Stuart Baxter överväger HIF-alternativ
Baxter på visit hos HIF.
Redaktionen var på besök på HIFs träning och springer bl. a på Sydafrikas landslagstränare Stuart Baxter. Ett träningspass som utfördes i ihållande regn, eller "it was raining cats and dogs" för att bli lite lagom brittisk med tanke på det celebra besöket. Efter 17.298.367 taxar och 12.983.382 siameser fick vi oss en liten pratstund med Stuart som var här för att ta sig en närmare titt på Thando Mngomeni.
Välkommen till Olympia, Stuart! Jag antar att det är Thando som har fått dig att byta Sydafrika mot ett regnigt sommar-Sverige?
-Ja, jag är ute på en liten "Europaturné" för att besöka dom lite yngre spelarna som kan vara intressanta för landslaget. Jag försöker skapa lite kontakter med klubbarna så att vi kan ha lite utbyte när det gäller fysiska tester och liknande. Tidigare i år har jag gjort samma resa fast då låg fokus på dom lite äldre spelarna som Shaun Bartlett, Benny McCarthy och Quentine Fortune som alla faktiskt hade lämnat landslaget.
Jasså, varför?
-Dom har varit väldigt missnöjda med hur landslaget har skötts. Exakt vad som har varit förbundets fel och vad som har varit spelarnas fel vet jag faktiskt inte, men det viktigaste har varit att vi lyckats övertala spelarna till att ställa upp i landslaget igen. Alla dom stora stjärnorna har faktiskt spelat dom senaste matcherna.
Men nu är det alltså dom lite yngre förmågornas tur? Vilka är dina intryck hittills av Thando?
-Det här är faktiskt första gången som jag ser honom live, jag har bara sett honom på video innan. Det var väldigt intressant att se honom och jag kan förstå HIF att dom använder honom på kanten. Personligen tror jag dock att hans bästa position internationellt sett är som en "shadow striker".
Hur då? Spelar ni ett klassiskt 4-4-2 eller något som mer liknar ett 4-3-1-2 system och hur passar Thando in där?
-Vi spelar faktiskt lite som det svenska landslaget med en balansspelare och en lite mer offensivt lagd innermittfältare och det är i denna position som jag tror Thando kommer bäst till sin rätt. Han gör en hel del saker väldigt naturligt, vilket kommer bäst till sin rätt i just den positionen.
Du säger att Thando skulle passa bäst i den offensiva mittfältsrollen men samtidigt förstår du varför HIF sätter honom på kanten. Hur går den ekvationen ihop?
-Det kan ju skilja väldigt mycket i spelet på nationell- och internationell nivå. En "shadow-striker" används kanske bäst om du har väldigt stort bollinnehav. I ligafotboll, och då kanske speciellt i skandinavisk ligafotboll, söker du dig ofta bakom motståndarens backlinje väldigt tidigt. Om man bibehåller bollen längre och ytan bakom backlinjen försvinner lite snabbare har man lite större behov av att ha spelare som kan jobba med ytan framför backlinjen.
Försämrar Thando sina landslagschanser genom att spela på kanten i HIF?
-Nej det tycker jag inte! Ta Steven Pienaar till exempel. Han spelar i en 4-3-3 uppställning i Ajax men hos oss har han en annan roll och det funkar alldeles utmärkt.
Hur ser spelschemat ut för Sydafrika? Är det någon match på gång där Thando skulle kunna vara aktuell?
-Nästa match för Sydafrika är en träningsmatch den 18e augusti mot Tunisien på bortaplan, sen har vi två VM-kvalmatcher mot först Kongo och sen Uganda. Jag skulle väldigt gärna vilja se Thando på plan i matchen mot Tunisien. Just den matchen är ett s.k. FIFA-datum, så det skulle inte ställa till något problem för HIF.
Hur tycker du att din första tid som sydafrikansk förbundskapten har varit? Kan du jämföra det med tidigare uppdrag eller är det helt annorlunda?
-Det är väldigt annorlunda! Sydafrika är ett väldigt politiskt drivet land. Allt handlar om politik! Vi har ju både färgade och vita spelare och hela tiden kommer frågor om rasism upp i samband med laguttagningarna. Det finns ju både rent "svarta" eller "vita" tidningar och för massmedia är rasfrågan verkligen en het potatis. Det är en fråga som diskuteras hela tiden. För mig är det en väldigt jobbig situation. Jag försöker hela tiden förklara att jag inte ser spelare som färgade eller vita. Jag bryr mig inte heller om huruvida spelaren spelar i den inhemska ligan eller i Europa. För mig är spelarna "bara" fotbollsspelare, alla har samma chans. Att vara förbundskapten för Sydafrika känns nästan som ett politiskt jobb, man gör PR hela tiden. Trots allt detta är det givetvis ett väldigt intressant jobb. Oerhört stimulerande!
Du har kontrakt med det sydafrikanska förbundet till och med 2006. Hur ser du på din framtid?
-Jag vet inte vad som krävs av mig fram till 2006 för att jag ska få ett förlängt kontrakt. Sydafrika har ju fått VM 2010 så visst skulle det vara intressant att leda nationen under ett hemma-VM. Samtidigt är jag ju medveten om att Sydafrika har haft 11 förbundskaptener på 10 år. Problemet är att man ofta anser sig vara lite bättre än vad FIFA-rankingen anger.
Vad talar för att du kommer att bli långvarig i Sydafrika med tanke på dina föregångares öde?
-Inte mycket (stort skratt)!!! Det är bara att ta på min skottsäkra väst och göra så gott jag kan!
Skottsäker väst! Det där låter allvarligt. Är det sanning eller skämt?
-Jag vet ju hur läget är där nere med den politiska situationen. Det är ju som det är. Med tanke på miljön kan ingen tränare, oavsett namn, vara säker på att bli långvarig i tjänsten som förbundskapten. Vi spelade en match som vi förlorade och vi blev fullkomligt slaktade. Totalt!! Både jag och spelarna. Jag kan bara rycka åt axlarna åt sånt. Jag skulle bli knäckt på 5 minuter i den miljön om jag skulle läsa alla tidningar. Som jag sa innan är allt politiskt. Där finns ju tex. "svarta" tidningar som absolut inte vill ha en vit tränare. Vi spelade en match mot Burkina Faso och efteråt fick jag höra många som sa att det var det bästa spel dom sett Sydafrika ha på år och dag. Sen läste jag en tidning från Soweto och då fick man ju veta att man var totalt oduglig. Andra halvlek var katastrof för att vi inte gjort fler mål osv. osv. Man väljer att bara skriva negativt.
Hur ser du på en comeback i Allsvenskan?
-Jag har aldrig stuckit under stol med att jag känner mig mer svensk än engelsk! Vi har huset kvar här i Sverige, min fru är svenska, vi pratar svenska med varandra hemma i vårt hus i Sydafrika och vi åker till Sverige när vi är lediga istället för England. Så visst, någon gång kommer vi ju garanterat tillbaka till Sverige! Sen gäller det ju att hitta någon allsvensk klubb som vill ha mig.
Vi önskar Stuart Baxter lycka till med det Sydafrikanska landslaget. Förmodligen lär han inte ha några problem att hitta arbetsgivare om han får för sig att komma hem till Sverige. Det var kanske inte en tillfällighet att HIFs ordförande valde att bevittna just denna träning? Betvivlar verkligen inte Fredins engagemang men jag tror inte att han varit där en söndag eftermiddag i full monsun om inte Stuart Baxter varit där...
