Vad kan vi förvänta oss i cupspelet?
På söndag går ÖIS in i gruppspelsfasen av Svenska Cupen och ödets lott har fallit som så att vi gör det i den klart tuffaste gruppen. Idel allsvenskt motstånd väntar vilket såklart väcker frågan: vilka förväntningar och förhoppningar kan vi egentligen ha?
Syrianska. AIK. Halmstad. Och så lilla vi. Om en dödens grupp ska utses så har vi definitivt hamnat i den. En förhållandevis timid sådan, men likväl. Övriga grupper innehåller bara en eller möjligtvis två allsvenska lag vilket såklart kan få en lite småbitter, men den optimistiska rösten inom en påpekar samtidigt att det bara gör en eventuell framgång större och desto mer imponerande.
För visst finns skrällchanser.
Träningsmatcherna har visat oss att kapaciteten för att skaka lag högre upp i seriesystemet finns. Ett förvisso något sömndrucket men ändock hyperskickligt Häcken fick bara med sig 1-1 mot oss och under 45 minuter höll vi jämna steg med IFK som, oavsett hur ovilligt vi vill erkänna det, är ett av de bättre lagen i Sverige. Defensivt har vi en trygghet som varit som bortblåst de senaste åren som framförallt kommer sig av en mycket mer dynamisk och rörlig backlinje än sist det begav sig i Superettan och Allsvenskan.
Frågetecken, för ovanlighetens skull rörande ÖIS, ligger snarare i det andra straffområdet. Wallén och Karlsson har verktygen, olika sådana, i lådan för att lyckas även på den här nivån. Försäsongen hittills har dock inte övertygat tvivlarna utan snarare gett belackarna vatten på sin kvarn och gjort ropen på anfallsförstärkningar högre. Wallén har gjort två mål och stundtals sett sådär effektiv och jobbig för motståndarna att ha att göra med som han är i sina bästa stunder, men har också – mot IFK först och främst – varit tung, trög och långt ifrån händelsernas centrum. Karlsson? Han gjorde ett mål mot Utsikten med läppen. Så värst mycket mer väsen har han inte stått för.
Den övergripande känslan kring ÖIS anno 2013 får trots de farhågor som finns ändå sägas vara positiv. Så till den grad att vi går in till det här gruppspelet med ett visst hopp om avancemang. I normala fall åker vi naturligtvis ut, men fotbollen är sällan logisk eller ens vettig. Fråga bara Bradford. Deras resa till Wembley och ligacupfinalen är ett färskt bevis på att Buster-sagor existerar i verkligheten. Varför skulle inte nästa upplaga Hitte-Joel, Dubbel-Sven och Edward Engmark, som övervinner hinder och når oväntad framgång, kunna vara Abrahamsson, Rosén och Wallén?
För även om motståndet på pappret är hårt så finns det svagheter hos vart och ett av lagen. Hos Syrianska har försäsongen inte på något sätt varit bländande, och spelartruppen har också flera hål kvar att fylla. Namnstarka spelare som Aganovic, Mourad, Jawo, Arneng och Saleh har alla lämnat – men ersättarna lyser med sin frånvaro. Rutinerade dansken Sebastian Svärd är förvisso nära en övergång men totalt sett råder det inga som helst tvivel om att det är ett försvagat Syrianska vi ställs emot kontra fjolåret. Ingen vet riktigt var laget står någonstans och det är helt klart en fördel att möta dem nu i den första matchen när frågetecknen fortfarande hänger över deras huvuden. Här finns klar poängchans och även en liten segervittring kan förnimmas.
AIK å sin sida känns som landets kanske stabilaste lag och på det viset Syrianskas totala motsats. En otroligt vass mittbacksuppsättning utgör kärnan i ett ramstarkt försvar, men offensivt är det lite trubbigare. En dag då allting klaffar i kombination med ett uns av underskattning från AIK:arna kan möjliggöra en poängstöld, och då är läget plötsligt vidöppet inför den sista matchen mot de allsvenska nykomlingarna Halmstad. Just det faktumet kan visa sig vara viktigt i det avseendet att prioriteringen hos dem gissningsvis inte ligger på cupspelet. Eventuellt kan de också vara utslagna vilket såklart inverkar motivationsmässigt.
Känslan inför starten är därför försiktigt optimistisk. Får vi ett bra resultat med oss mot Syrianska ligger vägen fortsatt öppen och jag tror också att Prytz & Co är väldigt angelägna av att ta den vägen. Räkna med ett ÖIS som åtminstone inledningsvis kommer att satsa fullt ut på cupen – och det finns en chans att den satsningen ger utdelning. Trots på pappret övermäktigt motstånd.
