Brage förlorade cupmatchen mot Elfsborg
Dalkarlarna stod upp bra mot guld-aspirerande Borås-laget, men ett tidigt baklängesmål blev matchavgörande.
För mindre än en månad sedan mötte Elfsborg Tottenham i London inför 57 337 åskådare. Idag mötte de Brage i Borlänge inför 1 038 åskådare. Skilda världar för de gulklädda boråsarna får man lov att säga. Men matchen var icke desto mindre viktig för Elfsborg då en totalseger i Svenska cupen är den enda vägen tillbaka ut i det lukrativa europaspelet, då laget slutade på en sjundeplats i Allsvenskan i fjol. Ett 40-tal guliganer hade gjort resan upp till Dalarna för att stötta sitt lag på plats.
Brage var drabbat av både skador och sjukdomar i en redan tunn trupp, och valmöjligheterna för Janne Mian och William Bergendahl var få. Brage startade som vanligt med Frodig i målet. I mittbacksduon fick nyförvärvet Lorik Konjuhi chansen istället för Teodor Wålemark bredvid kapten Zetterström. Dessa herrar flankerades av Noah Östberg till höger - som fick chansen när Cesar Weilid var sjuk - samt Malte Persson till vänster som ersatte bänkade nyförvärvet Noah John. På den centrala mittfältspositionen saknades Jakob Stensson pga skada, där spelades Jonah Almquist bredvid Gustav Berggren. På ytterpositionerna fanns kvicke Oliwer Stark till vänster och på motsatt sida fick Filip Trpcevski agera högerytter. På topp startade Amar Mushin bredvid nye Haris Brkic. I realiteten spelade dock Brkic mer som en offensiv mittfältare samtidigt som yttrarna Stark och Trpcevski låg i linje med Muhsin längst fram i banan i vad som liknade en 4-3-3 uppställning med brett spelande ytterforwards. Övriga på frånvarolistan var Anton Lundin, Ferhan Abic samt långtidsskadade Emil Tot Wikström.
Bortalaget ställde upp med en mer klassisk 4-3-3 uppställning med tre centrala forwards längst fram. På den centrala anfallspositionen hade boråsarna ställt 18-årige Falu BS-talangen Leo Östman som värvades till Elfsborg som akademispelare som 15-åring. På andra änden av åldersskalan återfanns rutinerade Niklas Hult på vänsterbackspositionen. 35-åringen - som oftast spelar ett snäpp högre upp i banan - har rutin från spel i bland annat Panathinaikos, AEK Aten och franska Nice.
Första halvlek
När Per Melin blåste igång matchen var det ett nervigt Brage som började spela runt bollen inom laget. Elfsborg satte fart direkt efter att Filip Trpcevski tappat bollen på mittplan och spelade sig med fart och passningssäkerhet tämligen enkelt igenom Brageförsvaret, som inte hängde med i det Allsvenska tempot. Redan efter 50 sekunder kunde 19-årige Gottfrid Rapp sätta 1-0 till bortalaget från nära håll efter en fin framspelning av Simon Olsson - som nyligen återvänt hem till Borås efter ett par år i holländska Heerenveen.
Efter baklängesmålet ville Brage föra spelet och hålla bollen inom laget, men det var inledningsvis fortsatt nervöst i Bragelägret och man kunde ana att den till stora delar nya truppen ännu inte riktigt lärt känna varandra i positionsspelet. Det rådde även viss brist på kommunikation i försvars- och passningsspel, och Elfsborg utnyttjade Brages osäkerhet. Bortalaget försökte flera gånger komma till avslut med djupledsbollar och lyftningar över Brages försvarslinje där de kvicka anfallarna ofta tog sig till farliga situationer.
Efterhand började dock dalkarlarna bli varma i kläderna och spelade upp sig mer och mer. Elfsborg inledde matchen med hög press, men började med tiden backa hem mer och mer, vilket resulterade i att Brage spelade upp sig allt högre upp i banan. Noah Östberg - som möjligen kan lastas för en markeringsmiss vid ledningsmålet - visade upp fina offensiva kvalitéer och följde gärna med upp högt i anfallen.
I den 23:e minuten tappade dock Östberg återigen sin markering och Frodig tvingades rädda ett frilägesavslut från ständigt farlige Gottfrid Rapp. Minuten senare var det Zetterström som gjorde en avgörande brytning i straffområdet när Leo Östman sprang på en djupledsboll från Besfort Zeneli.
Samtidigt som Brage hade överlägset mest bollinnehav så var det Elfsborg som skapade de vassaste lägena tack vara farliga djupledsbollar och snabba kontringar. Men hemmalaget kunde ändå hålla huvudet högt när man gick till pausvila efter att man bjudit upp och spelat periodvis riktigt bra.
Andra halvlek
I den andra halvleken inleder Elfsborg med ett något större bollinnehav och skapar tidigt ett par chanser efter en hörna och en spelvändning, men Brage äter sig tillbaka in i matchen och i den 51:a minuter kommer Haris Brkic till ett farligt avslut strax utanför straffområdet, som dock räddas av Isak Pettersson.
Brage spelar förvånansvärt bra mot det allsvenska motståndet och värjer sig ändå väl mot Boråsarnas kontringsförsök. Man skapar också en del chanser framåt. I den 70:e minutern kommer Brages bästa målchans när Amar Muhsin chippar bollen över Elfsborgs målvakt från svår vinkel. Chippen - som nog är tänkt som ett inlägg - letar sig in mot mål och räddas på mållinjen av backen Rasmus Wikström som kastar sig fram och lyckas panga bollen rätt upp i ribban, som studsar tillbaka ner på mållinjen innan den kan tas om hand av Pettersson i Elfsborgmålet. Från västra läktaren hävdar man bestämt att bollen är inne, och i sekvensen efteråt när Haris Brkic blir liggandes med smärtor, springer Alexander Zetterström fram till linjedomaren och diskuterar situationen.
Den farliga målchansen får Elfsborg att reagera och sätter åter upp pressen högre upp i banan för att vinna boll. Bortalaget vill nu ha bollinnehavet på Brages planhalva och jobbar hårt för att Brage inte ska styra spelet. Man jagar nu också ett 2-0 och det är tydligt att bortalaget vill punktera matchen - men lyckas inte. Istället är det Brage som är närmast att kvittera i slutminuterna. Först genom Amar Muhsin som genom en nick tvingar Elfsborgs målvakt att ingripa, sedan i den 88:e när Gustav Berggren kommer till ett bra avslut från straffområdeskanten - men målvakten räddar igen. Totalt sett är det nog Brage som i andra halvlek är närmare ett kvitteringsmål än att bortalaget skulle utöka ledningen.
Ett extra plus förtjänar lagkaptenen Alexander Zetterström. Han stod för flertalet avgörande brytningar, var trygg och säker i sitt passningsspel och slog många fina krossbollar - alltid till rätt adress.
Brage har nu ingen chans att ta sig vidare från gruppen och är i praktiken utslaget ur Svenska cupen. Sista mötet med Örgryte blir därför av träningsmatchkaraktär. Men känslan efter 0-0 och 0-1 mot allsvenskt motstånd är att årets Brage står upp riktigt bra i svåra matcher.
