IFK-tränaren Jens Gustafsson tillbaka på Olympia: "Jag har mina rötter där nere"
Vid millennieskiftet lämnade den unge mittbacken Jens Gustafsson HIF. Idag kommer han tillbaka till Olympia – som tränare i IFK Norrköping. HIF E-zine träffade Gustafsson i samband med den allsvenska upptaktsträffen i förra veckan.
– Jag var bara en liten pojke när jag var i Helsingborg. Jag var 21. Jag tror inte att jag har kvar en enda tanke i mitt sätt att tänka jämfört med då. Med de erfarenheter som jag fått sedan och med alla människor jag mött under tiden sedan dess.
Gustafsson, som inlett karriären som pojke i Kågeröd, fortsatte spela i Brage, Högaborg och sedan i Falkenberg, där han var lagkapten innan han la fotbollsskorna på hyllan 2009.
Därefter har det gått fort. Från uppdrag som ungdomstränare i Halmstad, blev han huvudtränare och ledde laget till en tiondeplats i allsvenskan 2014. Efter en halv säsong som assisterande tränare i AIK tog han över IFK Norrköping 2016 och man får säga att han förvaltat arvet från företrädaren Janne Andersson väl. Norrköping har radat upp topplaceringar i serien och utmanade förra året AIK om guldet in i sista omgången.
Vad har du för förväntningar inför säsongen?
– Att vi ska fortsätta på den inslagna banan,. Jobba med utvecklingen, jobba med våra prestationer varenda dag. Fortsätta förfoga över ett ungt lag och jobba för att de unga spelarna ska ha större potential än vad vi har idag.
När Norrköping tog guldet 2015 slog man underifrån. Även de senaste åren när man varit med i toppen. Nu ser många IFK Norrköping som en favoriter till titeln.
– Vi förstår förväntningarna, vi kommer att hantera det på ett bra sätt. Men vi måste hantera det, vi kan inte tro att vi inte bli tagna på allvar. Vi kommer att få större respekt var vi kommer och det gör att vi får hantera den uppkomna situationen på ett annorlunda sätt.
Kan du känna att det är kul att HIF är tillbaka i allsvenskan, trots att du tränar ett annat lag?
– Ja, det måste jag säga. Det är ett lag som engagerar och som har en stor publik. På det sättet tycker jag att det är kul.
Hur känner du inför premiären mot HIF?
– Det känns bara bra. Det är kul att komma till Olympia, en fantastiskt fin arena till att börja med. Vi möter ett Helsingborg som förvisso är nykomling, men det är helt omöjligt för mig att resonera om Helsingborg som nykomling. De har varit en stor aktör i svensk fotboll i många, många år. De har en väldigt stark trupp. Det blir en jättetuff utmaning för oss.
Jens Gustafsson har kvar släkt och vänner i Helsingborg.
– Jag har mina rötter där nere, det glömmer man inte bort. På något sätt finns det en dragningskraft söderut när man resonerar. Så ofta jag kan åker jag söderut.
Jens Gustafssons tidigare matcher som huvudtränare på Olympia:
2011: HIF-Halmstad 2-1
2013: HIF-Halmstad 4-2
2014: HIF-Halmstad 1-4
2016: HIF-IFK Norrköping 1-2
