Helsingborgs IF-NK Koper 1-0 (0-0)
Fördel HIF inför returmötet efter att inhopparen, Marcus Ekenberg, gjort matchens enda mål.
1-0 Marcus Ekenberg (84)
Varningar
Helsingborgs IF: O Nilsson
Domare: Egil Mar Makusson
Publik: 1874
Det var en grå tillställning på Olympia, med mörka moln på himlen och ganska tomt på läktarna. De 1874 personer som tagit sig dit hade förhoppningarna om att få se HIF ta en säker seger. Det började också bra. Både Hans Eklund och Álvaro Santos såg heta ut i början och det mesta spelet skedde kring slovenernas mål. Men det tog snabbt slut. Slovenerna var aggressiva i sitt försvarsspel och gav inte hemmalaget tid eller utrymme till något givande anfallsspel. Koper, som spelade med 5-3-2-uppställning, verkade inställda på att täppa igen framför mål och satsa på kontringar. Och det var på just en kontring som matchens första målchans kom. I den 11:e minuten följde Kopers försvarare, Bunjevcevic Mirko, med upp och fick till ett skott mot HIFs mål. Men det slank strax utanför.
Det var alltså HIF som höll i bollen och slovenerna hade fullt sjå att försvara sig. Efter ungefär en kvart blev det riktigt rörigt framför Kopers mål. Det gav slutligen HIF matchens första hörna som inte resulterade i något. Man kan egentligen säga att ingen av de fyra hörnor HIF fick under matchen var ens i närheten av att resultera i mål. Med starka huvudspelare som Jesper Jansson och Jozo Matovac borta fanns det egentligen bara en duktig nickare med på plan, Ulrik Jansson. Ulrik som normalt sett vinner alla nickdueller hade ingen bra dag på det området. Han förlorade i princip varenda nickduell han var inblandad i. Men i övrigt gjorde han en stabil insats.
HIF hade bra kantspel första tjugo minuterna, men det försvann i mitten av första halvlek. Istället höll man bollen hela tiden på mitten där Lars Bakkerud, frisk för en gångs skull, fick chansen att glänsa. Han var riktigt spelsugen och dribblade av spelare till höger och vänster, men lyckades aldrig riktigt hitta de stillastående anfallarna Eklund och Santos. I den 27:e minuten fick Koper en frispark i ett bra läge. En hårt skruvad boll gick in framför mål där flera spelare fanns. I röran lyckades en sloven få till ett avslut som tog i stolpen. Det var det sista spännande som hände i första halvleken, bortsett från då HIFs bårbil (golfbil?) fick rycka in och hämta en spelare på planen i den 43:e minuten. 0-0 i halvtid var ett fullt rättvist resultat.
Andra halvlek
HIF fortsatte att hålla i bollen medan Koper försvarade sig med stort hjärta. Vid flera tillfällen kom HIFarna upp till fina avslutslägen men man lyckades aldrig få till något skott. Varför vill ingen i HIF skjuta? För varje anfall som HIF inte lyckades få till ett avslut i fick istället Koper läge att kontra. I den 51:a minuten slet sig Becaj Vili loss och tog sig in i HIFs straffområde. Han såg ut att få ett finfint läge när Christian Järdler kom rusande och gjorde en klockren brytning. HIFs vänsterkant hade mycket att göra idag och det var imponerande att se hur mycket energi de unga killarna, Järdler och Fribrock, besitter. De var uppe i vartenda anfall och hann ändå alltid ner för att försvara sig mot kontringar.
Mot mitten av andra halvleken hade spelet jämnat ut sig. HIF fick fortfarande hålla i bollen men Koper skapade chanser var gång de fick röra den. Det var bara mittfältsstrategen Bakkerud som lyckades för di röe. I den 56:e minuten dribblade han av två spelare uppe vid hörnflaggan och tog sig in i straffområdet innan han blev stoppad. Fem minuter senare gjorde han en djupledslöpning och lyckades komma fri med målvakten. Han siktade på det första nedre hörnet, men målvakten var vaken och räddade.
I den 72:a minuten gjorde HIF sitt första byte. Hans Eklund fick gå ut och in kom istället Marcus Ekenberg. Mannen med de korta snabba stegen skapade genast oreda i slovenernas försvar. HIF tog återigen över matchen och i den 82:a minuten fick man sin fjärde hörna. Det blev rörigt i straffområdet och bollen flög ut rakt till Bakkerud som drog till på volley. Det blev ett härligt skott som gick någon meter utanför. Koper fick chansen att anfalla men som så många gånger tidigare sprang deras skyttekung från fjolåret, Obilinovic Romano, offside och Marcus Lindberg fick ta hand om bollen. Han la en långpassning upp mot Ekenberg som lyckades finta sig förbi sin försvarare och komma ensam med målvakten i ett identiskt läge som Bakkerud hade tidigare. Ekenberg valde det bortre hörnet istället och fixade på så vis segermålet för hemmalaget.
De sista tio minuterna fortsatte Sören Cratz att mana på sina mannar för att få in ytterligare mål som kan vara betydelsefulla i returen. Men det blev inte mer av det utan matchen slutade rättvist med ett måls seger för HIF.
***
NK Koper hade fyra supportrar på plats. Det var inte deras fyra bästa, fick jag veta av en slovensk TV-reporter, eftersom de hade fått åka till VM i Sydkorea. Men dessa fyra av "Neptuns krigare" gjorde sitt bästa och höll igång hejaramsorna i 85 av matchens 90 minuter.
***
Hört på läktaren:
- Det är bra att HIF får dom här två matcherna att träna upp sig på innan Allsvenskan börjar.
- Äh, dom har ju fått matchträning hela våren och det blev väl inte bättre!
***
Bakkerud var enda spelare på plan som bar långärmad tröja. Inte är han väl lika tatuerad som Beckham, eller?
