Dags för första steget mot Europa
Idag gäller det för HIF att ta det första steget mot en UEFA-cupplats och det ska man göra genom att besegra NK Koper från Slovenien.
Det blir en hel del ändringar i laguppställningen i den här matchen jämfört med hur det har sett ut tidigare i år. Rade Prica, som har gått till Rostock, har ersatts med Hans Eklund på topp. Jozo Matovac och Jesper Jansson är skadade, vilket innebär att Marcus Lindberg och Ola Nilsson bildar mittlås. Christoffer Andersson har tagit steget upp på mittfältet och det har öppnat upp för Christian Järdler på vänsterbackplatsen. Dessutom får Conny Rosén chansen från start tack vare Fredrik Larssons ryggskada.
Man skulle lätt kunna tro att alla dessa ändringar är gjorda i panik för att få till en duglig elva. Men det är nog ganska troligt att laget kommer att se ut så här framöver. Enda undantagen lär bli att Larsson, Jansson, Matovac och förmodligen nyförvärvet Tommi Grönlund ska beredas plats när de är speldugliga. Men det är enbart ändringar i centrallinjen. Ytterpositionerna i såväl backlinje som mittfält lär vara detsamma. Detta innebär att HIF nu har fyra spelare på sina rätta platser med just de kvalifikationer som behövs för att få igång det kantspel HIF varit känd för tidigare år. Christian Järdler och Martin Fribrock är unga, kvicka vänsterfotade spelare som utan problem kan dra upp ett anfall på sin kant. Christoffer Andersson och Mikael Gustavsson har spelat ihop på högerkanten tidigare år och verkade trivas med det.
Vad ska vi då tro om dagens match? Det är lätt att rycka på axlarna och tänka att "första omgången i Intertoto kan väl inte vara så svårt". Men Slovenien har, trots att man är ett litet land, lyckats kvala in till såväl EM som VM de senaste åren, med bland andra Koper-spelaren Marinko Galic i truppen. Laget får inte underskattas, men trots allt är Koper gröngölingar i Europa-sammanhang jämfört med HIF. Det troligaste är ett defensivt spelande Koper som skulle nöja sig med oavgjort för att sedan kunna avgöra på hemmaplan där man är starka. Därför gäller det för HIF att ta en vinst idag för att slippa alltför stor press i returen på lördag.
HIFs laguppställning:
Målvakt: Conny Rosén
Backar: Mikael Gustavsson - Ola Nilsson - Marcus Lindberg - Christian Järdler
Mittfältare: Christoffer Andersson - Ulrik Jansson - Lars Bakkerud - Martin Fribrock
Anfallare: Álvaro Santos - Hans Eklund
Avbytare: Oscar Berglund - Fredrik Elgström - Tobias Johansson - Andreas Dahl - Eldin Karisik - John Pelu - Marcus Ekenberg
Fotnot: 60 lag ingår i Intertotocupen och de tre bästa får en plats i UEFA-cupen. Förra året lyckades Paris Saint-Germain FC, Troyes Aube Champagne FC och Aston Villa FC ta dessa platser.
