inte lika bra offensivt. Ett par gånger glimtade Gustavsson till och då såg man genast att det blev mycket farligare framåt för HIF.
På mitten krigade Jesper Jansson bra, han ser ut att ha kommit ur den formsvacka han tidigare var i. Kul var det också att se Lars Bakkerud (!) spela igen.
Hasse Eklund fick inte ut mycket av sitt spel och blev också utbytt. Även Andreas Dahl hade en ganska tung afton, han verkade bli trött ganska fort.
Som helhet alltså en klart godkänd insats med tre poäng som det viktigaste. Nu är HIF med i leken igen och man kan gå till VM-uppehåll med gott samvete. Efter uppehållet väntar ett gäng tuffa matcher, första går mot AIK på Olympia.
Elfsborg var i ärlighetens namn ganska uddlösa framåt. Lasse Nilsson var snabb men fick aldrig riktigt de ytor han behövde och på mittfältet kom inte kantspelarna runt på det sätt Elfsborg säkert hade hoppats. Nej, de gula från Borås måste jobba vidare med laget men mycket kan också skyllas på de många skador man har.