Efter landslagsdebuten – Wright gick i bräschen när ÖSK höll titelhoppet vid liv: ”Känner mig i form”
Nyligen drog Kevin Wright på sig Sierra Leones tröja för första gången. Mindre än två veckor senare var det stora kontraster för ytterbacken som kom att spela en viktig roll i Örebro SK:s avancemang i Svenska Cupen. "Det har varit intensivt, men otroligt roligt", säger 24-åringen efter 2–1-segern mot IFK Haninge på bortaplan.
Det har varit bråda dagar för Kevin Wright på sistone.
Så sent som den 9 oktober gjorde försvararen debut i Sierra Leones A-landslag i kvalmatchen till Afrikanska mästerskapet mot Mauretanien.
Tolv dagar senare, efter att även ha hunnit med ett inhopp mot Falkenberg, stod han på planen i mötet med IFK Haninge i Svenska Cupens andra omgång i södra Stockholm.
– Det har varit intensivt den senaste tiden. Det tog en del tid att åka fram och tillbaka till Afrika, men det var en väldigt rolig erfarenhet. Riktigt stort och en ära att få representera sitt land, säger Kevin Wright och pustar ut på ett aningen kylslaget Torvalla IP där ÖSK precis vunnit med 2–1.
Kevin Wright är född och uppvuxen i London. Hans föräldrar spenderade respektive barndom i Sierra Leone och flyttade sedan till Storbritannien för omkring 30 år sedan.
– Det är så jag har min bakgrund där. Det betyder mycket att jag fick göra min debut.
Onsdagskvällen kom dock att se väldigt annorlunda ut jämfört med drabbningen med Mauretanien. Kevin Wright och ÖSK fick en tuff start mot ett inspirerat Haninge.
Hemmalaget, som gjort succé som nykomling i division 1 norra och är med och slåss om uppflyttning till Superettan, hade sin spelidé klar, låg rätt i sina positioner och tvekade heller inte att ställa om. Hady Saleh Karims ledningsmål i den 31:a minuten var absolut inte ologiskt.
– Det är alltid tufft att spela mot ett lag från en lägre division. De är alltid väldigt motiverade och vill visa vad de kan. Haninge var skickligt och gjorde det svårt för oss. Det var så klart jobbigt att hamna i underläge, men vi gjorde det bra som visade en stark moral och kom tillbaka, konstaterar försvararen.
Spännande hela vägen
Axel Kjäll gjorde en förändring i en, på pappret, meriterad startelva i paus när Romain Gall ersatte David Seger. Det dröjde sedan inte länge innan ÖSK hade vänt på steken. Rasmus Karjalainen kvitterade i den 50:e minuten och anfallskollegan Deniz Hümmet gav ÖSK ledningen drygt 120 sekunder senare.
– I den andra halvleken höjde vi oss och tog vara på våra möjligheter. Det var inget tvivel om att vi var bättre än dem.
ÖSK förmådde dock inte att sätta spiken i kistan. Haninges vasse målvakt Andre Bernardini gjorde flera fina räddningar och en företagsam Kevin Wright hade ett skott som gick tätt över.
Med dryga kvarten kvar såg Haninge, som var allt annat än ofarligt, ut att ha kvitterat. Men mittbacken Sitapha Ndure fick se assisterande domarens flagga lyftas och sitt nickmål i samband med en frispark ogiltigförklaras.
2–1-segern innebär att ÖSK är klart för gruppspelet i Svenska Cupen som spelas i februari-mars 2021 och att drömmen om klubbens första stora titel genom tiderna lever över årsskiftet.
– Allt kan hända i cupen. Det är ju bara en match som det handlar om. Det viktigaste var att vi fick med oss resultatet, understryker Kevin Wright, som var tillfreds med sin egen insats.
– Jag försökte utnyttja min snabbhet och få in bollar i Haninges straffområde från min kant. Det lyckades jag rätt bra med. I slutskedet handlade mycket om att vara noggrann och se till att inte bjuda dem på några onödiga chanser.
Blickar framåt
Kevin Wright anser att han känner sig i gott slag och har redan ställt in fokus på höstens stundande utmaningar. En ambition är att verkligen etablera sig i förbundskapten John Kaisters Sierra Leone.
– Jag känner att jag är inne i ett bra flyt nu. Det var väldigt surt att vi förlorade mot Mauretanien (2–1), men jag tycker ändå att jag svarade för en bra prestation. Nu hoppas jag att jag får spela de kommande matcherna mot Nigeria.
Flera allsvenska profiler, så som tidigare ÖSK-favoriten Alhassan ”Crespo” Kamara, har representerat Sierra Leones genom åren. Kevin Wright menar att landslaget har fina förutsättningar att gå ett lyckat 2020-tal till mötes.
– Vi har ett par killar som spelar i MLS, Belgien, Österrike och även någon i engelska Championship. Det är många yngre spelare som har stora kvaliteter på väg fram. Det finns mycket potential.
Finns det något särskilt mål för Sierra Leone?
– Det vore dags att vi kvalificerade oss för Afrikanska mästerskapet nu. Det har vi inte gjort på 10–15 år. Det känns som om vi har stora chanser att ta oss dit.
För 24-årige Kevin Wright, som är fostrad i självaste Chelsea och värvades till ÖSK från Degerfors i mars 2019, är koncentrationen dock först och främst inriktad på söndagens betydelsefulla allsvenska möte med Helsingborg på Behrn Arena. Det skiljer åtta poäng mellan elvan ÖSK och det skånska motståndet på negativ kvalplats.
– Vi ska göra det som vi är bra på. Sedan får vi inte underskatta Helsingborg det minsta. De ligger bakom oss i tabellen, men det är ett väldigt bra lag. Vi ska se till att ta tre poäng, säger Kevin Wright.
