Krister Azelius om vägen till rekryteringen av Olof Mellberg: "Det han sa gjorde ett starkt avtryck på oss"
HIF E-zine har träffat HIF:s ordförande Krister Azelius för ett samtal om rekryteringen av Olof Mellberg.
– Alltifrån spänning, till lättnad, till trygghet.
Så summerar Krister Azelius sina känslor efter att klubben presenterat Olof Mellberg som ny huvudtränare.
– Att stå utan tränare i ett läge där vi behöver poäng och sådana saker, det har varit en anspänning. Samtidigt gällde det ju inom fotbollsgruppen och styrelsen att hänga sig på det där att vi inte får agera panikartat, säger han om letandet efter ny tränare sedan Henrik Larssons avgång efter verbala påhopp för elva dagar sedan.
Då, någon gång efter klockan tre på eftermiddagen fredagen den 23 augusti, bara några timmar efter att avhoppet offentliggjorts vid lunchtid och den omedelbara mediastormen hanterats, inleddes arbetet inom styrelse och fotbollsgruppen med att hitta en efterträdare.
Man enades snabbt om att det fanns tre möjliga utfall på situationen:
1: Att hitta en långsiktig tränarlösning som skulle kunna ta vid direkt.
2: Att hitta en långsiktig tränarlösning som av olika skäl inte skulle kunna ta över förrän nästa säsong. Det hade krävt att ytterligare en kortsiktig lösning för resten av 2019 hade behövts hämtas in, alternativt att den nuvarande tränartrojkan hade fått fortsätta året ut.
3: Att endast hitta en kortsiktig lösning för årets sista åtta allsvenska matcher, utan att ha en långsiktig lösning för fortsättningen klar.
– Redan där sa vi att det sämsta är att bara ha en kort lösning. Det näst bästa att ha den långa lösningen klar även om den inte kommer förrän efter säsongen och det allra bästa är att hitta en lång lösning som är med från början.
– Även om det kan vara lätt att säga till varandra att ”vikigast just nu är åtta matcher”, men det får inte vara så viktigt att man springer på en lösning som gör att man blir biten i svansen i förlängningen.
Och i Olof Mellberg hittade man alltså en långsiktig lösning som kunde ta över direkt. Han har skrivit på ett kontrakt som sträcker sig över två och ett halvt år, till och med säsongen 2021.
– Det är skönt att vi har något på plats som känns spännande och roligt på alla sätt och vis, säger Krister Azelius.
Han berättar att HIF ville se tre egenskaper hos den långsiktiga lösningen. Egenskaper man nu tror sig ha hittat i Mellberg.
1:
– Vi ville se någon som har ett föreningsutvecklingsperspektiv. Vi begär inte att Olof eller någon tränare ska ta hand om föreningsutvecklingen. Henrik visade prov på det. Förvisso var han en kort lösning, men han släppte fram Gigge och Filip och vi ville ha någon som är intresserad av att släppa fram unga spelare. Det var en viktig sak för oss. Att utveckla det. Där vi tror att Olof är klockren.
2:
– Sen ville vi ha någon som är engagerad i sin fotboll. Det visade han (Mellberg) prov på när han berättade för oss och drog upp linjerna om hur han vill bedriva träning och vad som är viktigt. Han talade mycket om pedagogik. Det är inte så lätt som att man har en samling spelare och så drar man någonting eller står och visar och så förstår alla detta. Hans intresse för individen som en del i laget var mycket spännande. Jag skulle inte ha kunnat formulera det kravet innan jag såg det, men jag skulle vara beredd att formulera det nu när jag ser honom tala om det, fortsätter Krister Azelius.
3:
– Sedan det sista som jag tror är viktigt är en rejäl ledare. Någon som kan boosta, plocka ut det mesta ur spelarna. Sedan tror jag också på erfarenhetskontot, att man varit där ute och spelat. Jag tror att det är ett stort plus att fatta vad det är det handlar om. Han har varit där ute, i Aston Villa och Grekland och det har varit tuffa tag. Det är bra att man har den bilden. Gissningsvis har det varit fridfullare att vara tränare i Amager och BP än vad det blir här.
Azelius bekräftar att namnet Olof Mellberg varit ett av många som funnits med genom hela processen, även när man letade efterträdare till Per-Ola Ljung i juni. Till en början efter Henrik Larssons avgång trodde man inte att det fanns någon utsikt att locka Mellberg till Helsingborg då han nyligen blivit tränare för Fremad Amager i danska andradivisionen.
Hela situationen vände dock torsdagen den 29 augusti, den sjätte dagen efter att Henrik Larsson avgick.
– I torsdags sa vi: ”varför ska vi spekulera, är det inte bättre att vi ställer frågan?” Och på den vägen är det, säger HIF-ordföranden.
Kontakt togs då alltså med Mellberg.
– Nu är jag oerhört nöjd med att vi tog beslutet att ställa frågan och fick ett svar att det var möjligt, berättar Azelius.
– Hade du frågat mig på torsdagen så hade jag nog inte trott att det skulle bli en sådan kursändring.
Mellberg ville dock förvissa sig om att HIF:s intresse var genuint och genomtänkt innan han gick till Fremad Amager för att undersöka möjligheterna att lämna klubben i förtid. ”Jag tänker inte inventera den frågan förrän ni har bestämt er och scoutat mig och känner att det här är rätt. Sedan kan det vara så att när vi ses att vi inte gillar varandra eller att ni har ytterligare något alternativ, men jag kan inte tänka mig att gå till min nuvarande förening och ta upp den saken utan att jag känner att ni menar allvar”, var budskapet enligt Krister Azelius.
– Sen hade han ju inte kravet att vi skulle lova honom innan vi träffades, men, men han är en kravställare, men det är inte det här sättet att ställa krav att man måste lova nånting, men man behöver nog leva upp till det man säger.
– Vi gick all-in för att bilda oss en djupare uppfattning om Olof, hans fotbollstänk och ledaregenskaper och intresse. Det stod tidigt klart att det här är så intressant som det förtjänar att vara.
Fremad Amagers administrativa direktör Michael Jahn berättar i Tipsbladet att man informerades om Mellbergs erbjudande från HIF.
– Vi ville inte stå i vägen för hans ambitioner. Vi har varit glada för tiden han varit i klubben och det bidrag han gett. Vi önskar honom lycka till med nya utmaningar.
På fredagen vann sedan HIF över Östersund med 2-0 i det som var den tillförordnade tränaren Alex Tengryds sista av två matcher som huvudansvarig för A-laget. Tengryd som direkt efter Larssons avgång varit tydlig: Han ville fortsätta som assisterande tränare och bäst för föreningen var om HIF fick in en annan permanent tränare än honom själv.
Två dagar senare, på söndagen, närmade sig en sådan lösning när en delegation från HIF mötte Mellberg och hans representant på hemlig plats i Helsingborg.
– Vi var fem stycken, en blandning av styrelse och tjänstemän, som träffade honom och han representant i en lång och djup sittning. Det gjorde ett starkt avtryck på oss, säger Krister Azelius.
– När Olof och hans representant lämnade oss och vi började prata om det – då var det lite wow-känsla över alltihop. Wow-känslan handlade inte om hur han ser ut eller hans namn, utan om vad han sa, vad han representerade.
På måndag morgon gick sedan HIF och Mellberg in i konkret förhandling. Nu är ett kontrakt som löper över säsongen 2021 undertecknat.
Hur ser det ut ekonomiskt? Har den biten varit ett problem i det hela?
– Det har inte varit ett problem i det hela. Vi har erbjudit Olof en marknadsmässig lön. Med det menar jag inte att det är marknadsmässigt för en karaktär som Olof, men marknadsmässigt för oss måste innebära att vi ska ha råd med det. Hade han haft förväntningar som varit berättigade utifrån hans kompetenser, men inte möjliga för oss, hade vi fått backa undan det. Så det här är en lösning som inte bara är strålande med långsiktighet och Olof, utan en lösning som gör att vi inte behöver gräva ett stort hål. Om man bortser från Henrik som ställde upp för oss, är det en lön som ligger i linje med vad vi har arbetat med tidigare. Vi har inte behövt springa upp. Vi har redan på Peo-tiden satt en lönenivå som är hanterbar. Den kommer ju förändras, är vi ett topplag om fem år kommer det vara andra lägen. Men Olof har accepterat detta och tycker att det är fair enough. Nu är det två parter som är nöjda med utfallet av den monetära diskussionen.
Några omtumlande veckors arbete är i mål för Krister Azelius och hans styrelse. HIF-ordföranden är påtagligt lättad – och glad – när han ser tillbaka på processen som kulminerade i tisdagseftermiddagens presskonferens.
– Det har varit en snabb men spännande resa. Ofta tvingas man till snabba lösningar. Inte så sällan är snabba lösningar också bra, att inte älta sönder dem. Jag är inte rädd för hastigheten så länge som man gör jobbet ordentligt. Här har fotbollsfolket och ledningen slitit hårt med att få fram en bild på tränaren och ledaren Olof Mellberg. Det här är teamwork, säger han.
Hur ser då den bilden ut? På presskonferensen summerade Azelius.
– Han (Mellberg) ger en bild av ett djupt fotbollsteoretiskt kunnande och även exemplifiering om hur han vill jobba med olika tekniska hjälpmedel och hans tänk och förklaring kring detta, samtidigt som han också visar prov på att vara en ledartyp.
– Vi tror att vi har en samarbetspartner i Olof som kommer att driva den här verksamheten framåt och hjälpa oss att lyckas och att det blir en långsiktig lösning som i bästa fall blir längre än tiden vi har avtalet.
