Lundblad: Jag håller med Åge - ge oss Celtic!
Gustav Lundblad kommenterar matchen mot Slask och de möjliga utfallen i Champions League-lottningen.
Efter Thomas Sørums 1-1 var det aldrig något snack på Olympia igår. Den obehagliga inledningen, där Slask Wroclaw anfördes av nye Tomasz Jodlowiec och dominerade stort, blev en parantes i ett dubbelmöte där HIF i slutändan var fullständigt överlägset.
Mest överlägsen av alla var Alfred Finnbogason, mannen som vi tidigare trodde enbart kunde göra mål. Mellan minut 70 i möte 1 och minut 70 i möte 2 stod islänningen för fem - F E M – assist. Det är lika många som tvåan i HIF:s allsvenska assistliga 2011, Rachid Bouaouzan, stod för på hela guldsäsongen (Alexander Gerndt gjorde sju). Betyg 8 här på E-Zine i bägge matcherna talar sitt tydliga språk.
Och i och med avancemanget finns nu ekonomiska möjligheter för HIF att värva islänningen, vars låneperiod tar slut om en vecka – om nu Lokerens prislapp befinner sig i de regioner som uppgetts i media.
För anfallskollegan Thomas Sørum verkar det verkligen ha lossnat nu. Efter en vår där vi mest pratat om anfallskris står HIF plötsligt med ett anfallspar som faktiskt kan bli lika farligt i Europa som Henrik Larsson/Razak Omotoyossi en gång var.
******
Det talas en hel del om Rachid Bouaouzan just nu. Holländaren får begränsat med speltid och har inte visat upp någon vidare form på slutet. Igår fanns han inte ens med på bänken – enda ändringen i HIF-laget gentemot bortamatchen i Wroclaw var att han bytt plats med Marcus Bergholtz som inte var uttagen för en vecka sedan.
Åge Hareide konstaterade efter matchen, apropå rotationer i startelvan:
- Rachid och (Emil) Krafth var inte med idag. Vi har djup i truppen.
Jag frågade honom om vad som låg bakom petningen av Rachid från bänken och Åge sa då att man i matchen mot de huvudstarka polackerna gärna ville ha med en längre spelare som Bergholtz i matchtruppen, samt att denne visat god karaktär på träningarna och förtjänade en chans. Speltid blev det ju också igår – Bergholtz bytte av Erik Wahlstedt i slutminuterna och fick hålla till som vänstermittfältare.
Man kan i alla fall konstatera att Rachid känns långt ifrån en startplats i Hareides ”Europa-elva” i nuläget. Frågan är hur länge den tekniske holländaren egentligen stannar i HIF.
Dock skadade sig ju Mattias Lindström igår. Med en bristning i lårets baksida lär han bli borta ett par veckor och det borde innebära bra möjlighet till speltid åtminstone i allsvenskan för Rachid, med tanke på det täta matchprogrammet.
******
Anderlecht, Basel, Celtic, BATE Borisov och Dinamo Zagreb. Så lyder menyn som HIF ställs inför på morgondagens lottningsarrangemang i UEFA:s högkvarter i Nyon, Schweiz.
Åge Hareide var efter matchen igår tydlig: Han vill gärna att HIF får möta Celtic och det är svårt att inte hålla med.
Basel är det kanske mest namnkunniga av de fem, med spelare som Alexander Frei, Marco Streller, Phillip Degen och Gilles Yapi Yapo. Roger Federers favoritlag har dock också sin plats i den globala fotbollens näringskedja: I sommar har man blivit av med Xherdan Shaqiri (ytterstjärna, Bayern München), Granit Xhaka (stortalang, Borussia Mönchengladbach), David Abraham (argentinsk mittback, Getafe) och Benjamin Huggel (defensiv veteranmittfältare, slutar).
Anderlecht vann belgiska ligan före bland annat Standard Liege. Den klassiska klubben har sedan millenieskiftet bara missat gruppspel eller motsvarande i Europa vid ett tillfälle. Mästartruppen är mer eller mindre intakt – fjolårets skytteligavinnare Matias Suarez var i och för sig i stort sett klar för Spartak Moskva när han inte klarade sig igenom läkarundersökningen. Trots att man i sommar genomfört ett coachbyte – holländske succécoachen John van den Brom har kommit in från Vitesse för sitt första storklubbsuppdrag – borde det här vara det värsta motstånd HIF kan lottas mot.
Dinamo Zagreb har enligt rapporter tappat en del i slagstyrka och var mycket nära att åka ut redan i omgång två mot bulgariska Ludogorets Razgrad. Hemma på Maksimir åkte dock Malmö på en ordentlig smäll i förra årets kval, men i Malmö, liksom i Champions League (noll poäng), visade sig kroaterna vara högst mänskliga. Man vann dock den inhemska ligan i stor stil och bortaresan blir sannolikt en mer turbulent historia för HIF än om man ställs mot nordvästeuropeiskt motstånd.
Den möjliga bortaresa med störst turbulenspotential är dock självklart den som går till Borisov i centrala Vitryssland. En diplomatisk kris har brutit ut mellan Sverige och diktaturstaten Vitryssland och en match mellan HIF och BATE hade hamnat mitt i ett storpolitiskt spel. BATE är dessutom ett annat lag idag, än det som för tolv år sedan fick spö med 0-3 hemma mot HIF i Champions League-kvalet. Vid två tillfällen har man kvalificerat sig för CL-gruppspel och i laget finns bland annat den gamle Arsenal- och Barcelonaprofilen Alexander Hleb. Sex OS-spelare och ytterligare en håv landslagsmän för Vitryssland vittnar om att det här är ett lurigt motstånd.
Celtic och den skotska ligan har tappat i slagkraft de senaste åren. Irländska TV-stationen Setanta Sports konkurs för ett par år sedan var en tung ekonomisk smäll och inför årets säsong har Rangers följt efter Setanta och får börja om från botten i det skotska proffsligasystemet (fjärdedivisionen). Det är nu över fem år sedan Celtic gjorde en stark insats mot Milan i Champions Leagues åttondelsfinal och senaste gången man nådde gruppspel i turneringen var 2008-09.
Efter en 2-1-seger hemma var det inget snack igår när Celtic spelade sin andra match i tredje kvalomgången mot HJK Helsingfors borta. De skotska mästarna var överlägsna och vann till slut med 2-0, efter mål av bland annat Giorgios Samaras. Nu när man är klart för minst Europa League-slutspel hoppas manager Neil Lennon på ekonomiskt utrymme för förstärkningar.
Med tanke på de ganska tama resultaten som Celtic gjort i Europa på senare år, statusen som en av världens supportermässigt största klubbar, ett lag som gemene man känner till och större ”förutsägbarhet”, hoppas jag att lottningskulorna i Nyon imorgon ställer HIF mot grönvitt motstånd.
Man ska dock vara medveten om att även mot Celtic så är HIF rejäla underdogs. Skottarnas trupp innehåller fortfarande stjärnor på den här nivån. HIF är, trots många fina insatser i Europa sedan den allsvenska comebacken, väldigt gröna i jämförelse med de fem möjliga motståndarna. Alla är större än HIF ekonomiskt och rimligen bättre fotbollslag.
Men HIF har i alla fall med sin organisation, rutin, laganda och gryende form, en rimlig chans att skaka och till och med slå ut alla fem motståndare om man gör två bra matcher.
Det är, som bekant, mer än vad som har kunnat sägas om andra svenska lag i samma situation på senare år.
Summeringsvis rankar jag de möjliga motståndarna såhär – från en skala från ”dröm” till ”mardröm”:
- Celtic – Klart roligast ur icke-sportsligt perspektiv, sportsligt på lite dekis.
- Dinamo Zagreb – Känns överkomligt sportsligt, lurig bortamatch.
- FC Basel – Har blivit av med många tunga namn, men fortfarande respektingivande och rutinerat.
- BATE Borisov – Jobbig resa till Vitryssland, lurigt motstånd som dessutom är mitt uppe i sin säsong (spelar vår-höst).
- Anderlecht – Intakt mästartrupp från förra säsongen. Bör hålla avsevärt högre nivå än HIF.
Spännande blir det i alla fall. Hur länge har man inte väntat på de här matcherna? Imorgon får vi veta vilket lag som ska stå mellan HIF och porten till Champions League. Bänka dig framför Viasat Fotboll eller uefa.com klockan 12!
