Tjeckien - Ryssland
Stort publikstöd kan ge ÖIS en fördel i första kvalmatchen
För varken ÖIS eller Assyriska har säsongen gått som det var tänkt. Det är också därför de båda lagen på torsdagen möts på Gamla Ullevi i den första av två kvalmatcher. För ÖIS del kan ett stort publikstöd fälla avgörandet.
Det var inte här vi skulle vara nu, om vi skruvar tillbaka tiden några veckor. ÖIS hade greppet om förstaplatsen i Division 1 Södra och en fyra poäng stor ledning ner till andraplacerade Utsikten. Efter att ha upplevt ett osannolikt ras är det ändå här vi är, sedan den fyra poäng stora ledningen förvandlats till en placering sju poäng under seriesegrande Utsikten.
Om bara några timmar spelas den första av två kvalmatcher mot Assyriska. Förutsättningarna är relativt enkla; det lag som totalt sett gör flest mål tar en plats i nästa års superetta medan det förlorande laget får spela Division 1-fotboll. Med tanke på hur nära ÖIS var en uppflyttning för bara en månad sedan är det lätt att se dessa två kvalmatcher som något negativt. Visst, det kanske det är på sitt sätt, men samtidigt är det en fantastisk chans att samla krafterna för att visa fotbollssverige att landets äldsta fotbollsförening fortfarande är att lita på.
Den rödblå säsongen liknar på många sätt kvalmotståndarnas. Även Assyriska förväntades sluta högre upp i tabellen. En bedrövlig vårsäsong, innehållandes exempelvis en sjumatchersperiod där bara tre poäng skrapades ihop, ändrade dock snabbt på de planerna. Efter att ha värvat in offensiva vapen samt bytt till en nygammal tränare hände dock något, och laget lyckades undvika direktnedflyttning.
Istället väntar alltså kval för ett Assyriska som avslutade säsongen med att spela 1-1 hemma mot GAIS. I det mötet drabbades laget av två tunga tapp, och då handlar det inte om poängen. Den interna skytteligetvåan Mattias Genc samt, den under säsongen ordinarie, Christopher Brandeborn togs nämligen hårt omhand av de grönsvartrandiga och klev av skadade. Efter att ha undersökts av läkare kunde Länstidningen Södertälje i tisdags rapportera att ingen av spelarna har drabbats av allvarliga skador, men att båda två medverkar redan i det första kvalmötet ter sig som osannolikt. Både Genc och Brandeborn hoppas dock på att kunna medverka i åtminstone en av kvalmatcherna, vilket förmodligen innebär söndagens match. För Brandeborn, som drabbades av den allvarligaste skadan av de två, är det dock höga odds på att så blir fallet.
– Tyvärr är det en sena (i foten reds. anm.) som är sträckt. Enligt läkaren, som är specialist på fotbollsskador, är det vanligtvis tre-fyra veckors vila. Men vi tittar på lösningar, säger han till LT.
Skadorna innebär, om Genc inte hinner återhämta sig, ett nyformerat anfallspar för Assyriska samtidigt som resterande delar av startelvan sannolikt blir desamma som mot GAIS. Admir Aganovic och Fuad Hyseni, som är tillbaka efter att ha varit avstängd i Superettans slutomgång, är de spelare som antagligen ersätter längst upp i den 4-1-2-1-2-formerade uppställningen.
ÖIS kommer till Gamla Ullevi med endast en seger på de senaste 6 matcherna. Visserligen har de allra sista matcherna handlat mer om förberedelse inför kvalet, men samtidigt gör resultaten att ett frågetecken kring lagets form är befogat.
Ur en positiv synvinkel har ÖIS gjort säsongens bästa match just på ett Gamla Ullevi i höstskrud, när FC Trollhättan besegrades med 4-0 i slutet av september. Bytet från, den under säsongen ordinarie arenan, Valhalla ger förhoppningsvis därför spelarna en bättre minnesbild av hösten. Samtidigt lär intresset för matchen vara stort, likt mot Trollhättan då nästan 6000 åskådare lockades till läktarna. Det stödet kan bli matchavgörande, och ovärderligt i kampen om en plats i Superettan 2015.
Spelarmässigt har ÖIS tränare Marcus Lantz genomgående under säsongen gjort förändringar i startelvan. I den avslutande seriematchen, mot Trelleborg, vilade exempelvis Robin Ingvarsson, George Mourad och David Leinar p.g.a. skavanker samtidigt som Sebastian Ohlsson var avstängd. Samtliga dessa fyra ingår sannolikt i torsdagens startelva.
Samtidigt som försvaret i stort sett har varit intakt under hela säsongen har namnen växlat mer på innermittfältet, till stor del som en följd av skador. Efter att Helsingborgs-lånet Måns Ekvall skadats tog Carl Hawunger platsen bredvid givne Jakob Lindström, men Hawunger har vacklat de senaste matcherna och inte hittat en stabil, säker nivå i sitt spel. Ett alternativ på innermittfältet, Johan Hedman, har därför fått chansen under de två avslutande matcherna och skött sin uppgift på ett godkänt sätt. Trots det talar det mesta för att Hawunger startar även i torsdagens match.
Vilka som startar i anfallet är, och har under säsongen varit, långt ifrån hugget i sten. George Mourad drabbades, som bekant, av en skada i premiären som höll honom borta från spel fram till mötet med Utsikten. När han nu är återställd är han med sin kaptensbindel given i startelvan, men Lantz har inte gjort ett tydligt val gällande hans anfallskollega.
Då Mourad är en bollmötande spelare har ögonen på sistone riktats mot de duktiga djupledslöparna Nicolas Sandberg och den ofta förbisedde Frantz Pangop, snarare än Stellan Carlsson, som är den anfallare med överlägset flest matcher från start under säsongen. De två målen som Pangop stod för i 2-4-förlusten mot Trelleborg kan ha skjutit in honom i startelvan, då kameruniern verkligen har visat att frånvaron från fotbollsplanen inte har sänkt honom.
För fyra veckor sedan spelade George Mourad ensam i anfallet. För tre veckor sedan stod Stellan Carlsson för sin kanske bästa match för säsongen, bredvid Mourad. För två veckor sedan höjdes röster om att låta Nicolas Sandberg få chansen istället, och efter matchen för snart en vecka sedan har Frantz Pangop svävat upp som ett självklart anfallsvapen i mångas ögon. Det svänger onekligen snabbt i fotbollens värld.
Nu väntar en halv vecka då det inte är läge att experimentera eller gräma sig över motgångar. Det är bara att gilla läget.
