Lundblad: The Promised Land
Gustav Lundblad inför kvällens Champions League-kval.
Bruce Springsteen inledde sin mästerliga spelning på Ullevi i fredags med The Promised Land från 1978 års Darkness On The Edge Of The Town.
"I've packed my bags and I'm headed straight through the storm, it's gonna be a twister that'll blow everything down, that ain't got the faith to stand its ground", sjöng bossen och precis som för figuren i låten så gäller det för HIF att bita ihop och rida igenom den storm som är Slask Wroclaw. För att nå The Promised Land, ett Europa League- eller Champions League-gruppspel med fina pengar och berömmelse och guld och gröna skogar.
Det blir en tuff batalj för de regerande svenska mästarna ikväll. Bortamatchen mot de polska ditona blir HIF:s svåraste uppgift sedan Standard Liege för ett knappt år sedan och vi kan nog räkna med en sedvanlig hemmaanstormning mot HIF-målet första 20-25 minuterna. För Åge Hareides nykomponerade backlinje blir upp till bevis här. För Loret Sadiku, 21 och Jere Uronen, 18, väntar karriärens största, kanske svåraste, test hittills. Och även för försvarskollegan Erik Wahlstedt, 36, är det också upp till bevis. Sparsamt med speltid har det blivit på slutet för superveteranen, men Hareide litar på den supermeriterade högerbackens rutin.
Och precis som i första stycket här ovan, så har även "Wahlen" gjort en Champions League-resa från Ullevi till Wroclaw. Det var 1996 som en ung Erik Wahlstedt, på den tiden anfallstalang, nickade in 1-1 för IFK Göteborg mot Milan i Champions League.
16 år senare ska han alltså troligen starta i en match som Åge Hareide igår utnämnde till HIF:s viktigaste på tolv år - sedan Wahlstedt, Álvaro Santos, Christoffer Andersson, Mattias Lindström och de andra slog ut Inter i ett annat Champions League-kval.
Jag har svårt att se att det inte skulle vara värdefullt för HIF att Wahlen, Chrisse och Matte får chansen i dagens match, även om formen kanske inte varit den bästa på slutet för någon av dem. På en arena (Miejski-stadion)med plats för 43000 (japp, samma som Ullevi) som nyss användes för EM-spel, kommer ingen av de tre vara särskilt storögda. Och sådant kan betala sig väldigt bra i slutändan.
Elvan (Hansson - Wahlstedt, Sadiku, Atta, Uronen - Lindström, Gashi, May, Andersson - Sörum, Finnbogason) må ha sina inneboende frågetecken, framför allt med tanke på vilken säsong HIF hittills gjort. Men den har tre tydliga och välsmakande ingredienser som får mig att drömma om The Promised Land.
1) Tvåvägsmittfältet är tillbaka. Christoffer Andersson kliver upp på mitten och tar plats som vänstermittfältare och det gillar jag. Han gör ofta sina bästa matcher i positionen och i och med att Ardian Gashi är tillbaka från skada innebär det att HIF ställer upp med ett mittfält med enbart tvåvägsspelare. Lindström, Gashi, May och Andersson är alla dessutom hårdjobbande och konditionsstarka och dessutom till 75% samma mittfält som var så framgångsrikt i allsvenskan 2010 (May spelar nu istället för Marcus Lantz). Det är just sådana egenskaper som krävs i matcher av den typ som vi kan vänta oss ikväll.
2) Thomas Sörum och Alfred Finnbogason har en bra trend. De hittade varandra bra i andra halvleken mot Norrköping och Sörums mål mot TNS väckte lite hopp om att det kanske kan vända målmässigt för norrmannen, som ju bara gjort tre mål i tävlingsmatcher sedan han köptes för elva månader sedan. Finnbogason gör ju dessutom mål på det mesta i sommar.
3) Har en känsla av att åldersstrukturen på elvan är rätt. Ungt och talangfullt i Uronen, Sadiku och Finnbogason kombineras med rävarna från 2000. Och mitt i det hela står HIF:s bägge bästa spelare i år: Walid Atta och Pär Hansson.
Det är nu det börjar. Augusti blir fantastiskt spännande för HIF. Den 30:e lottas Champions Leagues gruppspel på Grimaldi Forum i Monaco. Dagen efter lottas Europa Leagues gruppspel. Ett bra resultat på Miejeski ikväll gör att chansen är stor att HIF är med i åtminstone någon av de där skålarna - om mindre än en månad. Efter matcherna mot The New Saints som på något sätt bara skulle "klaras av" börjar nu resan mot The Promised Land på allvar för HIF. 2045 ikväll. Det blir något alldeles extra.
