Lundblad: Vi glömmer aldrig Erik Wahlstedt
”Tack, Henke!”. Så stod på den Kvällsposten-löpsedel man fick med sig hem efter Henrik Larssons sista allsvenska match på Olympia, i den 29:e omgången av allsvenskan 2009. På storbildsskärmen på Olympia fick han hälsningar från Zlatan Ibrahimovic, Wes Brown och Sir Alex Ferguson. När Erik Wahlstedt tre år senare tog farväl delades det inte ut några löpsedlar och riksmedia brydde sig knappt alls.
Men så var det inte världsstjärnan Larsson som avslutade sin karriär idag. Det var en lojal och på ytan anspråkslös högerbackskämpe som benämns som en ”tyst ledare”. En vanlig helsingborgare (han har ju gått och blivit det) som råkade vara väldigt bra på fotboll. Dessutom har han ju fem matcher kvar i sin karriär innan det är helt slut. HIF har ju både en match om en allsvensk fjärdeplats, en cupbortamatch i Höllviken och tre Europa League-matcher kvar att spela.
- Jag kör hela vägen ut tills de stänger ute mig och låser dörrarna så att jag inte kommer in igen, sa ”Wahlen” efter matchen.
Avsaknaden av TV-rapportering, Fergie och löpsedlar gjorde dock inte den här kvällen sämre eller mindre viktig och minnesvärd.
Åge Hareide bytte in Erik Wahlstedt efter 78 minuter och hyllningar ville aldrig ta slut. Jag kan, bortsett från ”Henke”, inte minnas någon annan HIF:are som fått ett sådant fantastiskt publikmottagande och det var så oerhört välförtjänt. Synd bara att han inte hann göra mål (han var uppenbarligen sugen på sitt första på en herrans massa år) innan Åge bytte ut honom igen i minut 91 för att ge möjlighet till ytterligare hyllningar.
- Det var fantastiskt. Ett skönt avslut tycker jag, både att få komma in och vara överlycklig och sen få bli utbytt igen. Först blev jag lite paff (över bytet), men nu efteråt inser jag grejen i det hela, sa huvudpersonen.
- Det här var ett bra sätt att sätta punkt, både att få möta IFK Göteborg och den här avslutningen med folket, supportrarna… Det kändes, man rös i kroppen.
Några blåvita supportrar som stannat kvar på norra ståplatsläktaren stämde in i hyllningarna till en av de mesta HIF:arna någonsin. De senaste 50 åren är det bara Christoffer Andersson som spelat fler allsvenska matcher och Europamatcher för klubben. Wahlstedt representerade ju Göteborg i början av sin proffskarriär och lämnade Blåvitt som en av Sveriges mest lovande unga forwards, med tre SM-guld och mål mot bland annat Milan i Champions League på meritlistan, inför säsongen 1997.
Sedan blev det cup- och SM-guld med HIF innan Esbjerg värvade honom 2001. När Wahlen kom tillbaka till HIF inför säsongen 2004 gjorde han det som ytterback. Bevisligen en av Sveriges bästa ytterbackar, för han blev överraskande uttagen till Tommy Söderberg/Lars Lagerbäcks EM-trupp den sommaren.
2006 vann han Svenska Cupen och blev vald till Årets HIFare. 2007 var han en viktig del av det HIF som gick till 16-delsfinal i UEFA-cupen och efter ett par skadefyllda år var han den bästa ytterbacken i det HIF som vann allting som gick att vinna i Sverige 2011.
******
Mer från Olympia ikväll?
- Ja, det var ju inte bara Erik Wahlstedts sista allsvenska match på Olympia – det var även Jesper Björkmans första. Och precis som mot Gais i onsdags så var grabben mer eller mindre felfri. Det här kan bli riktigt bra.
- Kampen om fjärdeplatsen lever, men Gefle borta är alltid Gefle borta.
- Álvaro Santos! För andra matchen i rad inhoppare och målskytt och bäst på plan. Det finns en krydda, en extra ingrediens, en extra elegans, i hans spel som man annars inte ser i allsvenskan. Det är trevligt att han och vi får uppleva den här ”comebacken” och att han kanske nu får det erkännande han förtjänar – många har trots allt dömt ut hans karriär i förtid. Är han rentav en man för startelvan i säsongens avslutande matcher?
- Pär Hanssons räddning på Daniel Sobralenses nick…
- Ardian Gashi blev årets HIFare. Själv hade jag kanske gett priset till Walid Atta, som spelat på en mycket hög nivå hela säsongen. Trots det blev det ett välförtjänt erkännande till en av lagets viktigaste ledare och allsvenskans bästa mittfältare 2011. Och i Europa-matcherna har han klivit fram som ingen annan.
Men det bestående minnet från den 31 oktober 2012: Hyllningarna till Erik Wahlstedt.
Snart är det slut på en fantastisk karriär. Det har varit ett privilegium att få följa en av de största HIF:arna genom tiderna under de här 14 åren. Jag kommer aldrig att glömma den här avskedsmatchen och Nordvästra Skåne kommer aldrig att glömma Erik Wahlstedt. Själv kommer han nog inte heller att glömma den 31 oktober 2012 och han erkände efteråt att det var inte var det lättaste att fokusera på spelet i inhoppet:
- Lite svårt var det att koppla bort känslorna. Att komma in och folket står upp och man vet att det är för mig de gör det - det är stort. Man skulle vilja springa upp på läktaren och krama om allihop.
