Säsongen 2017: Mindre än tre månader kvar till cupgruppspelet
Bara två dygn har gått sedan den smått ofattbara degraderingen till Superettan. Men redan om mindre än tre månader är det dags för HIF att spela nästa tävlingsmatch.
Då, i mitten av februari, inleds Svenska cupens gruppspel – som ju HIF kvalificerade sig till genom 4-0-segern borta mot Gnosjö IF i den andra cupomgången den 24 augusti.
Det är femte året som den svenska fotbollssäsongen drar igång med cupgruppspel tidigt på året. Och i och med HIF:s svaga placering i allsvenskan blir det första gången som man inte får hemmaplansfördel i två av de tre gruppspelsmatcherna.
Därför är så klart risken stor att HIF för första gången sedan 2008 kommer att missa avancemang till Svenska Cupens kvartsfinal. Man måste nämligen vinna gruppen där man har att möta följande lag:
Djurgården
Degerfors
Brommapojkarna
Spelschemat (exakta tider är inte fastställda):
Helgen den 18-19 februari: Brommapojkarna-HIF
Helgen den 25-26 februari: HIF-Degerfors
Helgen den 4-5 mars: Djurgården-HIF
Årets första motståndare blir alltså Olof Mellbergs BP, som tog hem division 1 norra på ett mycket övertygande sätt i år – man förlorade bara en av 26 matcher.
Årets första hemmamatch spelas mot Degerfors. HIF har mött värmlänningarna en gång sedan man flyttades ned från allsvenskan 1997: I Svenska Cupens åttondelsfinal 2006, då HIF vann med 3-0 på Olympia. I år slutade Degerfors på tolfte plats i Superettan och blir alltså precis som BP ett lag HIF kommer att spela mot tre gånger under 2017.
Därefter avslutas gruppspelet borta mot Djurgården och om HIF ska gå vidare till kvartsfinal så talar mycket för att det åtminstone krävs poäng här. Årets allsvenska möte på Tele2 Arena mellan lagen var ingen särskilt kul historia – hemmalaget vann med 3-0.
Skulle HIF gå vidare är såväl kvartsfinal (11-12 mars) som semifinal (18-19 mars) inplanerade före seriespelets start.
Finalen spelas den 13 eller 14 april.
