Inför Östersund-GIF Sundsvall: Ska trenden vända?
Efter all turbulens senaste tiden med rapporter om ekonomisk kris, usel form och skadebekymmer så är det svårt att vara optimist inför dagens match. Situationen är dock inte mycket bättre i Östersund (om man bortser från det ekonomiska) som likt Giffarna har riktigt dålig form. Med ett trots allt rätt bra spel i de senaste tre matcherna där Giffarna mött tre av seriefavoriterna så finns det trots allt bra förutsättningar för en seger.
Krisen är total hos Giffarna. Stora ekonomiska underskott, många spelare skadade, Batanero avstängd och endast en poäng på senaste 6 matcherna. Det som såg så lovande ut inför säsongen med profilvärvningar som Pa Konate och Omar Eddahri för att stärka laget som överraskade hela fotbolls-Sverige med en åttondeplats med mersmak 2018 ser inte alls bra ut för tillfället då man istället för att slåss om Europaplatser befinner sig på kvalplats.
Idag väntar en nyckelmatch av dubbla skäl, det första för att bryta den eländiga trenden och det andra för att man möter Östersund som är det närmaste ärkerival Giffarna haft i Allsvenskan. Inför dagens s.k. Norrlandsderbyt (ursäkta uttrycket med tanke på avståndet mellan städerna) så saknar Giffarna åtminstone sex spelare. Chidi Omeje, Oliver Berg, Alexander Blomqvist, Erik Björkander och Omar Eddahri är alla skadade och David Batanero avstängd. Giffarna har nu endast 13 utespelare och reservmålvakt med allsvensk rutin (ej inräknat Albin Palmlöv som debuterade med kort inhopp senast). Redan med skadorna man haft före matchen mot Malmö borta så var det jobbigt men till dess så hade man åtminstone tämligen likvärdiga ersättare (möjligen undantaget saknaden av Eddahri) men Batanero finns det ingen jämställd ersättare till och nu tvingas man till något som på förhand är en uppenbar försvagning.
Det självklara valet som ersättare för Batanero är Tobias Eriksson. Tobias som under en period i sin karriär var på väg in i landslaget, och även gjort ett par matcher i landslaget i vänskapsmatcher, har haft det väldigt motigt sedan sin återkomst till Giffarna. Han ersatte Juanjo från start mot Kalmar men har i övrigt bara gjort inhopp och mot Häcken fick han rentav pröva på att först bli inbytt (för att ersätta idag avstängde Batanero) för att senare bli utbytt. I de senaste fyra matcherna har Tobias trots en tunn trupp endast gjort ett inhopp på minuten trots att Giffarna inte utnyttjat alla bytena och förtroendet från tränarna verkar vara i absolut botten.
Alternativen till Tobias som ersättare för Batanero är få. Paya Pichkah och David Haro är de hetaste alternativen men inget av dessa känns sannolikt. Unge egna produkten Pichkah har ännu inte spelat i Allsvenskan så trots att han spelades flitigt under försäsongen och han har en liknande spelstil som Batanero så vore det mycket märkligt om han gavs speltid. Haro borde nog få en plats i startelvan med tanke på att han visat upp ett klart lovande spel i sina inhopp på slutet men det är svårt se hur man ska möblera om laget för att han ska ersätta Batanero utan får han spela från start så bör det bli på bekostnad av Peter Wilson. Om inte fler skador eller sjukdomar sättet stopp för spelare så är det utöver ersättare för Batanero endast en fråga om man återigen sätter Haro på bänken eller låter honom få chansen från start på bekostnad av Wilson. Haro och Tobias är för övrigt de enda som satt på bänken senast som hade allsvensk rutin utöver reservmålvakten.
Giffarna har annars en väldigt intressant bänk som är fylld med egna produkter som i många fall har gott om meriter från juniorlandslag i olika åldrar. 17-årige Albin Palmlöv som gjorde ett kort inhopp har tre matcher i U17 och en i U19. 18-årige Teodor Stenshagen har gjort fyra matcher för U17 däribland två inhopp i U17-EM.18-årige Albin Ekström har två landskamper i U15 och tre landskamper för U16. 17-årige Jesper Carström har 2 i U15 och 3 i U17 landslaget. 19-årige Paya Pichkah har 3 landskamper för U17, 1 för U18 och 4 för U19 landslagen respektive. 19-årige Axel Näsholm har en landskamp för U16. 16-årige Arvid Näsholm har likt storebror också spelat i U16-landslaget (3 gånger) där även 15-årige Ludvig Nåvik gjort 5 landskamper. Det har nog aldrig funnits så mycket talang i Giffarnas led men är även för de som satt på bänken senast (Palmlöv, Ekström, Stenshagen och Pichkah) är det ett stort steg att ta till allsvensk fotboll men är nog rätt sannolikt att åtminstone en av dessa får speltid idag och kanske rentav blir det ytterligare en allsvensk debutant redan idag. Med tanke på Giffarnas ekonomi så är det inte otänkbart att man får förlita sig på att några av dessa spelare ska ta steget upp till seniorlaget under hösten även om de flesta skadade spelarna borde vara tillbaks till omstarten efter sommaruppehållet som börjar efter dagens match.
Östersund gjorde succe under 2017 och likt Giffarna fick man en rätt bra start på årets allsvenska men det ser inte längre speciellt bra ut. Framför allt har försvaret läckt som ett såll på slutet och man har i senaste tre matcherna släppt in 10 mål. Idag saknar man sin kanske viktigaste spelare i mittbacken Tom Pettersson vilket inte kommer göra det enklare för Östersund att hålla tätt. Östersund har tappat större delen av sin stjärnglans och av laget från 2017 är det bara spillror kvar trots att det trots allt är en del spelare kvar i truppen. Pengar finns det gott om men värvningarna inför årets säsong tycks inte ha slagit ut speciellt väl. Att man tappat succetränaren Graham Potter är antagligen en förklaring till att det sett risigt ut på sistone. Dock alldeles för tidigt att räkna ut laget bara pga detta då man trots allt före senaste tre matcherna endast hade en förlust på 8 matcher och förluster borta mot Hammarby och Djurgården inte är något anmärkningsvärt dock har man till skillnad från Giffarna när man förlorat gjort det med minst ett par mål den här säsongen.
Det som talar för Giffarna är Östersunds usla försvarsspel och form senaste matcherna. Något som även talar för Giffarna är att man trots allt varit rätt ok i senaste tre matcherna där man tagit ett poäng (med lite mersmak) trots bortamatcher mot Norrköping och Malmö och hemmamatch mot AIK. Mot Malmö var man riktigt bra första 15 minuterna i andra halvlek och både Pa Konate och Pol Moreno som haft det jobbigt den här säsongen var rejält positiva. Pol Moreno var rentav chockerande bra med tanke på det han tidigare presterat i Giffarna då han nog var matchens bästa spelare trots ett väldigt starkt Malmölag. Giffarna har spelat utan Batanero tidigare och gjort det bra så även om han är passningsoket i laget så är det inte ens säkert att det är större avbräck än Tom Pettersson är för Östersund. Giffarna må ha en tunn trupp men sånt svaghetstecken är det inte att kunna sätta in Tobias Eriksson från start. Då känns Östersunds alternativ faktiskt svagare. Östersund har dessutom rapporterats ha ett väldigt svagt mittfält den här säsongen så Tobias kan nog få utrymme att skina. Får man tippa 1-3 förlust igen för Östersund?
