Inför GIF Sundsvall-Östersund: Derbydags!
Efter höstens Europa League framgångar så var Östersund en av de hetaste utmanarna till Malmö FF om årets guld, samtidigt tippades Giffarna på jumboplats. På en sedan några dagar tillbaka slutsåld NP3 Arena så är det Giffarna som med en match mindre spelad är 4 poäng före Östersund vars gulddrömmar redan är förstörda samtidigt som Giffarna skaffat sig ett bra läge för att visa experterna fel.
Situationen för Östersund
Inte många hade trott att Giffarna i den nionde omgången skulle ligga 4 poäng före Östersund, än mindre med en match färre spelad, men så är situationen inför dagens match. Östersund som charmade ett helt Sverige men sin respektlösa inställning i 2017/2018 års Europa League där man först kvalade in efter att ha slagit storlagen Galatasaray och PAOK för att därefter ta sig vidare från gruppspelet på bekostnad av Hertha Berlin och Zorya Luhansk. Efter att ha förlorat mot Arsenal verkar luften rejält gått ur för sensationslaget från den, med allsvenska mått, lilla fjällstaden med dåliga förutsättningar för elitfotboll genom sin långa vinter och sitt dåliga upptagningsområde (bor för få invånare inom 20 mils radie). Tidigare säsonger har Östersund lyckats väldigt väl med sina nyförvärv och kunnat fylla på när nyckelspelare lämnat som t.ex David Accam och Alex Dyer men i år verkar man inte lyckats lika väl med rekrytering av spelare trots att man har mer pengar än någonsin att använda för detta. Att man inte lyckats ersätta Bachirou (som lämnat till MFF) verkar vara en av huvudförklaringarna till den överraskande svaga inledningen och antagligen finns en förklaring även i att man fått en betydligt kortare viloperiod inför årets Allsvenska än konkurrenterna pga Europa League matchandet. Östersund verkar dock vara på gång igen efter att ha presterat en stark andra halvlek mot AIK där man tvingade AIK till poängtapp hemma för första gången den här säsongen. Faktum kvarstår dock att Östersunds trupp ser betydligt tunnare ut än tidigare säsonger och när man inte lyckats lika väl med att rotera in spelare i laget och fått till en bra lösning i centralt mittfält så kan man nog inte förvänta sig att laget kommer kunna prestera i närheten av samma nivå som förra säsongen även under resterande del av den här säsongen och kanske får en mittenplats ses som det mest troliga den här säsongen för inte ska man väl riskera hamna längre ned? Vi lär nog få se rejält med transferaktivitet till sommaren för nog lär den brottsmisstänkte ordföranden Daniel Kindberg vilja byta friskt igen. Hos Östersund finns två av fjolårets Giffare, Noah Sonko-Sundberg och Smajl Suljevic. Sonko-Sundberg fick chansen senast från start när Tom Pettersson flyttades ut på vänsterbacken och kanske får chansen igen trots lite speltid inledningsvis i Allsvenskan medan Smajl riskerar att återigen vara utanför matchtruppen. Än så länge har Smajl endast gjort två inhopp så när det gäller grymma passningsfötter så lär Batanero få bli ohotad på planen idag.
Situationen för Giffarna
För Giffarnas del har inledningen varit en positiv överraskning för de flesta. Med endast en förlust och därtill tre hemmasegrar på inledande sju matcherna är man på en 8:e plats bland de 16 lagen och detta med färre matcher spelade än samtliga andra lag. Poängen bakom sig har man Malmö FF som har 3(!) fler spelade matcher. Det tror jag inte ens den mest extrema tipparen kunde annat före allsvenska starten. Endast tre lag har tappat färre poäng än Giffarna än så länge. En seger idag tar laget upp på en femteplats. Inför dagens match ser situationen likadan ut som inför senaste omgångarna. Chidi Omeje, Maik Sema, Jonathan Morsay och Tommy Naurin är alltjämt inte tillgängliga för spel. Redan inför förra matchen ryktades det om att Ali Haghighi hade brutit sitt kontrakt med Giffarna i förtid och det har nu bekräftats och Haghighi som hade VM-drömmar har lämnat klubben och även fått sin VM-förhoppning grusad på bänken petad av en William Eskelinen som imponerat i merparten av årets matcher. På bänken sitter istället sannolikt en halvskadad Lloyd Saxton idag.
Trolig startelva för Giffarna
Joel och Ferran är inte mycket för att göra ändringar i startelvan och med tanke på att man körde över BP senast så blir det antagligen samma startelva igen. Det skulle innebära att man återigen kör fjolårets favorit 3-4-3 med Björkander, Gracia och Myrestam som mittbackar, med Reyes och Tamimi på varsin kant, Ciercoles och Batanero som mittnav och Gall, Wilson och Hallenius längst fram. Gall gjorde inte mål senast men efter sin succeartade säsongsstart så är intresset trots allt väldigt stort bland klubbar runtom i Europa och han blir tillsammans med Batanero onekligen nyckelspelare idag. Alternativen till ändringar är att man återgår till 4-1-4-1 och offrar Gracia eller Björkander i startelvan och istället ger Skoglund eller Sivodevov chansen som innermittfältare, men det känns osannolikt, eller gör en mindre förändring med Pirttijoki eller Olsson i startelvan för en starkare defensiv. Men lär endast vara skada eller sjukdom som kan förändra startelvan idag. Tacksamt läge för Potter som kan anpassa sitt lag till det som borde vara Giffarnas startelva och med Potters skickliga coachning kan man nog vänta sig förändringar för att nyttja Giffarnas svagheter.
Hur slutar matchen?
På oddsen är Östersund klara favoriter. Oddsen ligger runt 2.10 som bäst Östersundsseger trots bortaplan och klart sämre tabellläge. Lagen har mötts två gånger i Allsvenskan tidigare i Sundsvall och inte ens under Östersunds succesäsong ifjol så lyckades Östersund ta alla tre poängen. I Östersunds debutsäsong fick man vända tillbaks hem med rejält tunga ben då det blev förlust med hela 5-0 (!). Hemma däremot har man bägge gångerna tagit klara segrar (3-1 och 4-0). Även i Superettan var mönstret detsamma. Hemmasegrar i samtliga fyra möten med minst två måls marginal. Giffarna som senaste säsongerna varit väl så bra borta har den här säsongen gjort det riktigt bra hemma med tre segrar och två oavgjorda. Giffarna som i sin åttonde match märkligt nog gör sin 6:e (!) hemmamatch för säsongen. Östersunds imponerande spel under förra säsongen och den positiva insatsen senast mot AIK förklarar sannolikt varför oddsen är så låga för när oddsen släpptes för över en vecka sedan så var det jämna odds men detta har förändrats rejält. Att många förmodligen inte sett Giffarna spelat och fortfarande anser att de bör tillhöra den absoluta botten lär också spela in för med det spel man presterat hittills så ska man inte ha några större problem att hålla nedflyttningsstriden på behörigt avstånd. Detta förutsätter dock att spelare som Gall, Hallenius och Batanero fortsätter prestera på samma höga nivå som under säsongsinledningen och att man kan behålla nyckelspelare över sommaren utan att skador och försäljningar ställer till det.
För egen del tycker jag Giffarnas chanser bör vara klart bättre än oddsen. Detta baserat på det spel Giffarna presterat hittills, den försvagade truppen som Östersund har och senaste årens hemmamöten mot Östersund. Jag rekommenderar starkt ett spel på Giffarna.
Vill du se matchen?
Har du inte redan köpt en biljett så är det kört då det sedan några dagar är slutsålt på NP3 Arena. Istället får du möjlighet att (förhoppningsvis) njuta av matchen på Cmore (hemma eller på pub). Finns alla förutsättningar för en publikfest och förhoppningsvis kan Giffarna stå som segrare återigen!
