Hög Standard?
Hur Hög Standard håller egentligen detta Standard, som om en och en halv timme ska försöka ställa sig ordentligt i vägen för ett helsingborgskt deltagande i Europa Leagues gruppspel?
Det vi vet är att lagets tre mest framstående spelare i fjor (Elaquim Mangala, Steven Defour, Axel Witsel) alltså sålts i sommar. Men det som verkligen gjort att HIF:s vinnarodds hos nätets bookmakers sänkts ordentligt de sista dagarna är vetskapen om att ytterligare tre spelare, alla ordinarie mittfältare, Nacho Gonzalez, Yoni Buyens och Jelle van Damme missar matchen ikväll.
Nye coachen José Riga har försökt spela in ett nytt lag under säsongens första veckor, men nu försvinner alltså tre fjärdedelar av hans nya Witsel- och Defour-lösa mittfält.
Framför allt lär kanske tuffingen och karaktärsspelaren van Damme saknas. Den förre Wolves-vänsteryttern har röstats fram till matchens bäste flera gånger hittills i år och har spelat varje minut av de totalt fem matcher i Europa League och Pro League som Standard genomfört denna säsong.
Även Nacho, som rapporterats ha varit den bästa offensiva kraften hittills, lär saknas mycket.
Och mot bakgrund av detta är det kanske inte så konstigt att Líege-tidningens La Meuse nätomröstning om Standards chanser igår hade en 65%-ig majoritet för avancemang för HIF.
Allsvenska HIF.
Det är inte direkt varje dag lag från den serien är favoriter mot motstånd från de femton största ligorna...
******
Standard sägs för övrigt spela ett spel som påminner mycket om Conny Karlssons HIF:s. I Belgien har man ett rykte om att vara ett extremt hårt jobbande 4-4-2-lag, ett slags klubblagsmotsvarighet till Sveriges landslag under Lars-Tommy. Sådana lag är aldrig lätta att möta, men HIF brukar ju i alla fall ha lättare för lag som inte använder sig av tre centrala innermittfältare.
Dock har Standard också spelat 4-5-1 i en av ligamatcherna i år.
Och då tog man även säsongens hittills enda seger... Kanske illavarslande att pressrapporter talat om en 4-5-1-uppställning även ikväll.
******
Allt är dock inte frid och fröjd i det röa lägret. För någon timme sedan rapporterades att Pär Hansson är magsjuk, och således kliver alltså en matchrostig Ali Sami Yen-Danne in mellan stolparna.
Och då vet man att allt kan hända. Fråga bara Magnus Arvidsson.
Men när det gäller Europaspel har man goda minnen av Danne, från till exempel den här matchen:
******
Hur går det då?
Pär blir självklart ett avbräck, men mot bakgrund av den prekära situation Standard befinner sig i så tror jag att HIF har mycket goda chanser att få med sig ett oavgjort resultat, eller kanske till och med en seger, till Olympia.
Talar för HIF gör, utöver avstängningarna och försäljningarna, även så klart det extrema vinnarform laget är i just nu, med sju segrar och två oavgjorda på de nio senaste allsvenska matcherna. Och Europa-rutin finns det ju också gått om i laget, med gamla Champions League- och UEFA-cupkungar som Christoffer Andersson (som ju varit med om i stort sett samtliga HIF-äventyr i UEFA-cup och Champions League) och Mattias Lindström, liksom ex-landslagsmannen Erik Edman (med UEFA- och cupvinnarcuperfarenhet från 90-talets HIF).
Och dessutom på bänken, Champions League-hjältarna Álvaro Santos och Erik Wahlstedt (matchvinnare mot Milan en gång i tiden*).
I denna "rutinbank" har HIF en resurs som få eller inget annat allsvenskt lag haft de senaste tio åren när man försökt sig på Europaframgång.
******
Samtidigt tror jag inte att någon belgare blivit rädd om han eller hon sett HIF:s två senaste matcher mot Syrianska och Trelleborg. Bättre försvarsspel än så kommer att krävas idag, och nu finns heller ingen Pär (eller Razak Omotoyossi) som kan rädda dagen som i Södertälje.
******
Avslutningsvis, här kommer kvällens låt:
