ÖDESMATCHEN
Klockan halv sex ikväll lyser strålkastarna över ett höstruggigt Olympia. Två storklubbar kommer att kliva ut på den fuktiga gräsmattan för en rent ut sagt hemsk tillställning. Tystnaden från de tomma läktarna kommer att vara öronbedövande och säkert förstärka ångesten i den åttagradiga luften.
HIF mot IFK Göteborg. Fyra segrar vardera har lagen tagit på sina respektive 26 matcher.
Problemen med att få bollen i mål och att vinna fotbollsmatcher har de gemensamt.
När de möttes i somras, på Ullevi, lyckades inget av lagen segra. Den gången var det Blåvitt som dominerade i 70 minuter. Man ledde med 1-0, men HIF tog över och Assad Al Hamlawi kvitterade på tilläggstid.
Inte så konstigt att de båda har tio respektive tolv oavgjorda matcher vardera.
Annars är det tidiga, snarare än sena, mål som är ett göteborgskt problem just nu: I de tre senaste matcherna har man släppt in mål under de inledande fem minuterna.
Allsvenskans två sämsta lag när det gäller att förvalta målchanser
HIF har gjort 28 mål i allsvenskan. Expected goals/förväntat antal mål (xG): 35,9
IFK Göteborg har gjort 27 mål. xG: 36,7.
Inga andra lag är i närheten av så dålig utdelning på sina målchanser. Det ser vi i diagrammet nedan:
Fyra av de fem senaste HIF-matcherna är bra exempel:
* Ett helt jämnt derby mot Malmö: 1,33 xG för HIF och 1,32 xG för MFF. Malmö vann med 0-1.
* Stort övertag mot Häcken: 1,82 mot 0,97 i xG. Matchen slutade 0-0.
* Fördel HIF mot Mjällby: 1,94 mot 1,54 i xG. Mjällby vann med 3-2.
* Chansmässig utklassning mot Östersund: 2,27 mot 0,76 xG för HIF. Resultat: Östersundsvinst, 0-1.
För Göteborgs del var den senaste matchen, mot Örebro, typisk för 2020.
De blåvita hade 2,47 xG mot 0,59. Men Örebro vann med 0-1.
Annars syntes lagets oförmåga att förvalta chanser främst under Poya Asbaghis tid som tränare. Sedan Roland Nilsson tog över har IFK Göteborg spelat sju allsvenska matcher där målchanserna inneburit 8,1 xG och där dessa resulterat i 6 mål, varav tre föll i debutmatchen borta mot Falkenberg.
Under samma period har HIF med 12,83 xG gjort nio mål.
HIF har tagit en poäng på de senaste fem matcherna. Trots det går det att med fog hävda att IFK Göteborgs form är ännu sämre.
Skadorna:
Några veckor efter den där kvitteringen mot IFK Göteborg gick Assad Al Hamlawis fot sönder och anfallaren återkommer inte i spel förrän nästa år. Det leder oss in på skadorna.
På detta område HIF står i särklass. Beroende på hur man räknar har i genomsnitt sju till nio spelare varit indisponibla i varje allsvensk match. Årets säsong måste vara en av de mest skadeförföljda något allsvenskt lag haft genom alla tider. Det senaste är att Anders Lindegaard troligen missar resten av säsongen, varför tredjemålvakten Alexander Nilsson åter får starta i kvällens match. Andramålvakten Kalle Joelsson har ju varit borta större delen av säsongen med en knäskada och när han i förra veckan var nära speldugligt skick – ja, då bröt han fingret.
Göteborg får anses vara god tvåa i årets skadeallsvenska. Viktige Robin Söder har missat stora delar av säsongen. Mattias Bjärsmyr har varit både skadad och coronasjuk. Alexander Farnerud, Giorgi Kharaishvili och Sebastian Eriksson har haft skador. Idag är August Erlingmark i karantän, Calisir avstängd, Yahya Kalley skadad, Patrik Karlsson Lagemyr blir borta i ett år och Pontus Wernbloom missade den matchförberedande träningen.
Mest spelare saknade man kanske mot Kalmar i somras: Sju stycken. Vardagsmat för årets HIF, men mycket för ett ”normalt” lag.
Stjärnorna:
Det här ångestmötet spelas alltså mellan två lag som har följande spelare i sina respektive trupper:
* HIF: Martin Olsson, Mix Diskerud, Andreas Granqvist, Anders Lindegaard och Rasmus Jönsson. Typiskt nog är de tre sistnämnda skadade.
* IFK Göteborg: Pontus Wernbloom, Jakob Johansson, Mattias Bjärsmyr, Sebastian Eriksson, Alexander Farnerud och Tobias Sana.
Och då glömde vi två av huvudpersonerna i 2009 års U21-EM-semifinal mot England: Andreas Landgren och Robin Söder.
Att det här är någon form av nedflyttningsfinal känns helt surrealistiskt att skriva.
Gemensamt för lagen är att stjärnorna hittills inte inneburit någon direkt poängskörd att tala om.
Martin Olsson och Mix Diskerud gör bra matcher varje vecka, men det räcker inte för att HIF inte ska sitta med poängsnittet 0,84.
I statistikverktyget Wyscouts index hittar vi två av de nämnda spelarna inom topp 30 på sina respektive positioner i allsvenskan: Tobias Sana, Rasmus Jönsson och Anders Lindegaard.
Det indexet ger visserligen en överdrivet negativ bild av verkligheten. Martin Olsson har till exempel spelat tillräckligt bra för att ta tillbaka sin landslagsplats. Farnerud har gjort flera avgörande insatser för Göteborg, precis som han gjorde för HIF förra året.
Men fakta är att HIF och IFK Göteborg, av olika skäl, inte fått ut i närheten av så mycket som man kan önska av sina stora namn.
Vem klarar pressen?
Det kommer att vara småkyligt, mörkt och framför allt ekande tyst på ett publikfritt Olympia ikväll. Inramningen gör på något sätt känslan av ödesmatch ännu starkare.
På senare år har vi vant oss vid att HIF spelar den ena ödesmatchen efter den andra och att den mentala pressen på spelarna för det mesta legat på en konstant, hög, nivå.
Nytt för i år är kanske att man ser bättre ut än någonsin på att hantera det. Trots alla motgångar och ständiga måstematcher har man faktiskt inte fallit igenom, bortsett från i inledningen av bortamötet med Örebro. Man har varit bra på att komma tillbaka från underlägen och känslan är inte att det är på det mentala planet som HIF:s problem finns.
Och även om insatserna är höga för HIF i en sådan här match, så är läget rimligen ännu mer tillspetsat för IFK Göteborg.
Laget var ett topplag under stora delar av förra säsongen och förväntades vara det i år också. Man har bara i år plockat hem Blåvitt-profilerna Wernbloom, Johansson, Bjärsmyr och Eriksson. Skulle de inleda sin hemkomst med att rasa ned i superettan skulle det vara ett monumentalt fiasko, större än när Malmö åkte ur 1999 eller när AIK åkte ur 2004.
IFK Göteborg har inte åkt ur allsvenskan på femtio år.
För en gångs skull är inte HIF det lag som har mest press på sig i en sådan här tillställning.
