Sundsvall - IFK Norrköping
Inför GIF Sundsvall – IFK Norrköpng
Måndagen den 6 augusti 2018 spelar GIF hemmamatch mot IFK Norrköping. Halva serien är nu avverkad och inledningen av den andra halvan har olika implikationer för de två lagen. Ska IFK sätta ned foten och visa att de tänker vara med och slåss i toppstriden ända till slutet? Kommer GIF att fortsätta hålla sig i tabellmittens förlovande land eller kommer man att börja glida nedåt och tappa säkerhetsavståndet till kvalplatsen?
Den dramatiska matchen mot Djurgården, där laget fick med sig en poäng från bortaplan, var slutet på seriens första halva. I förhållande till omvärldens, och även kanske i förhållande till de flesta supportrars, förväntningar är resultatet så långt mycket bra. 22 poäng efter 15 matcher ska inte kunna leda till att man slutar på mindre än 27-28 poäng ens med en skakig avslutning på säsongen. De återkommande referenserna till att GIF ”rasar ihop under hösten” kan bemötas med att när så skett, har det varit en följd av att laget försvagats påtagligt under sommarfönstret. Nu har Romain Gall sålts till MFF, och kanske räddat föreningens ekonomi på kort sikt. Men det är av allt att döma inte en irreparabel förlust. Hallenius är den viktigaste offensive spelaren och har nu åter sällskap av Maic Sema, som visar samma goda förmåga som innan han skadades under våren.
Varför har det gått bra för GIF och varför kan vi med viss tillförsikt tro att det ska fortsätta att gå bra? Det finns naturligtvis många förklaringar. Personligen tycker jag redan att Eskelinen är bättre än Naurin någonsin varit i GIF. Han gör i stort sett inga misstag, vilket får hela försvarslinjen att agera på ett annat sätt. GIF har i år ett centralt mittfält vars like jag endast sett i den alltför kortvariga konstellationen Ari & Runar. Juanjo Ciceroles och David Batanero har andra egenskaper än de förstnämnda, men som kombination skulle jag ranka dem minst lika högt. Juanjo kan vara en av senare säsongers bästa värvningar i hela allsvenskan, om man ser till vad han kostat, tillfört och det köpande lagets plats i ”näringskedjan”. Det är litet vanskligt att jämföra med årets bottenlag, som jag har en känsla av är sämre än vanligt. Men GIF har både släppt in och gjort mål i en omfattning som motsvarar lagets nuvarande mittenposition. Galls imponerande sju mål kommer naturligtvis att saknas men Sema har visat att han kan fungera som ersättare på ett adekvat sätt.
Våra motståndare är kanske ingen sensation i årets serie. Flera bedömare hade laget som topp-fem i sina tips inför säsongen. Det som imponerat med Norrköping är lagets konsistens och sätt att spela. Den enda egentliga blamagen är hemmaförlusten mot TFF i slutet av april. Men därutöver har man varit stabila, svårslagna även på bortaplan mot topplag och ofta uppvisat ett välbalanserat spel. IFK har som de flesta allsvenska lag haft en betydande omsättning av spelare, senast går Linus Wahlqvist till Dynamo Dresden. Men föreningen har varit framgångsrika i att utveckla och värva ersättare. Till exempel är nu Daniel Sjölund komplementspelare, efter att i flera säsonger varit en bärande spelare och en av seriens bästa innermittfältare. Nu är istället den återvändande Alexander Fransson och den Simon Thern lagets nav på mitten.
Båda lagen spelar numer något slags 3-4-3, som i fråga om GIF kan revideras litet vid behov. Vi kommer att känna igen två före detta GIF-spelare som med all säkerhet startar. Fjoluson är som tidigare tillsammans med veteranen Andreas Johansson försvarslås, nu i en trebackslinje. Lars Gerson, vårt före detta mittfältsankare, har nyligen fått rollen som ”wingback” till höger. Vilket kanske mer vittnar om hans flexibilitet som spelare och att Norrköping kanske inte har en utpräglad specialist i den rollen. Succémannen Gudmundur Thorarinsson är avstängd mot GIF och ersätts sannolikt av Simon Skrabb. GIF har den problematiska situationen att båda ordinarie centrala mittfältare är avstängda mot Norrköping. Naturliga ersättare är Kim Skoglund och Christian Rubio Sivededov, den senare förlängde nyss kontraktet med GIF. Det är inget dåligt alternativ men trots allt en rejäl försämring jämfört med ordinarie besättning.
Det är rimligt att tro att Norrköping kommer att försöka dominera matchbilden från start. Deras ambition måste vara att vinna alla matcher hädanefter. GIF kommer troligen i någon utsträckning att ta hänsyn till det i sin matchplan. Men vi kommer knappast att se GIF spela lågt försvarsspel och bara kontra. Lagets själ och hjärta är numer att kontrollera bollen, om än med större variation än under de senaste säsongerna.
GIF har en svår match framför sig men situationen i stort är angenäm. Det finns inget akut tryck att ta poäng. Oavgjort mot Norrköping skulle vara ett plus i poängbudgeten och ett klart fall framåt. Norrköping spelar med en viss press att vinna för att hänga kvar i toppen, men det är något de klarat väl under säsongen så här långt. GIF har vunnit alla ”måste-matcher” och det här är inte en sådan. De har kryssat några matcher mot topplag och förlorat resten. Så brukar mittenlag uppträda. Det är angenämt för supportrar som under lång tid plågats av aldrig upphörande streckstrider att svalka av sig i ”mid table obscurity”. För spelare i ett sådant lag finns en risk för liknöjdhet när den nödvändiga poängskörden betats av. Det vill vi inte se på måndag kväll.
