Final i Svenska Cupen: Gefle-HIF - Högmod största hotet
HIF beger sig till Solna för att försöka vinna årets viktigaste match och blir uppbackade av cirka 1500 supportrar.
Hemmaplan för HIF
Cupmatch i Stockholm en kall lördag i november, final eller ej, känns på förhand inte alltför upphetsande. Faktum är dock att matchen, åtminstone i HIF-kretsar, är glödhet! Årets målsättning med Royal Leaguespel uppnåddes på ett minst sagt mirakulöst sätt och Europaspel skulle vara en ordentlig och mycket uppskattad bonus, både bland spelare, ledare och supportrar.
Just supporterföljet, vilket ibland kritiserats i samband med bortamatcherna, är för att vara match i Stockholm ofantligt stort. HIF:s supporterklubb Kärnan har lagt ner ett enormt arbete och lyckats fylla två hela tåg med sammanlagt över 1000 platser. Lägg där till ett sponsortåg med 300 platser och ett okänt antal snedresenärer och HIF kommer att framstå som hemmalag på Råsunda.
Final tack vare Henke
Vägen fram till finalen har varit allt annat än enkel för HIF, som de senaste säsongerna haft stora problem med lag från lägre divisioner. I årets upplaga lyckades man dock i andra omgången besegra division 1-laget Skärhamn (om än med vissa svårigheter) med 2-0, varefter bortamatch mot Hammarby följde. Vid normala omständigheter innebär en match på Söderstadion total förnedring för HIF:s del, men den här gången blandades en ny faktor in i leken – Henrik Larsson. Efter att Sverige åkt ut mot Tyskland i VM-slutspelet agerade HIF-ledningen blixtsnabbt och eftersom Henke själv inte ville något hellre än att börja lira boll igen blev hans först match i HIF-tröjan efter utlandsvistelsen redan den 6 juli. Anförda av världsspelare Larsson tog sig övriga spelare i kragen, spelade ut sitt hela register och vann med komfortabla 3-1.
I matchen därpå stod Superettangänget Degerfors för motståndet och Henke förde HIF ännu ett steg närmare final genom att göra två mål i 3-0-segern, varvid kvartfinal mot Elfsborg stundande, en match som kommer att gå till historien som en av de mest spännande på Olympia sedan återkomsten till Allsvenskan. Efter 3-1-ledning, en sen kvittering i slutminuten av förlängningen, ytterligare ett cupmål av Henke och en gastkramande straffläggning stod HIF tillslut som segrare med 9-7.
I nästa match, semifinal på Olympia, väntade Öster. Med tanke på den makalösa form som HIF för tillfället befann sig i skulle smålänningarna bli en enkel match – och så blev det. Henke inledde målskyttet i 3-0-segern och en plats i finalen bärgades tämligen enkelt. Väl framme i final väntar nu Gefle IF.
Två lag med tveksam form, men med i princip ordinarie manskap
HIF avslutade Allsvenskan med 12 raka matcher utan att förlora, för att i slutomgången förnedras av BK Häcken, ett lag som några dagar senare skulle bli besegrade av Brommapojkarna. Kommentarer överflödiga, HIF svarade helt enkelt för ett riktigt bottennapp på Rambergsvallen.
Gefle å sin sida avslutade Allsvenskan med att inte vinna på de fyra sista omgångarna. I slutomgången spelade man på hemmaplan inför drygt 2000 åskådare oavgjort mot GAIS och har till cupfinalen ett stort avbräck i Mathias Woxlin, som är avstängd. I övrigt är truppen skade- och avstängningsfri, men att just Woxlin saknas är ett stort avbräck för Gefle. Den spelskicklige mittfältaren är navet i Gefles spel och har endast missat en match i årets Allsvenska. Dessutom kan han vid väl valda tillfällen även slå till med hattrick…
I HIF är Andreas Jakobsson tillbaka i laget efter att ha missat Häckenmatchen på grund av avstängning. Detta i kombination med att Luton Shelton ska ha återhämtat sig från den skada han ådrog sig i samma match är något som tydligt talar för HIF i morgondagens match. Lyckas HIF återfå den styrka man haft i mittfältet med Andreas Jakobsson som balansspelare, bör man kunna få tillbaka det gynnsamma spel som präglat större delen av hösten. Krydda det med en sylvass djupledslöpare som Shelton och Gefle kommer att få stora bekymmer i matchen.
HIF ställer preliminärt upp med följande elva:
Daniel Andersson
Erik Wahlstedt, Andreas Granqvist, Fredrik Björck, Franco Miranda -
Olivier Karekezi, McDonald Mariga, Andreas Jakobsson, Fredrik Svanbäck -
Henrik Larsson, Luton Shelton
Det lyckorus som HIF:s spelare levt med är borta i och med förlusten mot Häcken, vilket kanske är lika bra det, då det största hotet mot en biljett till Europa är lagets egna högmod. Nu är det bara att fokusera om och ta nya tag. Det nya HIF är inte osårbart och att spelarna nu vet om det kan vara deras främsta styrka i finalen.
