Äntligen!
Efter 12 långa dagar är det så dags för match igen. Och DNMI, Norges motsvarighet till SMHI, har lovat att det inte ska regna i Skien.
Det är dags för första omgången i UEFA-cupen och motståndet står norska Odd Grenland för. Detta blir det norska lagets första erfarenhet av Europa-cupspel, men de flesta spelarna har varit med förr. Och det gäller för HIF att inte underskatta norrmännen.
Särskilt på Odd Stadion har man ett väldigt bra facit. Man vinner de flesta matcher hemma på den gammaldags stadion som består av en stor sittplatsmodul i värsta Värendsvallen-snitt och stora vallar för ståplatser runt om. I UEFA-cupen får man bara lov att använda de 3200 sittplatserna. Dock har man stora planer på att bygga om stadion eftersom det norska fotbollsförbundet kräver att 80% är sittplatser till år 2005.
Truppen
HIF kommer till Norge med en 18-manna trupp innehållande följande spelare:
Målvakter - Sven Andersson, Fredrik Larsson
Backar - Mats Wejsfeldt, Mikael Gustavsson, Ola Nilsson, Marcus Lindberg, Jesper Jansson, Christoffer Andersson
Mittfältare - Rogério Silva, Björn Johansen, Ulrik Jansson, Mattias Lindström, Michael Hansson, Fredrik Elgström
Anfallare - Álvaro Santos, Hans Eklund, John Pelu, Rade Prica
Ola Nilsson är alltså med igen, eftersom avstängningen endast gällde allsvenska matcher. Fredrik Elgström är en av de mest framstående U-lags/B-lagsspelarna och är med för att få lite erfarenhet.
Saknas gör Jozo Matovac som inte återhämtat sig från körtelfebern, och Niklas Persson som har problem med sin häl. Även Lars Bakkerud har fått strykas från truppen pga sjukdom.
Nackdel börja borta?
Strax efter lottningen beklagade sig Nanne Bergstrand över att man skulle få börja spela borta. Men den främsta anledningen till det var att man hade fått vara på resande fot en längre tid eftersom matchen skulle spelats så nära bortamatchen mot Sundsvall. Nu har allting blivit framskjutet och spelarna har haft gott om tid på sig att förbereda sig. Men frågan kvarstår om det hade varit bättre att få börja hemma. I cup-sammanhang kan det vara en stor fördel att få ett bra resultat i första matchen så att man kan spela på resultatet i andra. På så sätt har Odd en självklar fördel. Men skulle HIF lyckas vinna så kommer returen på Olympia att bli en närmast hopplös uppgift för norrmännen.
Vad kan vi hoppas på?
Bägge lagen har mycket bra koll på varandras spelsätt. Norrmännen vet t ex att HIF ofta låter ytterbackarna vara med i anfallet och det tänker man utnyttja. Å andra sidan så vet Nanne & Co exakt hur Odd spelar hemma och lär anpassa sitt spel efter deras. Mest troligt blir att norrmännen kommer att pressa eftersom dom måste ha en seger för att känna att dom har en chans till avancemang. HIF kan förlita sig på kontringar och kommer antagligen att vara nöjda med ett oavgjort resultat. Dock vill man undvika en 0-0-match eftersom mål gjorda på bortaplan kan ha en stor betydelse när man lägger ihop resultaten.
Jag tippar att HIF spelar oavgjort, 2-2.
Information om Odd-Grenland hittar ni på: http://www.oddrane.no/ eller http://www.oddgrenland.no
